风停云散，煦日东升，扬州稍微多了一些暖意。只是刚刚新颁布了戒严-令，百姓一律居家，不得外出，是以街巷里依旧冷冷清清。透过门窗看着各街坊上驻守的兵卒，各个披坚执锐，士绅们各怀心思，多在观望有无必要择机走动，为自己拉一些关系。
原来昨日王师四围扬州，在几番围攻、劝降和许诺之下，终于使得城内守军开了城门，待守军卸甲弃兵，列队出城投降，王师便顺利接管城防，随后便颁布了安民告示。原本以为的血战得以消弭，各方皆大欢喜。
扬州大都督府门口，原先的帅旗早已不见，只剩一根旗杆歪倒在地上，府墙边则围了一圈兵卒，只见他们头戴铁盔，身披铠甲，手立长枪，腰挎横刀。一副闲人勿近的模样，令人生畏。
总督府内陈设如旧，但如今却换了主人。所谓物是人非，不过如此。
「刘将军竟快于那藩国降将先进州城，果真是运筹帷幄之中。身为天后爱将，光复扬州又立平叛头功，将军不日必定高升！真是可喜可贺！」说话之人连连拱手。
所谓的藩国降将说的是黑齿常之，其乃百济人，于高宗灭百济时归降大唐。
「托天后圣明和将士们卖命的福，方得些许寸功。再说郝大人你不也是一路跟随尽所能供应粮草民夫？这功劳簿上也当记上一篇。」
这两人正是泗水县令郝应全和扬州道大总管刘定疆。刘定疆原率队驻泗水修筑河堤，后来正好遇扬州兵变，便领了平叛的差事，而郝应全则负责随军供应。
先前刘定疆在周边只募了数万人马，哪里敢接徐敬-业兵锋？于是只能据守淮河北岸。待后来增援过来的二十万兵将之后，到底有了些底气，便过河试探性攻打盱眙。没想到阴差阳错，钻了徐敬-业兵发金陵的空隙，竟一举拿下盱眙。等徐敬-业回师，刘定疆又固守起盱眙来。
到最后得到消息，朝廷征调了黑齿常之过来平叛，刘定疆明白是天后对自己有点不耐烦了。好在有天后的命令，刘黑两师需协同平叛，黑齿常之不得已才将自己的计划送给刘定疆，以求两军协同，所以才有昨日两师合围扬州。没曾想在黑齿常之忙着清扫城外扬州乱兵之时，刘定疆却抢先进了扬州城，将这拔城首功放进了自己的口袋，如此原先对他的种种畏战之责，便一扫而空。
「多谢将军栽培！」见刘定疆给自己也留了一份功劳，郝应全满脸欣喜。这泗水县令做了十几年未曾挪窝，郝应全也是有点急了，而天后交待的任务完成得不伦不类，不知她该如何发落自己，如今沾了平叛之功，想必应当能升上一升。
「出将入相，将军立了如此大功，必进中枢，今后还需将军提点。」郝应全知晓刘定疆很快便会高升。
「郝大人客气，你我同心协力，将来若助天后得偿所愿，还担心登不上高位？」刘定疆微笑道。
「将军教训的是，只是郝某远离中枢，久居乡野，即便有心也怕使不上力。那桩功劳近在眼前，只怕尽归他人矣。」
「泗水河挖出的东西已移交洛阳，按理说任务总算完成，却迟迟等不到天后的下一步旨意。如今扬州之乱也平了大半，徐敬-业必被天后拿来杀鸡骇猴，如此她老人家可以随心所欲了
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。即便不能抢个首倡拥立之功，也可随随便便在其中浑水摸鱼同样能升官发财。」郝应全暗道。
「郝大人顾虑的是，如今天后身侧已围绕着不少近臣贵戚和文官武将，近水楼台先得月，我等当尽早效力天后于座前。」刘定疆点了点头。「只是刘某出身寒门，只晓得沙场卖命，哪懂得经营的道理？将来即便进了中枢，也要上下打点，刘某耳闻天后那些个甥侄胃口大的很。人无远虑必有近忧，还请郝大人指点迷津。」
「不敢当，不敢当。将军所虑，在下明白。朝廷多为世家豪门占据，寻常人少有升迁机会，只能耗巨资上下打点，但普通人家谁有这样的家底？」
郝应全哪里不明白对方的意思，接着便笑道:「扬一益二，总督府坐拥扬州繁华，如今易了主人，若放任千万巨富积尘角落，而将军却空手而归，岂不是便宜了继任者？」
「唉，这满府的金银珠宝和绫罗绸缎的确看得人眼花缭乱。只是若全部搬走，却没法对新州官交待。」刘定疆眼热都督府财物，但又顾及脸面，不想吃相难看，省得被人举报。最近听闻朝中已开始刮起告密之风，刘定疆有所顾忌。
「如今天寒地冻，若府内的奴仆烤火不慎走了水？到最后岂不是一干二净？」郝应全笑意更浓:「若将军实在不放心，将来也可去拜会拜会夏官尚书。」
只见刘定疆眼睛一亮:「对！如此，大善。」
…………
刘郝二人正密谋着什么，却听到屋外叫道:「启禀大将军，江南道总管黑齿常之现在正在府外，嘈嚷着要见您，守门人怕是拦不住。」
「哈哈哈，你看，被我占了首功，他来兴师问罪了。」刘定疆一脸得意。
「将军，恕在下愚昧。这黑齿常之素有威名，不可小觑。郝某还听说天后爱其才略，方委以重任。下官看来，与其结交总好过于与其结仇。」郝应全劝道。
「抢了他的头功，他没意见才怪。」仗基本上是别人打的，自己却摘了最大的果实，刘定疆到底有些心虚。
郝应全也点点头，道:「嗯，他若不留情面，将军乃扬州道大总管，跟他也是平起平坐，对他倒也不必客气。即便官司打到天后那边，届时还要看个人手段高低。」