且说朱棣带兵去了永平，迎击五万辽东军。
有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝。
辽东军以前的统帅是辽王朱植。朱棣在北平起事后，建文帝怕辽王响应朱棣，便下了一道旨意，命令辽王交出兵权回应天。
辽王生怕自己在乱局中伤及性命，一接到圣旨，就收拾细软从葫芦岛上船，一溜烟逃到应天去了。
这说明，辽王骨子里是个胆小的人。他手下的辽东军，比他胆子大不到哪里去。
朱棣仅仅用了一天的功夫，便歼灭了两万辽东军。其余辽东军残余朝着东方疯狂逃跑。
永平城。张玉问朱棣：“殿下，咱们要出城追击败兵嘛？”
朱棣摇头：“不。”
张玉又问：“那咱们回北平去？”
朱棣又摇头：“不。”
张玉疑惑：“殿下，李景隆的五十万大军正在赶往北平的路上！北平的兵力本来就少。咱们不回北平，王妃和三位王子恐怕凶多吉少！”
朱棣看了一眼道衍和尚。道衍替朱棣解释：“张将军，莫要慌张。在北边的大宁有一支精兵。殿下要去那儿，将那支精兵收到手中！”
张玉脱口而出：“大师，您说的是宁王的八万精兵？”
道衍微微颔首。
张玉道：“恐怕有些难吧！宁王手里的八万人可不是咱们在滹沱河击败的那些卫所军步卒！这八万人当中有一多半儿都是擅长骑射的骑兵！还包含了骁勇善战的朵颜三卫！”
朱棣反问张玉：“我用八百亲兵夺取北平城难不难？我用七万五千人大胜耿炳文的三十万大军难不难？呵，张玉。咱们起兵，对外打出的旗号是奉天靖难。其实你我心知肚明，奉天靖难是假，造反是真！造反本身就是一种冒险。可是有些险，必须要冒！”
张玉没想到朱棣一时兴起，竟把实话给说了出来。他拱手道：“殿下教训的是。”
朱棣叹道：“唉，你知道最可悲的是什么嘛？朱允炆坐拥九州万方、两百万卫所军，我只有河北一域，数万兵马。朱允炆可以败十次，八次。而我，一次都败不得！这就好比是在刀尖起舞。刀尖两侧，是万丈深渊！好了，传令吧，全军开拔，去大宁。咱们去大宁那个刀尖儿上舞一回！”
十多日后，朱棣率军到达大宁。
此时的宁王朱权身份很奇怪。你说他是藩王吧，建文帝已经剥夺了他的王爵。你说他是反贼吧，他又从未起兵对抗朝廷。
朱权的打算是，大宁这地方牧草丰饶，好山好水好地方，还出好美女。我是不会走的。四哥和侄子打仗，我不掺和就是了。丢了王爵算什么。有大宁的土地和八万大军在手，我就还是实际意义上的宁王殿下！
大宁城头。
朱权手下的头号猛将，护军都司朱鉴道：“殿下，燕王来了。带了大约有三万人马。”