“荆甚固，而薛亦不量其力。””————————【战国策·齐策三】
下邳城外。
袁术志得意满的带着一干谋臣亲近登上望楼，看着城门处张飞、夏侯博等人率领骑兵冲杀散卒，初时气势无前，可随着时间的推移，这数百骑很快没了后劲，竟被逐渐拥上来的袁军堵在门口进退不得。袁术轻蔑的大笑着，转头冲阎象等文士说道：“刘备不过尔耳，败军之将，也敢拦我去路，这就是自不量力。”
阎象看了几眼城下的情形就不想再看下去了，他接话说道：“今日下邳易手，明公便可兵指东海。如今袁谭受挫于曹操、臧霸，顿兵难进，仰首只待明公。如若能击退曹操，则徐淮之地，明公将再无敌手。那时无论联络青州、坐观河北成败，抑或是北上兖州捣其虚弱，都将大有可为。”
“我麾下众人，就数你最有才略。”袁术手捋长须，一手摸着腰间垂挂的白色玉珩，颔首笑道：“像我那庶兄，麾下沮授、田丰、郭图等人谁不是智谋之辈？可以他外宽内忌的性子，又顶什么用？不像是我，有你一个就足用了。”
阎象听了受宠若惊，连忙拜道：“在下不敢，明公这话实在谬赞了。”
“诶——”袁术拉长了语调，伸手将阎象拉起，意味深长的说道：“莫要自轻，在我眼中，你可是能做宰辅的人呐。”
“宰辅……？”阎象一时没反应过来，但他接触到袁术的眼神时，立时就明白了什么。
“路者，途也。”袁术轻飘飘的一句话让阎象如坠冰窟：“我袁姓出自于陈，陈乃舜之后，汉承尧运，舜继其后，以土承火，岂非应运之序？”
阎象正嗫嚅着不知该如何作答，还未抬起头来，恍惚间听到战场上忽然传来一阵喧哗，远处还有如奔雷劲鼓般的马蹄声。
“是何处来的兵马！”袁术正要说的话被战场的突变打断，不禁勃然大怒，本来战事已成定局，就差纪灵组织兵马杀入城内，这回突然不知从何处冒出万余部众，立即击破了毫无防备的侧翼。
前面一处望楼上的斥候目力极好，远远就看清了旗号，转过身趴着栏杆对袁术吼道：“是沛国相！”
“沛国相？田畴？”阎象惊疑不定的往远处看去，只见万余人的兵马正冒着投射的箭雨从西北冲杀过来，当先一员骑将身材矫健，手持长枪，不停挑拨射来的羽箭，带领数百骑在人群中恣意冲杀着。张飞等人在城下本已打算撤退，见援军如此英勇，一个个也恢复了锐气，开始有组织的列队上前，城头守军也开始用弓箭压制城下袁军。
袁术太熟悉这个名号了，在几年前，朝廷与他争夺豫南，几日内行军神速的击败孙策，将袁术势力赶至淮南的人，就是这田畴！
长久以来，田畴一直率领越骑默无声息的治理沛国，袁术竟在无意中忘记了徐淮战事还有一个最大的变数，身旁竟还有这样一支不作声的虎豹！
袁术不再多言，急匆匆的从望楼上往下走，木质的粗糙楼梯被他踏得犹如雷动。只是还没走几步，便听见清脆的声音在楼梯间回响，仿佛是什么珍贵的东西被摔碎了。
阎象紧随其后，只是在离开前又忍不住回头看了一眼，而这一眼，似乎让他瞧见了对方骑将只一个照面，便将袁术的家将苌奴从马上挑落。
大好的局势因为这支突如其来的越骑营而搅得天翻地覆，阎象不敢再看，连忙跟着袁术走下楼。在中间的一节楼梯上，阎象一脚踩到了刚才摔碎的物什，低头一看，却是袁术适才把玩的白玉珩。他心觉不妙，匆匆跟入帐中，便听袁术急不可耐的叫嚷道：“桥蕤，即刻带领兵马上前，务必将这伙兵马拖住！”