大宁王朝，长安城，正阳宫内。
一位身穿龙袍，下身瘫痪的中年男子正坐在轮椅上翻阅奏章。
他就是大宁王朝现如今的统治者，已逝玄宗皇帝的胞弟李成武。
当年玄宗皇帝突然暴毙，举国震动。紧接着，王朝唯一的储君也跟着病逝。然国不可一日无君，谁来继承大统？便成了当下的燃眉之急。当时朝中大致分为两派，一派以丁妙真的手下礼部尚书程德新，刑部尚书赵思量，还有工部尚书陈奉全为首，打着“顺天承命”的口号，拥立丁妙真继位。另一派，则是以吏部尚书瞿怀玉、北镇总督熊廷武为首，坚决拥护玄宗皇帝胞弟武威王李成武继位。两派的争斗并未持续多久，丁党虽然人多势众，在舆论和人数上占据了优势，但大宁王朝的军政大权，一直都掌握在武威王李成武的手上。谁都知道，熊廷武跟随武威王征战多年，是其手下的得力干将，对大宁王朝更是忠心耿耿。玄宗皇帝虽然一世糊涂，但涉及到王朝根本的，向来还是很清醒的。他与其胞弟李成武，从小患难与共，两不相疑，因此王朝的军政大权从不假手他人，一直掌握在李成武手中。储君病逝后，武威王李成武当即率领大军班师回朝，打着为兄报仇的名义，誓要杀丁妙真以慰玄宗皇帝在天之灵。李成武当时突闻噩耗，心急如焚，当即率领一队亲兵奔赴长安，让熊廷武率领大军紧随其后。不料半路遇到刺客袭击，虽然众人奋力击退了刺客，但李成武却身中剧毒，落了个下身瘫痪的下场。李成武心里清楚，刺客必然是丁妙真派来的，所以一回到长安城，立马率兵包围丁府。丁党门人察觉到情况不妙，纷纷倒戈。丁妙真看到大势已去，便服毒自尽。
丁妙真虽然死了，但其余孽犹存，大宁王朝依然处于风雨飘摇中。而且那次刺杀导致李成武下身瘫痪，丧失了生育能力，外加他常年在外带兵打仗，也无子嗣。因此王位继承人的问题，就成了他一直耿耿于怀的一块心病。再加上丁妙真掌权后期，谋逆之心越发昭然，残害忠良，暗杀皇亲国戚，导致李氏族人人丁凋落。
虽然值此内忧外患之际，但这个铁打的汉子依然用他那宽厚的臂膀撑起了摇摇欲坠的大宁王朝。
此刻，皇帝正坐在大殿中，眉头紧锁。在他的面前站着两位老者，一位身着青衫，手持拐杖，鹤发童颜，仙风道骨。另一位一身劲装，目光炯炯，一看就是一位赳赳武夫。这两人都是早年李成武府下的幕僚。身穿青衫的老者姓南，这个人有姓无名，因此，李成武一直称呼他为南先生。此人上知天文，下知地理，学识渊博，一直在李成武身边辅佐他，既不求名，也不求利，赐他官职他也不做，因此李成武对他用敬又畏。那位武夫姓梁名鸿，是江湖上数一数二的高手。
半晌过后，皇帝恨恨的骂道：“这王寅吉当真是丧心病狂！朕看在他还算有些才干的份上，没有追究他当初支持丁妙真篡位的事。没想到他竟毫无廉耻之心，不仅不知悔改，反倒变本加厉！朕真是瞎了眼了，任用这么一个不知廉耻的东西为江南道的督抚！”说罢愤怒地把奏章扔在地上。
“圣上息怒，王寅吉死有余辜，圣上莫要因此而伤了龙体。”说罢南姓老者弯腰捡起地上的奏章，双手捧着呈给皇上。
“南先生所言极是，况且王寅吉已经被发配到永夜之森，也算是罪有应得。如今百废待兴，正是全天下百姓最需要皇上的时候，皇上应以大局为重。”梁鸿关切的说道。
李成武长长地叹了一口气，缓缓地说道：“朕失态了，让两位爱卿担心了。王寅吉既已伏诛，如今江南道督抚的位置也空了出来，两位爱卿心中可有合适的人选？不妨说来听听。”
南姓老者思索了半晌，起身说道：“皇上觉得岭南道海宁县的知县沈弘毅怎么样？”
“你是说当年朕在南方平息叛乱时，那个在后方为朕供应军需粮草的沈弘毅?”
