随着成公英率偏师收服河西四郡、击退陇西太守刘繇，与韩遂会师冀城以来。韩遂看着进展之顺，局势之利，是他从起兵开始所未曾料到的。他知道朝廷在雍凉防守薄弱，要调集精兵东征，但没想到会如此空虚！以至于让韩遂几度怀疑朝廷究竟有没有将他视作大敌，或是另准备好了陷阱诱他入套。
无论是什么缘故，韩遂眼下都要攻占冀城，这是他重新割据雍凉的最后一步，然而他屡次进兵，都被城中的张济、钟繇等人牢牢守住。虽然冀城只有守军两万余人，但经过这几日的观察，汉阳郡有不少豪强大族为了抵抗他甚至献出了家兵部曲。
军心久战渐堕，粮草消耗太快，韩遂不便严令催逼，便在这一日彤云密布的天气里暂缓进兵，并任由诸羌氐王千万、杨腾、阿贵等人分兵郡内搜刮草谷。韩遂又命麴演、蒋石、阎行等将严守营寨，以防突袭，做好种种安排后，他这才有机会与心腹成公英说些体己话。
“此战今冬是打不完了！”韩遂仰天一叹，天穹遍布阴云，朔风如刀，刮得营中大纛猎猎作响。风声将他的声音掩了下去，细微的连马蹄声都盖不住，唯独并肩而行的成公英能清楚地听到：“你看这气象，不日大雪将至，届时积雪塞道，退兵必然艰难！依我看，不如趁此时粮草尚有余数，好从容些走，等明年开春搜集河西四郡粮草，纠集勇士，还复再来。”
“我军本也没做一战而下的打算，朝廷近年用心经营京畿、益州，着眼关东，至于雍凉鲜少用心，驻防兵马也多集于要隘。冀城乃雍凉重镇，钟元常多年治下，我军一时难以取胜，也不是说不过去。”成公英拍了拍身前马鬃，示意坐骑在风中走慢些，相比韩遂眉宇间的不甘心，他倒是看得很开：“眼下要留心的，一则是我军退离后，如何防备张济等军出城追击；二则是一旦退兵，羌氐诸军各自散去，他日该如何骤集；三则是……”
“这旬月张济未曾出城迎战一次，可见其人虽勇悍，但受制于钟繇。钟繇文士，不敢犯险，走时我亲自断后，从容而退，只要军容整齐，量彼等不敢出城来战。至于诸羌，他们要散就散了，像是兴国氐等部，家在汉阳、安定，正好可以为我监视这边军情。”韩遂目不斜视的看着营中狭窄的道路，未等成公英说完便抢白道。他二人多年相处默契，成公英往往还没说他就能大致猜出对方要说的是什么：“我现在担心的是皇甫义真，他兵马至今未动，我猜不出他的心思，岂敢擅议退兵。”
这个疑问成公英已经想过，并自问不是什么疑难，听韩遂问起，便从马缰上松开一只手，指向远处的山峦河谷：“冀城地处上游，其周群山延绵不止，南达秦岭，北接陇山，其间沟壑起伏，河滩交错，东西之间则是渭河谷地。此处虽然历代是贯通雍凉与关中的要道，但其道南北山势起伏，不易大军急行。我军只要守住上邽，皇甫嵩便轻易不得进，我想他必然是料到上邽不易进取，故不会从上邽来，而是会走街亭。”
街亭在冀城东北，哪里正好是陇山向北绵延伸展的薄弱地带，地理不算险要，但位置对于韩遂来说却十分重要。
“我早已派兵驻守该处。”韩遂得意的笑笑，然后笑容转瞬即逝，神情有些疑惑：“可皇甫嵩若是走街亭，我早该得到消息了，可却迟迟不见动静。莫非他心老怯战，没了年轻时的威风，眼看着冀城危急也不肯来援，与我一战么？”
成公英缓缓摇头，继续说道：“我本也是如此想，可廉颇尚能饭斗米，肉十斤，被甲上马，而皇甫嵩何许人也？我等切不能小觑之。故而，他既不攻下邽、又不肯走街亭，迟迟不曾动兵，缘由当在于他有所凭恃。”
韩遂面色一沉，偏头看过来：“他是笃定冀城不会为我军攻破，所以才不着急出兵，想静窥时机？”
“不是不会，而是笃定我军短短旬月之间，在大雪初降之前，攻不下冀城。皇甫嵩知道我军在大雪之际必会退兵，届时冀城之围不救可解，等来年我等再与之合战。”成公英略有些遗憾，如果能多一个月的时间就好了，低声道：“说起来，我军起兵还是晚了。”
韩遂面色一滞，这个说起来还要怪他，当他探听到朝廷在雍凉的军事力量薄弱、几乎是对他不设防的时候，他心里很疑惑朝廷到底对自己是什么态度。以长安君臣的智谋，即便是要全力东征，也该对自己做好足够的防备。可朝廷偏偏敦劝他要与钟繇一同治好雍凉，语气中俨然是把他当做与钟繇一视同仁的地方大臣。
既没有刻意敲打，又没有用利禄笼络，这种‘平等’的态度让韩遂大感迷惑，甚至惊骇的产生了一个想法——难道朝廷丝毫没有将自己视为眼中钉？还是自己这些年的恭顺打动或是迷惑了朝廷君臣？
这个荒谬的想法把韩遂吓了一跳，他不肯去信，但仍是犹豫了很久之后，才在袁绍信使的催促下按捺不住的起兵了。
“无论早晚，百年羌乱非一战可决。”韩遂面色逐渐变得坚毅，他不是个喜欢后悔的人，一旦选择的某条路，就会一直走下去：“再不行，我与大可与皇甫嵩僵持此处，再联络鲜卑、乌桓等部，袭扰并州。只要逼天子分兵来救，袁绍那边就能腾出手来进取。天下大势尚未确定，天子急于求功，出关东征，置我于不顾，是小瞧我了。”
成公英点头答道：“既如此，便暂且退回金城，今冬还能再作筹谋。关中留守兵马不足，我军仍大有机会。”
韩遂分析优劣利弊，弄清楚皇甫嵩的企图与自己不谋而合都选择在开春再战，忽然间又想起一事，道：“是了，皇甫嵩不敢急着进兵，这其中会不会有马寿成的因由？”
马腾现在是皇甫嵩麾下的拥兵重将，韩遂在一开始就想策反他一同作乱、里应外合，但马腾在关中过惯了好日子，又亲眼见识过朝廷的实力，迟迟不肯与他正面的答复。但马腾这次似乎是见到关中防务空虚，韩遂纠集雍凉羌胡、军势盛大，一颗心又开始蠢蠢欲动起来。
若说皇甫嵩顾忌着马腾与韩遂的关系，不敢轻易进兵，倒是很有可能，成公英颔首道：“主公睿鉴，如若马腾脱离皇甫嵩，与主公联手，皇甫嵩何愁不败？”
“马寿成虽不肯径直给我答复，但私下往来书信不断，近日多述当年起兵之事。”韩遂心里默默转着念头，细声说道：“只可惜我这几日进展太快太顺，至于忘了要借他之力，如今看来，却是我短视了。”