吉姆，他的好友。
玛克斯韦尔家得罪了肯亚帝国工业新贵伯爵，父亲叔伯相继在半年内破产，他也从天之骄子的小少爷沦落成连校门都进不去的街头少年。
在他彷徨无助时，是吉姆这个从小在街头长大的男孩拉了他一把。
吉姆带着他加入当地街头组织获得庇佑，打零工总算能够拿到工钱。
吉姆教会他街头生存法则，什么人不能惹，去哪儿可以混到免费的午餐，哪家餐馆丢弃的过期食材还能食用……
这样的吉姆，在他们这些街头少年长期混迹的酒吧内，被人杀死了。
杀死吉姆的人是他们那个街头组织的头子，杀死吉姆的原因是，吉姆想让哈尔他们这些身上还没染上太多恶习的少年人跟他一起进工厂。
那是当地的大工厂，有强大的工人工会，薪水很不错，每次招人时都要抢破头……吉姆想办法抱上了一位工会管理者的大腿，才争取到了这次机会。
头子知道哈尔与吉姆亲如兄弟，逼他做选择——以杀死吉姆的共犯身份活下去，还是给吉姆这个胆敢脱离组织的小子陪葬？
哈尔没有选择。
他把自己的良心，和吉姆这位好兄弟的尸体一起，埋在了这片郊区树林里。
哈尔像是嚎哭一样惨叫，他看着重影中变成怪物的吉姆，灵魂像是在被看不到的大手一点点地撕碎。
他以为自己早就忘记了这种灵魂和心都被撕裂的痛苦，而原来他并没有忘记……这些痛苦其实一直都藏在他的灵魂深处，只是他故作不见。
有什么东西……从他的脸颊上滑落，滴落在他的膝盖上。
二十岁时，收养他的哈林顿叔叔总算攒了点儿微薄家当。
哈林顿叔叔明白如果哈尔敢退出帮派，他们一家都会被找麻烦，于是他偷偷变卖了家当，买了火车票，在一个晚上带着哈尔和家人悄悄跑到了南方。
最开始，他们在那个肯亚帝国南方城市生活得还不错，哈尔和叔叔一起做点小生意，小堂妹也找到了能就读的工人学校。
但，没过多久，年轻气盛好勇斗狠的哈尔，就惹来了麻烦……
他自己身强体壮、孔武有力，倒还没事，哈林顿叔叔却被牵连，只挨了一棍子就死了。
哈尔根本不敢去面对婶婶和小堂妹，当了逃兵。
哈尔从椅子上滑了下来，匍匐在地。
他喊不出声音了，只是无声地半张着嘴。
他的心灵，身体，灵魂，像是被撕扯成无数的碎片。
奥莉芙，爽朗热情的南方女人。
她不是肯亚人，为了躲避战乱跟随家人来到肯亚。
肯亚帝国的工业、商贸都集中在北部，南部多为种植园和庄园，以及零散分布的手工业。
奥莉芙这个外国女人在南方城市当然不可能找得到好工作，被雇佣她当女仆的商人解雇后，卖过花、卖过果汁，最终混成了站街女。
生活的重担没有压垮奥莉芙，在那栋混居着许多人的老旧公寓里，哈尔总能隔着薄薄的木板墙壁听到她的笑声。
刚加入本地盗贼团的哈尔，喜欢上了爽朗的奥莉芙，只是他自己都漂泊不定，并不敢表明自己的心意。
有一天夜里，哈尔与同伴们潜入一家杂货店行窃时，隔着街道，他看见奥莉芙被两个醉醺醺的男人带进一家地下旅馆。
负责放风的哈尔，在当时只是沉默地注视这一幕。
那之后，他就再也没听到那个南方女人的笑声。
又过了很久，他才偶然从当地帮派成员的口中得知，那个晚上买下奥莉芙的两个男人，其中一个是臭名昭著的奴隶商人。
哈尔还没来得及对奥莉芙表示爱意，他记忆中与奥莉芙的交际，也只有“日安，您这是要出门吗”之类的、在走廊里遇到时的简短寒暄。
他亲眼看见，自己爱慕的女人，滑落地狱。
而他当时什么也没有做。
他本以为早就已经遗忘的记忆，在他的脑子里翻涌。
就连重影中化身为怪物的吉姆、哈林顿叔叔、奥莉芙杀死了所有的亡灵，画面消失，他眼前什么都看不见了……也不肯停下。
哈尔蜷缩成一团，紧紧捂着胸口。
好痛啊……
有人把手插进他的腋下，把哈尔抬了起来，放回椅子上。
哈尔疲倦地抬起眼皮，发现……是雷克斯。
雷克斯那张讨人厌的脸上没有怜悯，这让哈尔心里稍微好受了点。
塔特尔没有扶他，是因为塔特尔这会儿也瘫在他旁边的高背椅上，抬头朝上，双手捂脸。
哈尔看了眼塔特尔的影子，发现他的影子也变淡了。
