两人经过羌乱之后，难得能重归于好，如今马超回太学参加策试只是虚应故事而已，并没有想过要考什么样，反正他现在官职已经有了——西海郡司马。汉家制度常在边郡设立司马，西海郡深入不毛，羌多汉少，马超今后就要去那个苦寒之地戍守，终日面对的是更加凶恶、未开化的唐托、发羌诸部。
“诶你看那人。”三人正要离开，马超在人群中忽然像是看到了什么，手往远处虚虚一指：“长脸像不像驴？”
“你怎么能在人背后肆意评点嘲弄呢？”苏则有些不高兴的说道，对方虽然沉稳了不少，但骨子里轻狂的性子却好像从未改变。
马超讪讪的笑了下，不复多言，反倒是耿纪饶有兴致的往那边看了眼，突然笑道：“你说的是他啊？”
“是谁？”马超顺着耿纪的目光往那边看过去，只是那人已经走远，什么踪迹也寻不到了。
耿纪看到马超好奇的样子，突然感到好笑：“你啊，这才说你呢……”他无奈的摇了摇头，单只对苏则说道：“这人与你同是治剧科，只是比你晚来一年，好像是青州人，叫诸葛瑾……此人在太学小有名气，身边聚着不少人……他二弟诸葛亮正是天子身边的秘书郎。”
苏则不愿私下议论旁人，听到对方来历不简单以后，只简单地‘喔’了一声，不置可否。
“你别看他二弟被召入宫中做了秘书郎，就以为他不如其弟了，此人颇有才名，是我们下一届太学生里面的翘楚。能与他并论的，只有同科的郭淮、经济科的孙资、明法科的司马芝等寥寥数人而已。”耿纪不管苏则乐不乐意听，话开了头也不好就此作罢，只当做是说给一旁的马超听。
马超从耿纪的话里听到一个熟悉的名字，费解的说道：“孙资？我记得他年岁比我们还大，好几年前便入过太学，当初得人赏识，差一点就可以担任县令。如今怎么还在太学里读书？”
“在太学蹉跎年月，不是因为他想，而是因为他没有别的进仕之阶。”耿纪摇了摇头，似乎为此人感到可惜，与严象有志于学不同，同样年岁大的孙资入太学单纯的只是无奈之举：“赏识他的人是前司徒王公……国家虽然不说，但州郡谁又敢举荐他呢？好在太学策试选官，只看才干德行，不问其他，算是留给他的一次机会。”
“诶。”苏则叹了口气，总算忍不住说话了：“君臣之间，共为国事，何隙之有啊！”
“文师。”耿纪脸色微变，连忙拉着苏则往一边躲去，低声说道：“当年之事，千百年后自有公论，我等时下之人，何必多言？天子还是仁厚的，倘若不是仍记着司徒的功劳，长安令也会受此重视，据说，其不日便要调往雒阳。以后朝廷兴治天下，雒阳、河南必将为重中之重，小王公调至此处，远比久居长安要更能施展拳脚、有所作为！”
“那长安令将由谁来接任？”苏则由于家中惨遭屠戮，许多消息都不如以往那般灵通，不得不在这方面求助于耿纪、或者是马超——
“京兆尹保荐的是他属下郡丞左灵。”马超看着人都快走散了，便不加掩饰的说道：“据说朝廷已经准了。如此一来，上至京兆、下至长安，便都是董氏的人了。”
“时政多变啊。”苏则暗自以为王凌调离长安不像是另有用处，反而更像是特意给人挪出位置，至于这算不算好事，就仁者见仁，各方有各方的道理了。
待过了半个月后，赶在十二月底，综合实习、日常、以及策试三种成绩，两届太学生的成绩终于有了最终的结果。按照比例，每科四十人、一共只有两百人才能获得‘上第’的成绩。放榜哪天，张既、贾逵等人齐聚在治剧科的学堂，在得知自己名在前列后，都忍不住欢呼起来。
除了上第的太学生，其余太学生依次被授予若干官职。成绩为中第的六百人，按照所学科目被任命为郡曹吏、或者是县内的一掾之长。成绩为下第的则按照所学科目被任命为乡有秩、啬夫、里魁等基层官吏。
随着中央集权的不断强化以及吏部考课制度的不断完善，底层的优秀官吏会越来越频繁的出现在人的视野当中，虽然在当下或许会有人心生怨言，但只要树立几个由啬夫擢升郡守县令的榜样，就能很快调动基层的活力。
基层一旦得到控制、并且有了高素质的人才涌入，朝廷所推行的大政方针就不会走样，基层的生产力就会很容易被调动起来。
数日之后，在建安五年正旦朝会的前一天，阴沉沉的天空飘着鹅毛似的瑞雪。以张既、贾逵、苏则等人为首的一干成绩‘上第’的太学生，在谒者仆射李参的带引下，缓缓走进了未央宫前殿。
“臣等叩见陛下，愿陛下千秋万世，长乐未央！”
皇帝高坐席上，微摆衣袖，旁边的常侍谒者见状，朗声高喊道：
“诏曰：起！”
最终的殿试才是选择更优秀的人才，担任监考的自然是比太学策试还要高几个等级。除了皇帝亲临以外，左右分别还有司空、录尚书事赵温，太常陈纪，以及侍中等人。
皇帝先未说话，而是从左至右的将底下的太学生一一扫视，按着桌上的名册寻找着对应的位置。
从左手起是明经科，为首的是成绩最好的严畯，邢颙；其下则是明法科，为首的是身材瘦削、双目有神的司马芝；再然后是治剧科的张既、贾逵、严象、苏则、诸葛瑾、濮阳兴、郭淮等人，以及其后的经营科游楚、经济科耿纪，孙资等人。
这些人在历史中无一不是人杰干才，如今都俯首帖耳的匍匐在皇帝跟前。
看到这里，皇帝总算明白了唐太宗为何会如此畅快自豪的说‘天下英雄尽入吾鷇中’了。