转眼到了上元节，金吾放夜，满大街的灯笼悬空挂起，五彩缤纷得让人目眩神迷。
守礼瞒了守礼娘，偷摸摸和赵咏春一道，欢天喜地地跑出了通善坊，去东市瞧过会的热闹。
果然，一到天街，就见一座高五十尺有余的灯楼矗立街边。这灯楼通体用丝绸包裹，斗拱间挂了各色珠玉、金银穗子，每有微风吹来，珠玉铮铮作响，穗子徐徐舒展；檐下又吊了几十盏大灯笼。灯上浮绘龙凤虎豹，翻腾跳跃，栩栩如生。
守礼边看边走，忽觉一缕油香钻入鼻端，原来是小贩起锅了，只见他抄起脸大笊篱，从蒸汽腾腾的油锅里捞出几十个黄澄澄的糖糕，沥干了油，一股脑倒入扁桶。
守礼去年有幸尝过，油滋滋却香喷喷，那滋味简直令人难忘，如今又见这振人食欲的美味，不由偷偷咽了下口水。
再往前去，摊面拥挤，游人见多，这边一堆、那边一堆，几乎把原本还算宽阔的道路占没了。
赵咏春最喜欢凑热闹，拉着守礼一堆堆地瞧，守礼难得出来，也不厌其烦地跟着他，一堆堆地挤。
焦点所在，全是表演杂技的手艺人，摔跤、相扑、拔河、跑旱船、走绳索、吞钢剑、口吐莲花、猴钻火圈、龙虎争斗，一出出轮番上演，端得精妙绝伦，精彩倍出。
挤进人群，守礼发现吐蕃来的艺人正在变戏法，一忽空手变出一朵花，抛向空中，一忽从袖子里翻出一只鸟，一忽又将鸟召回手里，活生生变没了。守礼直觉大开眼界，捉摸不透玄机，只能瞪大了眼睛找机关，可赵咏春却突然从旁边冒出来，硬拉着守礼挤出人群。
“小春，你拉我作什么？我正在看人变戏法呢！”守礼还没参透玄机，面上有点不开心。
赵咏春笑了笑，道：“这有什么好瞧的？你跟我去街心，等下有花车巡街，那才热闹呢！”
赵咏春素喜往人堆里凑，他对市井花样的熟悉，守礼远远不及，眼下听他这麽一说，守礼心里多少也有点活动，便全然忘却了身后变戏法的艺人，随他前往街心。
这时，戌时刚至，鼓楼上悠悠发出一缕捶鼓声，播天震地，提醒长安居民上元观灯。登时燃放烟火，呲溜作响。守礼停下脚步，回头一望，但见火树银花，灯悬如云，游人蜂攒蚁聚，穿梭在大小货摊间，闹哄哄得吵耳朵，白日赶集一般。
很快，守礼和赵咏春到了街心，但见路边楼阁林立，当空走索，上悬无数灯笼，锦绣纷叠，流光溢彩。灯下挤满了人，摩肩擦踵的，全翘首以盼，等待花车经过。
“这花车很有瞧头吗？怎么这多人在这等着？”守礼用怀疑的语气问身边的赵咏春。
赵咏春扭过脸来，不可置信地瞥了守礼一眼，那意思很明显，嘲笑守礼没见识。
旁边一文质彬彬的男子随口道：“可不吗？花车由各州敬献，站在花车中心炫技的全是经过层层选拔的能人，便是花车后的随行艺人，那也是州县千挑万选简拔而出，无一不是当行出色，咱寻常人一辈子也见不全，今夜可谓是千载难逢！”
“哦！”守礼似懂非懂地点头，又问：“那这花车怎么还不过来啊？现在可很晚了！”
“可说不准花车什么时候过来！当今天子圣明，素喜与民同乐，几乎每年上元，都驾临朱雀门，站在城垛后眺望全城景象，所以，这花车理所当然要从朱雀门下走一遭，让天子先瞧瞧新鲜！”男子简单与守礼说了，马上探脑袋看向路口。
守礼心里还有疑问，顺口问了出来：“这朱雀门又是什么地方？”
“朱雀门正对着朱雀大街，既是咱们的国门，也是皇城的正门。举凡天子出行、百官入朝，全从朱雀门出入！”另一个长相清秀的书生见守礼没跟着大人，便善心大发，出口解释。
守礼不善和生人打交道，尤其是这种主动攀谈的，所以愣了几下，才微笑着致谢。
赵咏春一心想占个好位置，自然而然忽略了守礼，守礼没办法，只能削尖脑袋朝他身边凑。
好不容易挨近赵咏春，守礼刚想拍他后背，忽闻远方敲锣打鼓，吵吵嚷嚷的聒噪。守礼凭直觉是巡街花车，便目不转睛盯着咏春，问：“咏春，是花车要来了吗？”
赵咏春一脸爱搭不理的样子，只探着脑袋看向东边，咕哝道：“听这动静，八成是！”
守礼听了，异常开心，连忙控肩缩背，朝人群里又挤了挤，抢占了一处视野好的小地盘。
须臾，鼓声大作，两队乐人当先在街头露脸，然后是数十名身穿华装丽服的乐妓，跟着又见许多奇装异服的手艺人，手里把弄着看家乐器，满脸堆笑地移动着。
守礼有生以来头一次见到这么热闹的景象，不禁啧啧称叹，踮起脚尖眺望远方。
果然，在这群手艺人之后，又有军牢快手护送着百枝灯树，迤逦朝街心而来。那百枝灯树原不是真树，只因取了多种材树作枝干，外形又颇似前朝的一种宫灯，故而得名。
守礼迎面望过去，只见那灯树的枝干虬曲纵横，枝头上密密麻麻的挂了许多奇形怪状的灯笼。