“灾异示人，前后数矣，而未见所革，以复往悔。”————————【后汉书·张衡传】
初平四年六月初七。
今年第一天便出现的日食异象似乎昭示着初平四年是极为不平凡、乃至于多灾多难的一年，在日食过去的两个多余后，长安宣平城门外便出现屋自坏的异象。
太学祭酒杨懿对此的看法是天有示警，朝廷应当按日食的处理办法，依礼迁咎司徒。而与之针锋相对的则是灵台令刘琬，认为这预示着将有战乱，朝廷需对东北方加以留心。
灵台令刘琬是皇帝一手提拔上来的宗亲，由于司候天时星辰，颇有精准之处，故而极受皇帝赏识。他对于屋自坏这样敏感的政治事件的发言，一定程度上可以视为皇帝的授意。毕竟如果真按杨懿等人的说法，司徒马日磾将重蹈皇甫嵩的覆辙，朝廷不到几个月再行撤换一位三公，无疑是件极大的震荡，对于想让朝廷保持平衡与稳定的皇帝来说，这是不能接受的。
此外，有了刘琬的言论之后，即便他做出了东北方将有战事的预警，但在众人看来这不过是一个托辞，为的就是保下马日磾。所以马日磾一方的人虽然附和支持，却并没有人因此往深处去想，而另一方人则赞同杨懿等人的意见，双方熟悉灾异的臣子各抒己见，寸步不让。
双方争执不休却没能得出一个压倒性的结论，甚至在皇帝的操控下，杨懿等人的观点还隐隐占据上风。这不仅让马日磾倍感危机，着实敲打了他一番；而且还很好的转移了视线，起到了掩盖预兆战端真相的作用。
屋自坏事件就这么一直争论、一直拖延了下去，直到五月份的时候再度出现异象：本来晴空万里的天空，没有云，却突然炸响轰鸣的惊雷声。紧接着到了六月，右扶风刮起大风，急剧降温，天降冰雹，原本这可以当做自然灾害，可这场冰雹在消停不了数日，弘农郡又传来一个消息，让众人都坐不住了——
华山崩。
“日食、屋自坏、无云而雷、大风雨雹……还有这两天发生的华山崩裂。”皇帝正一份又一份的看着堆积在案上的奏疏，他看的速度极快，眼神自上往下的一扫就能大致知道写的什么内容。
汉代由于尚未正式普及以纸张作为奏疏的载体、仍是以竹简缣帛为主，故而臣子都惜字如金，很少在奏疏上多写废话。而且此时风气古朴，不像后世动不动就是千字万言的‘请安折’，或是从开头到中间都是阿谀圣恩的奉承话、套话，直到结尾才会提及正事。汉代无论是皇帝诏书还是臣子奏疏很少有这些铺张词藻的官方辞令、官僚格式，都是有什么说什么，这也造成了皇帝批阅奏疏时的高效率。
当然，皇帝十行俱下、浏览迅速，另一方面还是由于这些奏疏翻来覆去说的都是同一件事。
皇帝又看了一份借华山崩裂而发表意见的奏疏，终于没了继续往下翻的兴头，无奈叹道：“今年才过去一半不到，就发生这么多灾异，终究还是我德行有亏啊。”
平准监贾诩斟酌着词句说道：“陛下神明德厚，才智不下五帝，亲政以来，关中黎庶安定、盗贼绝迹。方今执事之臣，皆天下之贤士，然未有能燮理阴阳者。恐怕这就是屡出灾异，有损盛德的缘故，愚臣不自度量，窃为陛下议之。”
皇帝这时将一份奏疏丢在案上，把身子往后一靠，倚在坐榻的靠背上，悠悠说道：“司空识量不凡，才干了得，登朝鼎辅以来，屡有良政。且不说其在豫州任上克己奉公、就说是最近的一次，关中军、民屯的屯户不分，长官为求政绩，互相侵夺。还是靠司空详进方略，才得以厘清，如此能臣，竟也逃不过天咎？”