“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。”————————【九州春秋】
汉建安四年五月。
右扶风，郿县。
跟长安的满城风雨比起来，郿县着实算得上平静安定，城下羌胡杂军图利而来、各怀心思，不敢死命攻城，加之皇甫嵩威名赫赫，组织有方。短短几天内，羌胡杂军只顾着分兵劫掠附近乡聚，而不愿听从韩遂调令卖力进攻。
看着城下杂然无序的大营，皇甫嵩怡然坐在从人给他搬来的胡床上，心里默默数着对面营中有几道炊烟，由此估算韩遂现有多少人在营中，有多少人出去打草谷。他麾下几个将领都已分守各处，唯有监军谒者司马懿站在他的身后。
“果不其然。”皇甫嵩叹了一声，眼睛仍往下望着：“见我不出城阻截，彼等出营劫掠的人越来越多了。今日我数其炊烟，竟是比昨日少了数千，城下兵马，至多不过三万人。”
“这三万人里，还有数千兵马随时可倒戈反正。”司马懿在身后补充道。
皇甫嵩默然片刻，忽又道：“只是苦了扶风百姓。”
若不是羌胡贪图右扶风富庶，不顾韩遂严令，四向劫掠粮草金银，皇甫嵩又坐视不管，更加助长对方气焰，如今城下敌营未必会露出这么大的破绽。司马懿敢于拿半个右扶风做饵，乱其军势，自然是看中了这么做会带来巨大的收益。
尽管皇甫嵩口头上心疼无辜的扶风百姓，但司马懿知道这位敢杀俘做京观的人可不是什么慈善之辈，他想了想，还是说道：“凡战者，必有得失，羌患不绝，所苦者岂止扶风一地？”
皇甫嵩神色一动，仿佛被他给的台阶劝服了，顺其自然的说道：“早日克平羌患，我等才不负国家、朝廷之重托。”
“其实今天就是个机会。”司马懿细声说道。
皇甫嵩在凉风中轻咳一声，有些没听到他说的话：“什么？”
“据后方报闻，朝廷诸公一致议论，决定由司隶校尉裴公率三辅、弘农等地郡兵、屯兵支援明公。”司马懿声音略大了一些，好让皇甫嵩以及身边其他人都听到这个好消息：“眼下已到槐里，溯渭水而上，不日即到武功。”
郿县之后就是武功县，援军虽还没来，但在无形之间让所有人松了口气，他们不是信不过皇甫嵩的赫赫威名，实在是兵力悬殊，一时很难提振士气。如今听到司马懿毫不掩饰的‘军情’，一个个虽摄于皇甫嵩威严不敢欢呼，却也眉飞色舞，互相交流着激动的眼色。
“裴茂善调度、性谦和，朝廷诸公还是信我啊！”皇甫嵩勉强扶着膝盖缓缓站了起来，由司马懿扶着走到女墙边上，他眯眼瞧着韩遂的营帐，尽管是带兵打了那么多年的仗，对方带着一伙乌合之众摆的营盘在皇甫嵩的眼里仍是不值一哂：“只是屯兵疏于操练，多不抵用，只能拿来撑一撑场面……”
他最后这话是低着声与司马懿说的：“彼等皆行至何处？”
“若按行程，道途最远的虎威将军早已从阴平移军武都，再过两三日，就可与安集将军合兵。”司马懿说道，韩遂大将成公英于陇西击败太守刘繇之后，虎威将军盖顺就从益州赶赴武都，保护了汉阳郡侧翼、同时也切断韩遂图蜀的道路。如今盖顺明面上已带杨怀、马宇两郡典农校尉进攻陇西，牵制了韩遂部分兵马，实际上已经带领精锐主力潜行散关，进入司隶：“近日马腾多遣亲兵出营樵采，与我军斥候接洽，不但详述敌营虚实，而且还提到成公英一部仍在陇西。”
“怪道韩文约失策如此，没想到是谋主不在。”皇甫嵩目下露出恍然之色，成公英虽是韩遂最倚重的谋士，同时也是最得力的干将，陇西郡的北边就是他的老巢金城郡，倘或预期中的盖顺率蜀兵与安集将军张济联手直捣黄龙，自己可就损失大了。所以韩遂舍得将最信重最有能力的成公英留在后方，同时盯着汉阳与武都二郡，韩遂才敢放心孤军深入。只是他没想到的是，盖顺与张济的确将要合兵，只是他们的矛头并不是陇西、金城，而是要包抄韩遂的后路。
“如今韩遂久战郿县不下，羌胡之兵又日渐难管，后方又有张济、徐荣等军未定，生恐粮道断绝。”司马懿陈述道：“听马腾说，韩遂已有了悔意，当初随他进兵三辅，只为搜刮一番，震动人心，如今目的已然达到，也是时候要撤回了。”
“他是怕再不走，天子一旦回师，恐怕袁绍未灭，自己就先灭了。”皇甫嵩嘲讽的笑了笑：“此人最是算计得明白，他想着捞一笔，再躲回羌地休息数年呢。”
司马懿终于说出了自己的心里话：“所以明公还是要早做决断，如今各路兵马即将合围，必要将韩遂留在此地！”
“你还是太心急了……”皇甫嵩刚说完话，眼前忽然一黑，两手猛然撑上女墙。
“明公！”司马懿心里一惊，下意识的伸手扶住了对方，他注意到对方眼角青黑一片，手臂竟是枯瘦如柴：“你这是……”
突如其来的目眩仿佛只是一个小插曲，皇甫嵩很快恢复了正常，他强打精神，谨慎的望了眼四周，看到无人发觉，先是松了口气，再是道：“不妨事，不过是少睡了几晚。”他看着司马懿似要追问的神情，便用坚决的目光止住了他。
“打仗要学会一个‘等’字。当年王国起兵造反，在陈仓围攻了我八十余天，从冬打到春。我一直按兵不动，不肯出城应战，直到他兵疲粮尽，我再追击破敌。”皇甫嵩似乎想借这个故事来向司马懿阐述他不急于用兵的想法，羌胡兵再如何扰乱武功、美阳，等裴茂率援军来了，这个境况必将大为缓解。
只不过……
皇甫嵩看着眼前这个年轻人，满意的笑了，同时一脸疲态的说：“其实我比你还急啊……就按你说的做吧，今日联系上马腾，明日起事……总不能等到裴茂的援兵过来了才破敌，那样岂不是显得我等无能？”
这样说完，皇甫嵩便转身走下了城头，他的背影一如往常那般挺拔宽厚，给人以无限的信心，仿佛只要有他在，军心就不会散，兵就不会败。这个背影司马懿看过多次，但是在今日看来，竟多少有些强撑的意思，司马懿暗自心惊，不由回忆起对方这样的状态保持有多久了。
“皇甫嵩老了！”韩遂有些高兴的跟马腾说道，他近日似乎是为了鼓励自己，一直用即将打败威震天下的名将这个理由让自己继续留下，他坚信，再等几日，等那些羌胡军将粮草金银搜刮够了，士气正足，就可一举攻破郿县，横扫三辅。
为此，他还试图给予有些情绪不高的马腾信心：“人一旦老了，就会头脑昏聩，昏聩不可怕，可怕的是昏聩的人还手掌大权，主持一方兵事。你看皇甫嵩几次避而不战，一味困守孤城，锐气尽失，用不了多久就会败亡。”