嘉信公司警卫班隶属于公司机关人武保卫部，在工资的岗级划分上属于三线。在嘉信公司，三线员工工资最低，这在单位的工资表上是明明白白体现出来的，但是马胜利发现警卫班的兄弟们在当值时，并没有因为工资标准被定得最低而放松警惕，反而是人人春风拂面，个个恪尽职守，凡是进出公司的人员、车辆，一律严格盘查，从不懈怠。对于警卫班弟兄们的严谨的工作态度，想必公司领导一向是看在眼里的，因为从门卫室的北侧的墙壁上悬挂着的两排“先进班组”的牌匾就可以证明这一点。
马胜利加入警卫班后，就一直在想，究竟是什么原因促使警卫班的仁兄们有着如此饱满的工作热情的呢？三天两头会餐，偶尔还发一些不能对他人说起的外快，这些钱果真是孔班长所说的班费么？
刚进嘉信公司时，说老实话马胜利一直是抱着混日子的思想在干工作的。想着门卫就是一条看门狗而已，平日里守着大门，有人来了，“汪汪”两句，传递个话；没人经过，则闭目养神，虚度时光，到了月底，工资该拿多少还是多少，干得再好，工资也不会增加；干得再赖，工资也不会减少。随着时间的推移，马胜利在警卫班诸位兄弟的帮助点拨之下，他不再这样认为了。
自打上次马胜利请客喝了入伙酒，马胜利和班里弟兄们之间的关系就变得日益密切起来。大家不再拿他当外人看，彼此是称兄道弟，工作上是密切配合，该参加的活动让他参加，该得到的报酬跟他平分。马胜利的工作态度也由起初的消极颓废，渐渐地变得积极主动起来，成为嘉信公司保卫战线上的一名狂热分子。观念的更新最易导致行为的转变，马胜利的言行发生变化的原因是因为他了解了工作中的一些秘密，这是警卫班众弟兄之间的彼此心照不宣的秘密，而这个秘密，是可以改善包括马胜利在内的门卫兄弟们的生活质量的。
靠山吃山，靠水吃水，找着个坟茔摊子，就不用发愁没有祭祀的场所，此话说得确实极有见地。警卫班的生财之道有二，一是里应外合；二是主动出击。
里应外合，顾名思义就是里外配合着干些事情。鼠窃狗偷之徒自古有之，大者窃国，小者盗家，盗公曰窃，盗私曰偷。嘉信公司人才济济，此辈人才向来不乏。国有企业大草堆，谁个不扯谁吃亏，既然公司的头头脑脑们可以不顾工人兄弟的死活，敢于贪天之功以为己有，恬不知耻的将工资总额的三分之二收入自己的囊中，那么聪明而又无助的工人兄弟就得自己想办法搞点儿创收。
有一句话是怎么说来着，对了，兴着老总们明抢，就不许小工人们暗偷么？明抢无罪，暗偷有错，这个道理谁都明白。可是富贵险中求啊！舍不得孩子，套不着狼啊！于是，一些既有贼心又有贼胆的穿窬之徒便动起了歪心思，想着如何把公司内部的物资转移到围墙外边去，只要物资到了墙外，就可以立马把它折成现钱，自己也就多了一份工资之外的收入。物资身边有的是，问题是通过什么渠道把它们弄出去。有人绕着公司溜了一圈，发现围墙高耸，二门设禁，这些人便有些个气馁，既愁自己没有飞檐走壁之功，也恨自己不会奇门遁甲之术，仅仅一墙之隔，财产的归属便公私分明，想着怎不让人感到懊恼。