他们三人中，只有雷克斯的影子没出现变化。
哈尔想说点什么，最终什么也没说，闭上眼睛，任由自己瘫倒。
“……这就是我的恐惧吗——原来如此，我害怕着我曾经犯过的错啊。”
“我从来都没有……战胜过自己，我只是逃避了。”
哈尔默默思索着，忽然有些心灰意懒。
明明只是回忆了下过去，他却像是比当初辛苦维持索伦森山脉的财路时还要心累。
眼角余光扫了眼安静地坐着发呆的雷克斯，哈尔少有地……主动跟这个他一向不太愿意理睬的年轻人搭讪：“查理，你垮过‘门’时，是什么感觉？”
雷克斯似乎也有些意外哈尔暴露了如此狼狈的一面后还肯跟他搭话，想了想，认真地道：“卑微，藐小，多余……进阶时冲击到我身上的力量，让我有种‘我活着真的有价值吗’的困惑。”
哈尔嘴角微抽……这个回答还真是没什么参考性。
“那么你的恐惧呢，你那被杨具现化的‘扭曲精神领域’，是……什么？”哈尔又问。
“我不知道。”雷克斯脸上露出苦笑，“人很难客观认识自身，我也一样。我正在等……有亡灵进入我的‘精神领域’。”
哈尔盯着雷克斯看了数秒，忽然发现这个小子也不是那么讨人厌。
威斯特姆镇，杨秋稍微看了下流放镇那边三个副本素材提供者的情况，便没再关心，继续日常冥想。
这两天他呆在异界的时间比回地球的时间要长，冥想的频率也远比之前要高。
而他如此频繁地冥想，自然也引起了罗威尔监察的注意……
已经躺下来的罗威尔感觉到活跃的魔力，一下睁开眼睛。
修士并不应用魔力，但修士强大的精神力同样也对魔力极其敏感——大航海时代带来更丰富的商贸活动、更频繁的商业流动之前，法师塔与教会的关系可不像现在这么平和，为了争夺施法材料，魔法师和修士之间剑拔弩张才是常态。
罗威尔监察轻轻下床，走到门前，将门拉开。
客厅里，坐在茶几后面的杨果然又在冥想，四面八方而来的、充沛活跃的魔力充斥着整间屋子。
罗威尔微微皱眉，神色有些凝重。
他没记错的话，晚餐前杨刚进行过冥想。
这种集中精神开放全部感知、快速吸纳魔力因子的通用魔法伎俩教会也有，只不过教会修士并不用于吸纳魔力，而是用于祈祷、接纳神力恩赐。
但不管是吸纳魔力还是接纳神赐信仰，都不可能如此频繁密集地进行——魔法师会出现精神被魔力污染的风险，而修士也很可能在祈祷中被神力侵蚀，迷失自我。
太阳光虽好，晒多了也会出事。
以罗威尔这段时间以来对杨的观察，他不认为杨会是个盲目追逐力量之道的疯子。
“若不是冒险之举……难道说他有绝对不会迷失于魔力、迷失于力量的把握？”
怀着这种困惑，罗威尔监察睡意全无，索性走进客厅中，在杨秋对面的沙发上坐下。
半小时左右，杨秋结束冥想，微笑着冲罗威尔监察点了点头。
罗威尔监察点头回礼，感应了下杨秋那一身充沛得几乎溢出来的魔力，皱眉道：“恕我冒昧猜测，杨，你……难道正准备进阶大魔法师？”
“是的。”杨秋坦然承认，“我们的亡灵朋友本就为世不容，如今塔兰坦又多出许多需要庇护的人民，我既为领主，自然到尽可能自我提升，以备不时之需。”
罗威尔眉头紧拧，不认同地道：“恕我直言，你这几十年里的经历可称不上是在磨砺心境。”
职业级进阶都需要花上好几年的功夫做准备，进阶大魔法师这种事，最起码也要准备个十几二十年；罗威尔前几年还听说过烈阳教会在哪哪围堵噩梦屠夫损失了多少人手，并不好看杨秋的操切。
杨秋一笑，道：“尊敬的监察，你认为力量的本质是什么？”
“武力，暴力。”罗威尔监察毫不犹豫地道。
换成一般的教会修士或许会扯一堆看上去好听的大道理，到了罗威尔监察这个层次，自然不需要那些毫无意义的修饰。
“是的，力量的本质，就是武力，暴力。”杨秋神色不变，依然笑容淡定，“不过，在我这里，力量是保护自己不受侵犯、维持最起码的公正秩序的底线，而不是用以进攻他人的暴力。”
“我从未出于一己私欲滥用力量，所以我，从不担心自己会在力量中迷失。”