又过几日，隆暑始退，秋霖方降，连着几番绵绵阴雨，天气变得越来越彻骨清凉。
守礼初觉着冷，便翻出夹袄，套在身上，保暖御寒。谁想此举竟招来张晟无情讥笑，笑话守礼弱不禁风，还不如女娃娃强。守礼听了，毫不在意，只付之一笑。
话分两头。余副都知既赴了任，又致了辞，每日早出晚归，往返于千秋殿和澄心堂之间，甚是劳累，便思了又思、想了又想，觉着来回奔波终不是长久之计，一则，远离五阁，恐不能时刻洞悉下情；二则，主不坐镇，极易被人掺沙子，搅了郭贵妃亲手下的一盘棋；三则，怕五位典正阳奉阴违，教唆底下闹事，于自己树威不利，于是，趁着天晴，急三忙四打发人搬了家伙什，在澄心堂晏息。
上官鸿等人练达，甫一得信，即勘破了余副都知心思，于是相约而至，祝贺乔迁。
余副都知自然高兴，吩咐人大开阁门，摆了桌异常丰盛的翅席，款待五位同僚。
结果，酒过五巡，心思各异、怀了鬼胎的六人全喝得烂醉如泥，趴在桌上不起。
忽忽又过几日，余副都知焚膏继晷，一面抓紧熟悉五阁人事，一面向有资历的老人请教，渐渐了熟于心，又钦点哼哈二将，以充耳目，日夜巡查，整饬纪律。
偏事不凑巧，有几个乖戾之辈为了仨瓜俩枣，拿刀动杖，竟然在厨房大打出手，闹得鸡飞蛋打。
余副都知听了消息，又气又喜，连忙命手下召集五阁所有属员，当廷发落了犯事几人五十大板，然后，勒令其他人不得缓颊，只打得几人哭爹喊娘、奄奄一息。
经此一事，余副都知的威严彻底在底下树立，众人无不循规蹈矩，百依百顺。
秋日寂寥，御花园风景大异，枫杨挂赤，菊蕊堆黄，连浓郁芬芳的桂花香也淡了。
守礼与张晟晨出晚归，勤恳当差之余，朝夕相对，推诚相见，感情也日浸深厚。
张晟胸怀大志，点灯熬油，日夜苦读，手不释卷，决意来年大展才能，竞争皇子选读名额。守礼虽也有上进心，但基础薄弱，又见张晟、孙哲、冯孝等人刻苦异常，不论学力，还是属文，全高了自己一层楼，不免灰心丧气，失了冲劲。
张晟观人于微，见他一曝十寒，耽于肤浅，便寻着私下对弈之时，温声温气道：“陶渊明写过一首杂诗，最后两句是点睛之笔，尤其发人深省，我想读给你听听！”
守礼握着‘马’字棋，正在观望棋势，听了这话，不禁收了棋子，傻呵呵望他。
张晟清亮有神的双眸中涌出一丝喜悦，脱口吟诵：“盛年不重来，一日难再晨，及时当勉励，岁月不饶人。”继而凝望着守礼，关心道：“这几日，你到底怎么了？我瞧你神不守舍的，精力也不放在读书上头，咱们情同手足，你别瞒着我！”
“我......”
守礼支吾着，首鼠两端。
张晟见状，索性靠近一些，继续追问。
守礼见瞒不过，坦白道：“这几日，阴雨连绵，我趁着闲暇，细细想了一圈。我原是半道出家，不比你们基础扎实、才学出众，即便我全力以赴，恐怕也不能中选！”
“世上无难事，只怕有心人！同样一件事，不论多难，我一定尝试过，实在做不成，才肯罢手，而你，试都没试，便轻言放弃，忒妄自菲薄了！”张晟情绪激动，语速飞快。
守礼扑闪着眼睫，眸光转来转去，心头乱得如生了草，刮着罡风，教他方寸大乱。
“守礼，你的资质不差，又肯用功，假以时日，你一定有出息！”张晟说着鼓励的话，不禁抬手，拍了拍守礼的肩膀。
守礼右肩略沉，沮丧道：“到底要熬到哪一日呢？前途太黯淡了，看不到一点光！”
“尘埃未落定之前，大家都一样，谁都没有十足的把握，所以，守礼你要努力啊，不为别的，就为自己，谋个施展拳脚、出人头地的机会。”张晟语气和缓道。
守礼满眼困惑，用怀疑的语气道：“皇子选读名额有限，以我的资质，只怕不成！”
“从来英雄不问出处，又有云，王侯将相，宁有种乎？这世上哪有什么一定不能的事情，即便有，那也是你自轻自贱、不图进取！”张晟说着，嘴角突然牵出一抹微笑，语调徐缓地说了下去，“人都是这样，逃不过喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七情，这是人的天性，无法避免，但你若想成功，必须要克服心底的恐惧！”
守礼深锁双眉，问道：“如何克服？”
张晟笑道：“越害怕、越不擅长什么，便要花大力气，不然，短处一直是短处！”
守礼想了想，道：“我最不擅长属文了，这当如何？”
张晟想着自己的学习心得，坦诚道：“属文犹如作画，须得胸有成竹，才能下笔如有神助，你如今读书不多，自然搜肠刮肚也没思绪，所以，你更要下功夫，多背些胜朝诗赋，体会作者的运思，久而久之，见得多了，你写的文章便文通理顺了！”
守礼若有所悟，点头赞成。
其后几日，守礼一扫颓态，打叠起全部精神，得了空暇，手不离卷、清心苦读，学习古人遣词造句、布局行文，偶有疑点，更端出十分诚恳的姿态向张晟请教。
张晟倒乐为人师，分条缕析，与守礼详细讲解，有时遇见好文章，也喊守礼共赏，遇见有歧义的地方，也不耻下问，与守礼研讨，果然朝夕不离，关系融洽。
日子如流水，一天天过去了。眨眼到了秋末，风气萧索，草木黄落，树林改色。
按照排班，守礼又与辛欢搭档。果不其然，辛欢依旧死性不改，早起应了卯，敷衍了半晌儿，下午逮着机会，又溜出去逍遥了。守礼懒得与他计较，煞费周章，抱了沉甸甸的几摞书到二楼，然后，略作歇息，分门别类，归进茫茫书海。