“以今日为期，学堂以后每月的今日要考试，用来检验孩子们一个月学得如何。老夫同简先生商量过了，每次考试前三名，可以免除下月的束脩，但连续三个月考最末尾的学童要被被退学回家。毕竟读书机会难得，谁不珍惜就不要占着位置，把这个机会让给其余孩子。”
众人赶紧应声，“先生放心，我们一定监督孩子好好读书。”
“对，先生，孩子不听话，你就挥戒尺，我们不心疼。”
“严师出高徒！”
众人生怕孩子们听不到，声音很大，不但说给先生听，也是吓唬自家孩子呢。
果然孩子们都缩了脖子，突然觉得读书好似也不是那么美好……
很快，孩子们被带到了学堂里，按照大小个子，背着小手坐在新桌椅后。
学堂里前边，镶嵌了三块平滑的象牙色石板。
老先生拿起毛笔，在三块石板上，分别写了三个字，南周人。
“孩子们，今日是第一课，老夫来教你这三个字，南周人。”老先生不知道想到了什么，神色添了几分激动，拿起戒尺带着孩子们读了几遍，末了讲起南周的简单历史。
从开国太祖如何征战天下，建国定都，一直到近年的灾荒，蛮人的入侵，边塞为保卫南周筑起的血色城墙。
孩子们听得是热血沸腾，小身板挺得笔直。
老先生最后才说道，“我们是南周人，世代生活在此，敬重这片土地，也要誓死忠于这片土地，懂吗？”
“懂！就是死也不做叛徒，杀蛮人！”一个胖小子胆子大，第一个应声，惹得众人都是笑起来。
老先生却是夸赞了胖小子，“对，这就是气节！记住你们今日听到的，听不懂也不怕，以后长大就懂了。来，跟着我读，南周人！”
“南周人！”
“南周人！”
“我们是南周人!”
“我们是南周人！”
院子里，男女老少足足聚集了几十号，但这一刻鸦雀无声，落针可闻。
人人都是骄傲兴奋，听得比屋里的孩子们还要认真。
怡安同刀大婶子、桂枝坐在灶间，刀大婶子偷偷抹眼泪，她家四个孙子，三个都在其中。
如今家里不缺吃喝，儿子儿媳都有差事，孙子也读书了，这日子真是前所未有的红火，处处都是盼头！
一晃又是三四日，学堂这边事事都捋顺了，孩子们很听话，老先生也因为有了差事，越来越容光焕发。
刀大婶子把灶堂的差事，简直当了自己的毕生事业，兢兢业业，勤勤恳恳。
刀大叔晚上也住过去，偶尔陪着老先生说说话，好似也受到了熏陶，偶尔就冒出两个文绉绉的词。
怡安又送了一批鸡雏到后勤营的鸡舍，也把来学习的老兵教会了，暂时就没什么事要忙了。
她惦记着徐强和喜鹊这一对儿，索性吃过早饭就去大院看看，顺道接奶奶回家。
结果，到了大院儿，刚进门就遇到了徐强。