凡事怕琢磨，有的人憋屈得久了，便就有了新的主意，想着天下没有不吃腥的猫，既然猫也穷，鼠亦困，为什么不来个猫鼠结盟，共同联手，那样的话岂不省了许多事情？有那胆大的便主动与门卫勾搭，先攀交情后喝酒，待感情培养到了一定程度，便将胸中的计划和盘托出，许以事成之后，利益均分；东窗事发，后果自负的承诺。这样的条件太有杀伤力了，让警卫班的这帮穷哥们都不好意思拒绝。想着这样的好事与天上掉馅饼有什么区别？自己一不用动口，二不用动手，所要做的只是在适当的时机睁一只眼闭一只眼而已，结果就会有人主动地把钞票送上门来，何乐而不为呢？再说人家都保证了，假如有一天事情败露，一切由盗窃者自己顶缸，绝不会把自己给招出来，为人仗义如此，还有什么可担心的？退一步讲，公司里就是发现了，认真追究起来，自己大不了也就是个监管不力，失职之过。这不伤皮不伤肉的，傻子才不同意呢！于是双方一拍即合，买卖成交了。
里应外合需要同里边的人配合，运作起来带有一定的风险，主动出击则是警卫班的单独行动。这一招主要对付那些心怀贪鄙，偶尔见财起意的毛贼，这些人一旦撞到警卫班的枪口上，往往被罚得鼻青脸肿。处理毛贼的方法有二：一是上报公司人武保卫部，交予公司领导处理，这是小偷小摸者最害怕的，因为处理的结果不仅是要张榜公示，丢人现眼，还要处以所盗财物的百倍的罚金，有人甚至因此而丢掉自己赖以生存的饭碗；第二种解决办法是由当事者双方私了，门卫开出价钱，价位不高也不低，也就普通工人三两个月的工资，这主要看警卫班的兄弟们当天的心情而定。在价格问题上，毛贼是不能回嘴的，要么选择接受，乖乖地回家拿钱了事；要么自己到办公大楼，跟公司领导坦白交代。毛贼大多会选择私了的解决方案，老老实实地奉上罚金走人。钱掏的爽快，事情自然也就从未发生过，彼此相安无事，第二天上班见面时，指不定相互还能给个笑脸。当然，私了所罚的款项是永远不会到达公司财务的账面上的，警卫班的兄弟还没愚蠢到那个地步。这些钱在人少时则独吞，人多时则均分，这也是警卫班的潜规则之一。
每个月有吃有喝还有拿的，工资该是多少还是多少，警卫班的兄弟们工作干得起劲也就不难理解了。工作态度的认真与否，跟工作责任心无关。为了美好的明天，大家依旧勤勤恳恳，每日都在努力的寻找着新的经济增长点。天底下还有跟钱过不去的人么？
酒喝多了好起哄，钱拿多了善作怪。钞票来得容易，花起来也就轻飘。每次酒足饭饱之后，搓牌赌上几把是警卫班的兄弟们必备的科目。有赌博则必有输赢，赢钱的人是不能够将钱全部装进自己的腰包里的，那样也就忒不够哥们义气了，一般是要拿出其中的一部分来请大家娱乐娱乐，看看电影，逛逛舞厅，吃吃夜宵啥的。本来嘛，吃喝玩乐，方为人生真谛！这样做的好处是，对于输钱者来说，从心理上得到了一种补偿，想着自己的钱虽然小输了一点，身心却得到了愉悦，吃了，喝了，玩了，乐了，重要的是大家在一起比较开心，因而在思想里认为自己的钱并没有真正地输掉，而是凑份子玩掉了，只是自己有时候运气不佳，份子出得多了些而已。牌气千变万化，赌局反复无常，谁能肯定自己老输？谁又能保证自己常赢？下次再有聚会时，弟兄们个个还是照样争着往牌桌上凑。
大家都喜欢往牌桌上凑，只有马胜利不凑。他喜欢站着相牌，时而溜到这桌，时而跑到那桌，相得是津津有味。开始时，警卫班的弟兄们还不太介意，认为他是初来乍到脸子薄，不好意思跟老同志争位置。后来有那么几次，牌桌上缺了人手，大家一再的邀请他上来凑数，他也不肯上场，兄弟们的心里可就有了想法了，说他什么话的都有。有的说钱到了马胜利的口袋里，就像被明矾水洗过一样，涩得再也掏不出来了；有的说马胜利的钱上了银行的封条了，他是攒在那里留着日后好娶小老婆的；还有的干脆说他是九抠加一抠，十（实）抠！【抠为方言，吝啬之意；实抠者，实在抠门也。】尽管这些话带有戏谑的成分，但是马胜利听了依旧能够感受得到言语背后的不满，觉得自己在兄弟们的眼中已经另类得不像东西了。
