小男孩满足一笑，大方坐在守礼身边，搭讪道：“我看你面熟得很，你也是长安修政坊的吗？”
“不是，不过，我们离得也不远，我家在通善坊！”守礼腼腆地搭上男孩的话茬。
男孩蓦地笑了，恍然道：“难怪我觉着面熟呢，说不准咱们以前在哪遇到过，只是互相没在意罢了！”
守礼最记人，便一面之缘，也有印象，这男孩分明没见过，于是面露尴尬之色，一笑置之。
男孩见守礼不说话了，觉着很奇怪，便审视了守礼一会，然后蓦然一笑，装出十分热络的模样，主动介绍起自己，“我姓陈，你唤我水生就好了。你叫什么名字啊？”
“我姓张，名守礼！”守礼报了姓名，马上耳红过脸，十分不好意思地低下头去。
陈水生见了，马上笑出声来，“你怎么跟个小丫头一样羞答答的？”随口说罢，见守礼拿眼瞪他，陈水生觉得失礼，一沉脸色，改口道：“不过，我现在也算不得男人，没了那玩意，便不能生儿育女了，不光女人瞧不起，自己都瞧不起自己，唉，倒不如死了好！”
谁不是呢，守礼心想，但没宣之于口，反而安慰起陈水生：“别灰心，等进了内苑，一切就好了！”
“是啊，听那几个哥哥说，内苑当差，又体面又有钱，比这儿好了不知多少倍！”
陈水生的悲伤好短暂，经守礼一提醒，他仿佛打开了话匣子，神采奕奕地谈起内苑的好处，全然忘却身上的缺憾。守礼下面还疼得钻心，仍不忘那夜耻辱，不由黯然。
“其实，我也不指望什么，就盼着，以后能吃饱穿暖，不要再天天挨打就好了！”
陈水生忽然改口气，令守礼始料未及，连忙朝他看去，却见他面带苦楚，似有难言之隐。
守礼不晓得他的经历，研究似的盯了他一瞬，好奇道：“你家里人，怎舍得把你送这来？”
“没娘的孩子没人疼！我娘前头病死了，我爹紧跟着又娶了一个，婚后没两年又有了弟妹，我嘛，纯粹就成了多余的。后娘面软心硬，惯会做戏骗人，当着我爹的面一套、背着我爹的面又一套，人前对我和弟妹一样看待，私底下却动不动就打我、骂我，去年，为了一桩小事，还剥光了我的衣服，轰我到大雪地里罚跪！”
虽然守礼讨厌张仁，但他不得不承认，张仁很少动手打他，只是见天骂几通，而守礼娘总挺身而出，为守礼遮挡。如此一比，陈水生确实可怜多了，守礼不由得同情起他。
“许是你爹不知情，你要原原本本说了，你后娘就不敢打你骂你了！”守礼边揣测边说。
陈水生听了，气咻咻道：“才不是呢，我和我爹说了好多次了，可他就是不信我，还说什么，家和万事兴，让我不要瞎挑拨，搅得家里不安生。我一听，便知道我道行浅，斗不过后娘，索性听天由命了！”说罢，摇头叹息，似有无限惆怅。
守礼跟着叹了口气，转而好奇道：“那你为何进了宫？是你后娘把你卖进来的吗？”
“是我爹。家里他说话做主，他要不同意，后娘也没法子！”陈水生悲伤地垂下脑袋。
守礼啊了一下，想说陈父真狠，明明知道宫里是火坑，却还把孩子推进这万劫不复之地，不过，张仁初心倒好，可识人不明，好心办错了事，便也不做数了。
这般想着，守礼郁郁叹了口气。
“你家里人也待你不好啊？”陈水生听守礼唉声叹息，不由得生了同病相怜之感。
“我爹和我娘待我还好，只是受人蒙骗，恐怕他们到现在还不知我落在这呢！”话一出口，守礼便绷不住情绪了。事到如今，张仁和守礼娘还以为他在阎府，可他却鬼使神差做了黄门，从此，一道城墙，隔开亲情，今生今世，永不相见。
陈水生听着听着，见守礼没声音了，急忙抬头，却见守礼满目含悲，泫然欲泣。
陈水生瞬间慌了心神，连声赔罪：“怪我，都怪我，好端端与你说这些闲话，徒惹你伤心！”
“不怪你，是我自个想哭！”守礼怕陈水生多心，连忙掩饰了过去，举袂拭泪。
陈水生呆望着守礼，忽然长长叹了口气，恨道：“哼，如果这世上真有神明，我情愿折寿十年，誓要诅咒这世上的坏人全不得好死，尤其是我爹和我后娘，咒他们以后不得安生，谁让他们虐待我？还冤枉我是白虎星，只会给家里带来霉运！”
这诅咒听着恶毒，可比起坏人干的坏事，那可是小巫见大巫，守礼不由得赞成。
这时，有几个孩子呜呜哭了，随即又有孩子哭，而且哭得更大声。王小刀见状不好，生怕低迷情绪蔓延，人多生事，便吩咐手下轰散众人，挨个催促回蚕室休息。
孩子们大多抵触蚕室，不单因为蚕室内空间逼仄，还因这间小房间有过不甚美好的回忆，可王小刀的徒弟哪管这些，见大家都不挪窝，便提溜起一个小孩，杀鸡儆猴似的，生拉硬拽着扭送进蚕室，然后回头吼一嗓子，打发众人各自回去。
陈水生看不惯王小刀徒弟的做派，偷偷冲守礼扮了个鬼脸，然后，扭头便跑，一溜烟进了蚕室。
守礼纵览四周，所有孩子都心有戚戚地动作了，便也起身，径直朝自己的房间走去。
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