田虎见状，欣喜若狂，奔跑着凑过去，飞快地瞟了老鼠一眼，然后双目炯炯盯着童贯，笑道：“踩死了？”
童贯眼中一潭死水，神情呆呆的，有点状况之外，愣了一瞬，才拿食指向地上老鼠。
曹方紧随其后，见两人没主张，便蹲下来看了看，提防的抻出手去拨了拨老鼠腿。
老鼠颤抖了一下。曹方吓得面如土色，大吼道：“还没死，还没死，刚腿动了一下！”
田虎一听，作势要踩。
杨荣瞧见，忙道：“别，踩死了还得找地方埋，不如把它扔外头，管它是死是活！”
“噫嘻，这大晚上，屋外头乌黑麻漆的，谁去扔啊？”田虎满脸嫌弃，边说边看众人。
守礼一向怕老鼠和蛇，刚抚心定了气，死也不肯摸老鼠，杨荣、梁芳、冯宝、曹翔也冷眼旁观，不愿动手，关键时刻，还是童贯闷不做声，提溜起老鼠尾巴，大大方方出去了。
田虎惊呆了，简直对童贯刮目相看，等他回房，马上凑了上去，抓住童贯的胳膊，夸道：“别看你蠢呆呆的，胆子倒挺大，大家都不敢碰老鼠，你却不怕！”
“老鼠有什么好怕的？我家揭不开锅的时候，还捉了吃呢，庄稼人什么都能吃！”童贯满不在乎解释了一通，见田虎眼眨眉毛动的，不知又在打什么鬼主意，慌忙躲开了。
曹方返回床铺，有意没意的瞟了守礼一眼，守礼闹不清他什么意思，干脆不做理会。
其后几日，花房移花培土，整日忙得不可开交，守礼虽是学徒，却也不得歇息，跟着赵钦搬花、送花，往来穿梭于主子们的殿舍，常常到月至中空了才得安生。
这日，天比较阴，黑云惨雾的，到晚上也是如此，月亮一直不露面。吃罢饭，守礼觉着心里闷闷的，便和赵钦告了乏，说要回房休息了，实则踅摸出山池院，到附近散散心。
一路到了浴鹤池，只听流水沨沨，几只野鹤浮在水面，扑棱着翅膀，发出欢快的声音。
守礼喜欢这画面，不由看得呆了，突然，不远处传来掌掴的声音，守礼浑身一凛，赶紧蹲下藏好。
靠着花丛的遮掩，守礼偷偷眺望，只见十米开外的地方灯笼依稀，一个主事面带怒色，正叉腰教训人，底下几个孩子待宰羔羊般站着，唔，还有一个小黄门跪下了，右手捂着脸颊，像是刚被打了。守礼凝眸，仔细一瞧，小黄门竟是柏水。
“你这脑袋死不开窍啊，我说多少遍了，走路不看景，看景不走路，还不长记性？”主事很生气，怒冲冲敲了两下柏水的脑门，然后瞪着惴惴不安的小人，继续道：“挨个打，长个教训，下次若还这样，从哪儿来回哪儿去，晓得了吗？”
守礼虽和柏水只有几面之缘，但从他行为举止来看，柏水敦厚和平，不似调皮捣蛋一类，所以，守礼有点纳闷，究竟为了什么，惹得这主事对柏水成见颇深。
另一边，柏水满面羞惭，捂着脸颊，可怜兮兮的吸了吸发囔的鼻翅，呜咽道：“知道了！”
“没吃饭啊，喊得一点力气也没有！”主事没完没了，一边转身赶路一边又讥讽道：“真是生成的骆驼改不成象，一样活计，翻来倒去，我已教了几日了，旁人都一学就会，偏你，教了百遍也记不住，我真想掰开你脑袋看看你怎么这麽蠢！”
柏水挤巴挤巴眼睛，无声哭了。
主事回头瞥见了，更生厌弃：“没用的东西，光知道哭，再哭，今晚不用回去了，就在这浴鹤池边给我站着好好反省！”说罢，啈了一声，气咻咻扭头走了。
几个小字辈怕惹怒主事，不敢驻足，慌里慌张追了上去，柏水落了一截，边哭边撵队伍。
守礼看得难过，却不敢多管闲事，只好忧心切切回了花房，满腹心事躺下睡觉。
次日天晴，杜陵、赵钦等人领了差事，各自外出奔劳，冯子敬专门留下守礼四人，一来慰问，怕四人到了陌生环境，不适应花房节奏；二来要考察四人这一程的用心程度。
幸喜守礼勤学，冯子敬连珠炮发出几个问题，守礼全应答如流，彭通、刘桢虽磕磕巴巴，但大多也答对了，只有曹方整日心不在焉，数次答不上冯子敬抛出的问题，还妄想蒙混过关。冯子敬很生气，唾骂曹方不用功，让他以后每晚汇报心得。
守礼不是幸灾乐祸的人，彭通、刘桢更不是，仨人等冯子敬离开房间，马上围住曹方，好言安慰。
“别灰心，咱们才来花房，好多事都摸不着头脑，往后见识多了，慢慢就熟了！”
“师傅问的都不难，赵师兄平时也讲过，你一定没用心记，以后多上上心就好了！”
曹方毫不领情，反淡淡扫了守礼仨一眼，心安理得道：“你们别假惺惺宽慰我了，我压根不承你们情，我告诉你们，我不是不用心，而是压根没学，这玩意，不过供人取乐，将来没啥出路，我可不想耗在这儿，等我搭上关系，早晚跳出这里！”
“可......”守礼话到嘴边，想着对曹方而言不是什么中听的话，干脆闭口不言了。
曹方见守礼欲言又止，脸上表现得很不耐烦，又似不愿与之为伍，恨恨出了花室。
守礼心里又烦又乱，干脆蹲在墙角，回忆赵钦的技法，照猫画虎给虞美人培土。
彭通、刘桢累了，纷纷出花厅歇息，守礼没理会，兀自取了坛罐，给牡丹填土。