“正是他。”
“此人行事谨慎，沉稳低调，确实是个不可多得的人才。你有调查过他吗？”
“臣让梁老先生调查过了，此人是前朝玄宗皇帝选拔，也就是是天佑二十年的进士，后来被分配到岭南道海宁县当知县，在任六年，政绩卓越。岭南本就是穷乡僻壤，当年供应军需，其他县都拿不出余粮，唯独他治下的海宁县人民富裕，粮食充足。而且臣还听说，此人不仅是个大孝子，还是个好丈夫，至今仍守着糟糠之妻，从未纳妾。可见此人持身皎洁，不为财色所动。”
“嗯，确实不错。梁老你觉得呢?”李成武转头向梁鸿问道。
“据臣手下的探子所报，此人确实如南先生所说，不仅一身正气，为人处世也是刚正不阿。据说当年与他同一批的进士们，很多都投靠了丁妙真，靠着丁妙真的关系爬到督抚、总兵、尚书的位置。唯独他，始终与丁妙真划清界限，因此也遭到了丁党的嫉恨。所以尽管他政绩卓越，却仍旧只是个小小的七品知县。”
“不错不错，大宁朝就需要这种人。朕记得前些年见他的时候好像也就二十来岁的样子，长的也一表人才，颇有古君子风范，只是有些文弱，缺少点杀伐决断之气。”
“皇上圣明，沈弘毅是二十一岁中的进士，如今应该二十六七了。”梁鸿缓缓说道。
“嗯，年轻有为，好好培养一下，将来或许是个栋梁之材，那就把他调到江南道当督抚吧。江南富庶之乡，且佳人众多，不比岭南的穷乡僻壤。倘若他到了那里依然能不改本心，严持操守，不为财色所动的话，那就是我大宁之福，百姓之福。南先生，你说呢？”李成武问道。
“皇上圣虑深远，臣等自愧不如。让沈弘毅去江南道任督抚，好好历练一番，对他，对我大宁朝，都有益处。”
“嗯，那南先生你就代朕去拟旨吧。梁鸿，你回头替朕跟江南总督许沛文打声招呼，让他对这个沈弘毅多上点心，好好教导。倘若再给朕弄出个王寅吉，让他提头来见！”
“皇上放心，老臣一定把皇上的意思带到。”
李成武紧锁的眉头缓缓展开，长长地叹了一口气，说道：“终于了却了一件心事，只是还有一件大事，朕想要听听二位先生的意见。”
“皇上请说。”两人齐声说道。
“还是关于太子储君的事，这是国之根本，不可不慎重。”李成武满心忧虑的说道。
南姓老者面色凝重的说道：“此事确实宜早不宜晚，如今皇室宗亲剩下的只有汉王和晋王两脉，晋王没有儿子，只有三个女儿。汉王虽说有一个儿子，但据说整日里只知道吃喝嫖赌，流连于声色犬马之间。”
“哎——”李成武重重的叹了一口气。“也不知道是不是上天对我李氏的惩罚，如今族人中，连个像样的继承人都找不到！”
“皇上莫要忧虑，臣听说，当年太宗年间皇子夺嫡，燕王和齐王被贬为庶民，其后人流落民间，臣这两年派人明察暗访，打听到了一些消息。”梁鸿高兴地说道。
“此话当真？快把你打听到的说给朕听听。”
“皇上莫要着急，齐王一脉据臣所知已经断绝。至于燕王那一脉，留下来的尚有一独子，如今大概七八岁的样子。”
李成武两眼一亮，开心的说道：“老天有眼！老天有眼！梁鸿，这孩子人怎么样？身体如何？”
“启禀陛下，据臣手下所说，燕王这一脉也逐渐没落，如今只剩下一个七十多的老仆人和小主子相依为命。据说小主子挺孝顺，是个懂事的好孩子，身体还算健康，就是经常饿肚子，有些瘦弱。”