元宸放下宣纸，取出盒中玉佩。玉佩果然非同凡响，玉面洁白无瑕，触感沁凉温润，通体浑然天成，未经能工巧匠雕饰，乃有一条惊龙翱翔九天，气势威严，分明是价值连城的绝品。
元宸惊讶地瞪大双眼，合不拢嘴，大呼‘好美！’痴迷宝物良久后，元宸渐渐缓过心神，心想：宝物再美，终究不可当作饭吃，天灾战乱频发，没有什么比生存最为重要了。
思绪一番后，元宸狠下心来，大步流星地向朔北镇走去。
朔北镇距朔方村只有十几里的路程，是离朔方村最近的城镇，不足半个时辰元宸便到了镇头。
朔北镇地处寰州边界，属荒凉偏僻之地，农工两业较为滞后。
前朝之时，由于朔北镇地处后唐与契丹交界处，边境商业十分兴旺，契丹人将多余马匹山参等货物运送至此，与汉人交换粮食布匹等物品，双方各取所需，乐此不疲。
之后，山东河南等地富豪巨贾或设店铺或载物资，长途奔波，将海盐、美酒、珠宝、茶叶、丝绸等各类物资携来，契丹贵族又将皮革、畜肉、药材、坚果、乳品等各类物产用于交换，朔方镇一度繁盛，店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，街道车水马龙，熙熙攘攘，人来人往。
古人云‘天有不测风云’，自从燕云十六州割让给契丹后，朔北镇丧失地利，富商巨贾纷纷撤离，人烟稀少，繁荣已逝。
看着三三两两的行人，元宸渐渐放慢步伐，开始逐个店面的搜寻，东张西望起来。
终于，他在一家挂着‘杜氏典当行’牌匾，墙上写有巨大醒目的‘当’字老店前停下脚步，随后径直地走了进去。
但见一人兔头獐脑，鼠目短眉，鹰鼻薄唇，夹杂两撇八字胡，甚感奸诈猥琐。此人头戴一顶乌毡帽，身披灰褐色绸缎，手中算盘‘噼里啪啦’响个不停，栖身于高大的松木柜台之中。
掌柜看见有客进门，立刻停下手中算盘，两颗眼珠转个不停，在元宸身上仔细打量，扬眉笑道：“客官可是有什么想要当的物品吗？”
元宸趋身向前，走到离他不足半丈的距离，轻声回应：“嗯。”“那就请客官出示一下物品，让我看上一看！”掌柜指示着。元宸小心翼翼地取出怀中玉佩，交到掌柜手中。
只见掌柜先是一番惊奇之色，后又看看元宸，转为满是疑惑，过了片刻，又像狼见兔一般贪婪地抚摸着玉佩，垂涎欲滴。
‘咳咳’元宸清了清嗓子，问道：“掌柜的，你看我这玉佩能当多少银两？”掌柜见到稀世珍宝，爱不释手，反倒是没听到元宸这一问。元宸无奈，只得提高声调再次重复一边。
掌柜回过神来，思绪片刻，回复道：“这件玉佩虽然完好无缺，但是品质一般，我只认出二十两白银！”
“啊？”元宸惊诧道：“怎能才值二十两白银，这个可是我家祖传宝贝，掌柜的你可要看清楚啊！”
掌柜探清楚来路后，心想：此人衣着朴素，一副书生扮相，看上去穷酸得狠，怎么会有这价值连城的绝世之宝呢？想必他在说谎，如果真是他家传世宝贝，他又怎么舍得拿来抵当，难道他不知道这宝贝的价值？亦或是他却有危难，迫不得已出此下策？
依我看来，这东西绝不会是他家的传世之宝，定是他偷窃或掘墓盗窃而获，内心惊慌才急于出手，嗯，定是如此，且探知他的要价。
“那客官想要抵多少银两？”掌柜淡然问道。
元宸出生贫苦人家，自小到大，没有接触过大场面，因此毫无见识，唯有一次美梦，幻想自己机缘巧合中拾得一箱财宝，足有百两白银，足足笑痴了。他知道自己手里拿着皇家珍宝，却不知道它的价值，单单认定这玉佩绝美，于是撑起胆量，狮子大开口：“抵一百两！”
掌柜的听他说出数目后，却不吃惊，只是陷入沉思，左手悠哉地撸着八字胡须，脑袋飞速旋转。
心里暗暗想着；一百两对他来说也是不小的数目，但他经营当铺数十载，这玉佩当属见过的所有宝物中最为珍贵，别说一百两白银，便是一千两白银，也是值得。这穷书生出价还算公道，不过他想借此大发横财，也是做梦，我来和他讨上一番，花越低少的钱，尽早拿到这宝贝才是紧要之事。
“呵呵，一百两我能给你找来一堆这种货色的玉佩，客官，我劝你识相些吧！”掌柜装作不屑，将玉佩平铺手上，假装归还元宸，一招欲擒故纵之计运用得恰到好处。
元宸眉头紧锁，顿时六神无主，急忙叫道：“少给一些也行，也行~~”
“三十两！”掌柜说道。
“不行，不行，我说的少给，不是说这么少，而是比一百两少些！”元宸呼啸着。
“那你说具体少多少吧！”掌柜又道。
“只能少给我二十两，不能低过八十两！不~~不能”元宸有些激动，顿时有些口吃。
“八十两是万万给不了的，如果客官真有诚意，我愿~”说着伸出右手张开，张开五根手指“再加五两。”
元宸看到掌柜逐渐降低加价，心里很是矛盾。一者，无奈自身不知玉佩之价值，恐遭欺诈，反而贱卖了传家宝贝。二者，万一掌柜所述真实，确属中品，抵不了多少银两，今后又该如何是好。于是，情急之下，抓过玉佩，转身欲走。