原来这奏疏中提了三件事，一件事关雍凉的变数，是绣衣使者贾诩探听得来的消息；一件是朱儁的表奏，阐述如今兖州与关东的局势；还有一件就是转奏汝南太守刘艾的奏疏，说是扬州刺史魏桀引狼入室，被笮融袭杀，这个消息过了好久才辗转由刘艾等人知晓上报。如今袁术后方没了魏桀这根刺，必将重振旗鼓，将刘艾、田畴、刘备等人各个击破。而在其中起到一个关注战况、沟通消息作用的荆州牧刘表，却自始至终不发一声，导致贻误了军情。
“刘表历来恭敬，几年来每逢年尾岁旦，皆有上计表贺。其还曾举发刘焉在益州不法情事，供给财货砖木修复雒阳宫城，遍数种种，都不像是要与朝廷为敌的模样。”荀攸将奏疏握在手中，出于公正，还是淡淡说道：“更何况如今天下局势几已明了，刘表身为宗室，也犯不上与他人共蹈险地，这其中许是有什么变故。”
“刘表是海内名士，名列八顾，当年也曾应袁氏邀，入何进麾下掾属。他弹劾刘焉在益州似有子夏在西河疑圣人之论，无非是想试试朝廷的态度与兵将，待一举复蜀，他这才委输军资，助修宫城。今年我诏使徐晃、太史慈沿汉水出上庸，借道南阳入豫州征讨袁术，刘表就以为朝廷是要图谋他荆州，几次上书推诿婉拒，到现在才只敢让徐晃领兵过去！”皇帝没有为这些所打动，反是愈想愈忍不住数落道：“我看他反意倒是没有，异心却是不小，眼里就只把荆州当自己的家业了！”
早在四个月前，皇帝为了应付河内、豫州的战事，也是为了提前为明年布局，特意调护匈奴中郎将张辽、抚军中郎将徐晃两名心腹干将带兵，分别出上党、上庸。如今张辽早在河内击退了袁熙、焦触等兵马，而徐晃所部却还只停留在新野，这其中固然有山道难行、汉水激险等地形拖延行军的缘故，但也不乏东道主刘表百般不愿，沿途不尽配合的因由。
刘表的担忧其实不无道理，荀攸心里非常清楚，当时跟河内兵众溃退的险恶局面相比，豫州汝南一带其实还是两方僵持的保守局势。徐晃去了，也只是多一份力气征讨袁术，后续的钱粮与诏令跟不上，也不会有太大的突破；但若是不去，光凭刘艾、田畴等人也能自保。与其如此，还不如优化配置，利用徐晃麾下的这股兵马，设假道灭虢之计，占据新野、宛城，图谋南阳，掐住刘表的喉头。
荀攸没别的闲话，毕竟这些事都是他与皇帝一起商量的，起先调遣徐晃，跟调遣张辽所不同的是，其并不是为了驰援豫州，而是存的一个试探刘表立场的想法，想看看刘表对朝廷的忠心究竟有几分成色：“臣等当日对策，料想以刘表之忠良恭敬，其必竭力委输军资，供给徐晃所部过南阳、入汝南。岂知他画地为壑，另自树疆，视徐晃为征荆之兵，几次拖延，如今徐晃仍停驻新野，连宛城都还没到。”
“刘表为人短视，无他远虑，又不见事变，多疑而无决，不过一座谈客而已。”皇帝眼神落处，穆顺立时乖觉的带引着荣郃走下楼去，自己却站在楼梯口半藏着身影，随时等候诏命。皇帝见状，目光又移向了远处，嘴上毫不留情的讥讽道：“既然已选了效忠朝廷，不愿与袁氏合流，却还畏首畏尾，生怕我要害了他。若是他真赤心一片，就合该积极响应，筹措粮草、修葺道路，好让徐晃无有耽搁，顺顺利利的加快行军。可他偏要做出这般别扭的模样，闹得徐晃至今还没出新野，此时河内、兖州各地形势大好，他心里应是已经后悔了，正要设法补救呢。”
“他若是没有私心，让徐晃及时入豫州，眼下自然别无话说。”荀攸拱了拱手，坦言道：“可如今徐晃因人之故留在新野，贻误军机，可不是给了朝廷口舌？陛下本是信他，奈何其人不自信，臣以为，南阳乃帝乡，民户殷实，其地又北近颍川、东接汝南、西通武关。若是刘表一心为国，那么此等试探却是朝廷测度君子的多心之举，实属无用，可他却如此……如今大战在即，南阳地处关键，实在得小心托付。”
皇帝深以为然，说实话他也只信得过自己身边的以及自己亲手提拔起来的人物，别的人即便再有能力，对他来说也疏远了些，譬如曹操、刘备无论当时还是后世再怎样声名赫赫，在皇帝心中也是个靠不住的外人。刘表自然也一样，历史上他与袁绍南北同盟，夹击袁术、曹操，放至今日，皇帝如何信得过他？当下不仅是为荀攸说动，其心自是也早有变化，不然也不会四个月前就与荀攸商议借此试探刘表了：“无论身处何事何地，所托非人，都是一大忌！”
荀攸低下眸子，借眼睫藏住了深深的眸色，他忽然提议道：“司徒黄公是荆州江夏人，最是知晓荆州人情风物，而刘表之所以立足荆州，多是凭借荆州蒯氏、蔡氏、马氏等豪强之力。陛下若要在明年东征之前，将荆州收为己用，此时不妨从豪强入手，可得事半功倍之效。”
“唔？”皇帝意味不明的看向对方，也不说什么，只淡淡允道：“那就诏黄公前来一趟，南方之事，也该多上些心了。”