1938年2月，日军加快了西进的步伐。20日，豫北重镇沁阳（怀庆府）陷落，22日孟县沦陷。 2月21日，侵华日军第14师团酒井支队长驱直入，进逼河源。国民党河源县长杜某闻风丧胆，弃城失地，携带家眷逃往晋省垣曲，让全县父老落入日寇魔掌之中。
河源县城沦陷后，日军主力14师团继续西犯，留下其所属可西联队3000余人驻守河源县城，极力收刮地面各种军需，以战养战，为日军进一步西进做物资准备。如此一来，河源县处处烽火，村村遭难。鬼子四处抢劫、杀人、抓丁、强.奸......干尽了丧尽天良的恶事！
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“鬼子的目标很明确：就是想顺着沁阳、太行山‘古羊肠坂’军事战略通道，展开宽度十多公里长的战线，意图强攻进入山西，妄图打通太行山南侧的豫晋通道，实现与侵晋日军的会合，以完成对八路军太行军区、太岳区和附近国民党军队的包围。现在国军依旧是那种被动的死守关隘的阵地战模式，可面对鬼子的飞机坦克大炮，根本就守不住嘛！我看呀，他们还得往山里退。”军区扩大会议上，河源县大队杨三强大队长从军事角度报告了当前的局面。
“国军有国军的打法，这个不去说他。”周砺书是军区区高官，自然不好多说有损抗战统一战线的话，他盯着在座的各位道：“现在鬼子进攻的势头很猛，咱们军区的武装力量都要积极配合国军的抗战，主动寻找战机，扯住鬼子的后腿，尽最大努力保护人民的生命财产安全。同时，大家一定要量力而行，保护好自己的队伍，不得莽撞冲动。动不动和鬼子拼命的话，我不想多听。国军撤退离开，我们八路军就是沦陷区百姓们活下去的希望，可咱们也冲动完了，那这方土地可真就彻底沦陷了。同志们，抗战是一个长久的过程，任何速胜论和速败论都是不正确的。党中央，八路军总部要求我们要沉住气，积极发动群众，积聚力量，持续地打击日本侵略者......”
“同志们，周政委传达的总部会议精神很好，明确地告诉了我们下一步的工作重点。我来谈谈我的理解：咱们当前的任务，首先那就是积极游击作战，配合国军遏止住日军的进攻；再一个就是要放手发动群众，广泛联系一切愿意打鬼子的力量，组成抗战的统一战线。当然，我们共产党人要积极起到模范带头作用，要善于引导抗战各方的方向，让群众看到希望，也认识到困难......”区长霍群也出面补充。“现在鬼子打到九门坎那边了吧？那周围咱们都有哪些部队呀？”
“那边有我们县大队的一个支队，八十多人枪，不过还在改编整训中。另外还有一个中王山区的区小队，也有几十个人，还没经过正规训练。再一个能争取的就是那一片的红枪会，据我们潜伏进去的同志汇报，他们也挺恨小鬼子的。”杨三强马上报告道。
“那就是咱们在那边暂时就没有立马能用的力量喽？”霍群微微皱起了眉头，“我看这次就让那个区小队出动骚扰鬼子一下吧，告诉他们尽量用麻雀战牵制一下敌人就行了，机灵着点。那可是鬼子的正规野战部队，别羊肉没吃着惹一身膻，吃了大亏。”
“知道，那个区小队队长不是个能吃亏的主，赔本的买卖他可不会做的。”杨三强想起陈龙那奸商样就想笑。土匪窝里都能抠出钱来，你说他还有什么好吃亏的吧？！
“还有就是要尽快派得力的干部去指导训练他们，不能让他们处于自由散漫的成天放羊状态，靠他们自己摸索，怕是连枪都打不准。那样是很难形成战斗力的。”霍群个性很强，看得出他多少是有点对河源县大队的工作不满意了。
“人已经派了，但那边是山区，路不好走，地儿还难找，已经四五天了，还没有回信。”曲缙云不得不出面帮老伙计澄清一下。对于中王山区小队，说实话县里还是很重视的，连县大队初创的五个老红军都派去了一个，毕竟他们武器装备还不差，县大队也希望能最大程度地发挥他们的战力的。
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“啊——啾！”仰看天空的太阳，陈龙打出老大一个喷嚏。自从三岔镇谈判回来，他就领着护乡队闷头训练。最近关于鬼子四处杀人抢劫祸害百姓的消息很多，陈家岗子实在是因为缩在山里，所以眼目下还算是平静。不过，周边过来投亲躲避的倒是挺多，比过年拜年串门的还要多。躲不过去啊，迟早小鬼子的魔掌要伸过来。还要那些可恶的汉奸，带路党，也容不得这山里的世外桃源的。所以，不断增强实力才是根本。
“报告，县大队来人了。”魏春生领着阎虎子跑了进来。
“有命令。”虎子明显还对陈龙有些感冒，打开衣襟摸出一封信，敬了个礼就打算等了回话走人。
“好的，俺们知道了，保证完成任务。”陈龙一目十行地看完了信。信是曲缙云写的，只说了鬼子要打九门坎，区小队要配合把守的国军做牵制行动。但具体怎么打，打到哪一步，都由陈龙自已掌握。最后还着重提出了要注意区小队的安全，不能意气用事。
交代了让阎虎子吃了饭再走，陈龙马上找来了小蓉和谢大梁，这一次他打算只带这两个组到九门坎去看看情况再说。牵制行动嘛，人去的再多也没有用，面对鬼子的大部队，陈龙还没有自大到拉上区小队去碰钉子。再说，护乡队主要任务还是保护庄子。队伍全带出去了，鬼子来了怎么办？指望壮丁队刚组建的民兵吗？虽然也给他们配了几十条钢枪，可实力还是差着护乡队一大截。毕竟只是业余训练的，站个岗，巡个逻还凑合，真指望他们战斗，陈龙还是不放心的。
所以这次出动的只有二十个人，四支花机关，一挺捷克式，其余的一半是中正式步枪，一半是太原造仿三八式。小蓉的狙击组去了四个人，谢大柱也亲自带了两个投掷队员跟着。这样一看，别看只有二十个人，可战斗力起码抵得上一个正规军的排。
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九门坎其实并没有什么门，一条坑洼的老官道到了此处陡然接连起伏好几道坡，过了山坡就是正式地进了山，除了那条老官道还在顽强地往深山里穿行，两边也顺着山势岔开几条岔道去。