没有一个人能够理解马胜利在这段日子里心中所承受的苦恼，这种苦恼用“煎熬”一词去形容一点都不为过。试想着一个垂钓爱好者，看见满池的游鱼，手持钓竿，钩贯香饵，却不能在水面上下钩；一个美食爱好者，面对着满桌的珍馐佳肴，玉液琼浆，却不能开怀畅饮，大快朵颐。二者的心里是什么滋味，马胜利的心里就是什么滋味。看着别人打牌，马胜利的心里其实痒痒得要命，但他表面上还要装的跟弱智似的，总谦虚的搪塞说自己的牌蒂差，上不得桌面。大家讥笑他也罢，挖苦他也罢，他只能来个死猪不怕开水烫，憨笑着往边上一站，任由你说破嘴皮，我自岿然不动心。时间长了，大家知道他不肯上桌，再打牌时也就懒得逗他了。
牌虽然不打，相着也能解馋。每次看人打牌，见有人赢钱了，马胜利也会跟着高兴，想着这把牌若是让自己出的话，肯定也能赢钱；若是有人输了，马胜利会跟着惋惜，觉得这把牌要是让自己出的话，结果不一定会输。日子一天天的过去，马胜利时常在别人的输赢之间，感受着自己的得失，彼情彼景，对于好赌的马胜利来说，真不知道是该算着享受，还是该被称着折磨。
马胜利不知道自己在这样的环境中还能坚持多久，有时候他觉得自己的精神都快要崩溃了，但是当他下班回到了出租屋里，当他想到当初因为冲动而输掉的百万家业，愧疚之情就又占据了上风，第二天到了班上，他的意志就会重新变得坚定起来。为了巩固自己戒赌的决心，为了打消在相牌时可能产生的侥幸心理，马胜利决定平时身上不带一分钱，每个月的工资发下来，回到家里的第一件事就是把钱交给母亲，这样的话即使自己有时候想赌，口袋里也没有钱可赌了。他是这样想的，也真的这样做了，效果还真不错，几个月坚持下来，愣是没摸一把牌。
对于马胜利的做法，马胜利他娘可开心了。自打儿子到嘉信公司去上班，捡破烂的机会少了许多，因为她要在家里照看孙女，好在现在可以用到儿子挣来的钱了，说明自己的絮叨终于有了好的结果，看来马胜利是在用行动证明给自己看，他是真的要洗心革面不再赌博了。想着家产虽然没了，但是能换回儿子走上正道，损失大一些也是值得的。儿子还年轻，只要肯下功夫苦，将来的日子还能差得了么？
一年之后，马胜利在公司里被提升为班长。这是在马胜利毫无思想准备的情况下上级突然任命的，具体的原因倒不是因为马胜利的工作干得如何出色，而是有了吴有为在幕后的大力支持。
有一次，吴有为到自己的新居里鬼混，肖莉莉不知怎么心血来潮的想到了马胜利。
她问吴有为：“马胜利现在还干着门卫么？”
吴有为说：“他一没文化，二没能耐，不干门卫，还能干什么？”
肖莉莉说：“咱们讨了马家这么大的便宜，适当的时候你还是应该提拔提拔马胜利的。”
吴有为听了点了点头，觉得肖莉莉的话说得比较在理，他打趣地对肖莉莉说：“没想到你的心眼还这么好啊！”把肖莉莉说得满脸通红。
第二天到了班上，吴有为就叫来了陶仁贤，让他想办法弄个小干部给马胜利做做。
陶仁贤的表情有些个为难，他苦着脸对吴有为说：“孔班长干得好好的，就这样硬拿下来，恐怕不太合适。”
吴有为听了就来了火，批评陶仁贤说：“亏你还是人力资源部的部长，脑筋怎么这么不开窍呢？提拔马胜利就要把孔班长拿下来么？你把孔班长升上去，在人武保卫部弄个干事给他干着，他干不干？他走了，位置不就腾出来了么？”