尘埃落定后，记者编辑们都暗暗松了一口气。一个是张玉强这人口碑很好，处事公正，作风低调，不像孙亮那么嚣张。而以张玉强的风格来看，他不会在接管新闻采编之后动什么“手术”，以维持现状和确保稳定为第一要务。
孙小曼在孙胖子调岗后的第一时间请了病假，直接不来上班了。不过，她在采编这边是可有可无的人，没有人在意她的存在或者不存在。
刑警支队重案组重点侦破的机电公司门卫被杀案也基本告破，凶手——机电公司保卫科长曾克杰浮出水面，证据确凿，已经被刑拘。案件正处在案情整合、证据汇总、移交检方的后续收尾阶段。
因婚外情而导致的激情杀人案。这种案子以深度纪实的形式反映出来，自然会博得社会各方的眼球，有助于报纸的发行量。张玉强亲自拍板，要求追踪案子的郭阳完成这篇稿子。
张玉强的思路与刑警支队支队长郭春林的思路有较大出入。郭春林的宣传报道点在公安干警为了侦破此案如何如何殚精竭虑、如何如何不辞辛劳等诸多方面，要求讴歌人民刑警的正面形象。
但这与郭阳无关了。这是报社与警方高层之间的“顶层设计”，自然有领导出面去斡旋博弈，自己做好份内工作就好。
周日一早，郭阳和母亲谢玉芝以及周冰三人开车出发去郊县的向阳村参加同父异母妹妹郭琳琳的订婚礼。对于郭阳来说，周冰不是外人，是他现在的女朋友未来的妻子，跟着去向阳村看看没什么不妥。谢玉芝一向很喜欢周冰，拿她当未来的儿媳妇看待，自然不会不同意。
对于周冰来说，去哪里无关紧要、干什么也无关紧要，重要的是跟郭阳在一起。按照父母的强烈要求，也是出于自身学业的考虑，周冰决定返回美国取得硕士学位。这样一来，她与郭阳又有一年多的分别时间，所以她倍加珍惜跟郭阳相处的分分秒秒。
郭阳开着车，心情微微有些复杂。虽然父亲在他的人生中并没有留下太多的痕迹，在他而言——近乎于一个陌生的人，而且因为郭正民带给母亲的深深伤害，他对于这个名义上的父亲实际上并无半点认可度。
但这毕竟是赋予他生命的人，此番前往向阳村父亲的老家，要说他心里一无所动那是假话。
谢玉芝和周冰在后排座上说说笑笑，从表面上看不出任何异样来，可实际上谢玉芝的心里并不好受。离开向阳村二十多年，她从来没有回来过，对于那个绝情绝义的男人，她心底的怨愤在郭正民病逝后才渐渐消散。尽管如此，如果不是为了儿子，她对向阳村及向阳村郭家的人，也绝对是老死不相往来。
谢玉芝心里很清楚，周家不是一般的家庭，本省豪富，而周家的女主人薛春兰还出身于省里的高干家庭，门庭深重。儿子要跟周冰走到一起，过程毫无疑问会很艰难。虽然儿子从来没有诉说什么，但谢玉芝知道周家对自家这样的单亲家庭必然有各种审视拷问，她帮不了儿子什么，但至少在这方面不能让儿子受人诟病。
这是谢玉芝同意去向阳村的关键因素。
郊县在C市的西北方，是本市的产粮大县，近年来又大力发展蔬菜大棚，已经成为江北地区最具规模的蔬菜种植基地。
郭阳开着自己刚买的白色桑塔纳2000轿车从市区通往郊县的这条省道上疾驰过去，道路两侧的白色蔬菜大棚铺天盖地，一眼望不到边，场面蔚为壮观。