孔明奇才，使刘备十分敬仰，安排礼物，要到隆中拜访。刚好水镜来访感叹徐庶中计，暗示孔明比他高明。刘备说起徐庶的推荐，水镜却说：自己走了，为什么还要拖累别人，把孔明拉出来呕心沥血？这实际上是让刘备明白，跟着他只有辛苦，根本谈不上享受。若不是为了天下百姓，谁愿意放弃山林的悠闲生活，下山受罪呢？这能更进一步打动刘备的心，使他对水镜所推荐的人物，更加尊敬。水镜趁机说出孔明、崔州平、石广元、孟公威、徐庶是密友，但以孔明最特殊。他故意借用孔明的话，说其他四人都可以担任刺史、郡守，只有孔明能够和管仲、乐毅相比，以此来提高孔明在刘备心中的地位。当然，这也连带着引起关羽的注意，认为孔明太过自大。水镜这才画龙点睛，指出孔明可比姜子牙、张良，为其后请孔明当丞相留下伏笔。水镜告别时，仰天大笑说：卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！告诉大家，水镜集团的宗旨是大公无私，替天行道而不顾虑个人的成败。
刘备当下盛赞：真隐居贤士也。心里明白，孔明如果不加以特殊的礼遇，和水镜一样，是不愿意出山相助的。水镜这一番话，促成刘备的诚心拜访，使三顾茅庐传为人间美谈，而流传万世。这当中有进有退，有刚有柔，也有成有败，使刘备今后和诸葛亮相处，心中有一个底。这是最完整的战前辅导，使孔明获得一个良好的工作环境，也使刘备对所邀请的人有更深入的了解和合理的期待。水镜作为职业咨询顾问，实在是服务到家，考虑得很周全。
9三顾茅庐之千古美谈：折节善下求贤才
世世代代，都可能有诸葛亮这样高明的人士，只是刘备难求。请看今日的征才广告，口气都不是很好，好像提供工作机会已经很了不起，求职的人非低声下气不可。动不动要提出申请，还被问有什么要求？诸葛亮如果遇到这种主人，恐怕不可能加以理会。当时诸葛亮既是贤才，又有志向。有人建议他投往曹操，必定获得重用。他认为曹操虽然求才若渴，但由于志不同道不合，不能考虑。有人建议，江东孙权是好主人，孔明说他能贤亮却不能尽亮。既然无法发挥，何必浪费时间？他坚持慎选明主，否则宁可自己做做研究。即使听说刘备以仁德为怀，也先让徐庶去试一试，果然如此，他自己还要亲自试试看。
他算到刘备将于近日来访，故意外出。由童子口中，说出归期不定，行踪也不明，考验刘备的耐性。再请崔州平泼冷水，说自古以来，治乱无常，就算把孔明请出山，也是徒费心力，试探刘备的信心是否坚定。然后放出讯息，使刘备知道自己回到卧龙岗。那时候天寒地冻，三兄弟一定有不同的意见，让他们内部先沟通沟通，看他们对礼聘孔明这件事，能不能达成共识，以免将来孔明成为空降部队，关羽、张飞心里不高兴。这样可以促成刘备在内部调和上，做好准备工作。同时，也故意让三人再度扑空，看看三人如何反应，刘备怎样安抚关、张二人，会不会自己也发牢骚。并安排石广元、孟公威从旁观察，最后请岳丈黄承彦面试。大家都表示同意，第三次才在家等候三人的来访。
对刘备来说，能够三次顺利成行，实在不容易，因为关羽和张飞对此都有不同看法。能够三次兄弟同行，证明刘备领导有方，展现了大哥风范。两位弟弟虽然有意见，却也能够顾全大局，配合兄长的意愿。这显然是具有高度团队精神的集体，值得孔明投入，把自己的心力贡献出来。
但是，为了将来好做事起见，还是不能亲自到门口迎接，以免一下子主从定位，失去先生的地位，今后很难做事。
所以，他故意高卧不起，看刘备有什么反应，会不会叫童子吵醒，还是故意大声说话来吵醒，还有关、张二人是不是忍得住，将来会不会接受他的意见。一切都通过考验，这才翻身醒来，问童子有没有俗客来访。如果开口就问有没有贵客光临，岂不是露出马脚，让刘备识破他的心思？于是整容更衣，使刘备获得很好的第一印象。并且十分谦虚，说自己年幼才疏，比不上水镜、元直。刘备更加坚定信心，好不容易见面，今天非得打动孔明的心，把他请下山不可。若是孔明一开口就自我膨胀，说水镜、元直不错，只是不如自己高明；又说刘备虽然命苦，到现在还找不到立足之地，现在总算找对了人，以后可以安心。说不定刘备恼羞成怒，反而把孔明挖苦一番，拂袖而去。因为这么大的口气，这么高的姿态，以后大概很难领导，不如算了。反正大家都说时机不对，徒劳无功，不如另做打算！
孔明一句愿闻将军之志，把刘备的心安定下来。愿意聆听主人的理想，大多是好幕僚。这么高明的军师，当然不能错过。于是三顾茅庐，慎始善终，圆满地收场。
10隆中决策定三分：做大事，战略为先
孔明未出山之前，已经做好天下布局的计划。他从战略上，对全局做了十分深入的研究。在短短几分钟之内，把曹操和孙权的势力和地盘，做出明确的归纳，指出荆州和益州，才是刘备的用武之地。三分天下，曹操靠天时，孙权占地利，刘备必须善用人和。说得完整具体，使刘备非常兴奋，只提出一点疑问：荆州刘表、益州刘璋，说起来都是汉室宗亲，怎么忍心抢夺这些地方？孔明三言两语，就把答案说得十分明白，刘备更加安心。
一个人如果不能在三五分钟之内把一件事情说清楚，就表示对于事情的根本还不能充分掌握，这时候说来说去，都在枝枝节节上面兜圈子。再复杂的事情，也要在三五分钟之内说明白，才显得抓住根本，有充分的把握。孔明若是啰啰唆唆，讲个没完没了，恐怕刘备也听不进去。说不定敷衍一下，客套邀请，孔明一客气，也就不勉强。三顾茅庐的结局，就成为空欢喜一场。
预测未来，只能说出大方向，不适合涉及细节。因为变数太多，过程很可能难以预料，说多了反而不准。但是大方向不会改变，只要看得准，说出来不会错，便是料事如神。隆中决策把今后天下的大方向，说得十分明确。刘备是局中人，心里更是明白，诸葛亮所说的，势在必行。只是以往自己进退无据，才浪费这么多时间。孔明带着完整的战略，又与主人事先建立共识。准备妥当，又在刘备诚意相邀的礼遇下出山，可以说是未上演先轰动！
11隆中对策之要义：有大视野才有大思路
刘备和孔明在室内长谈，主要是分析当时的形势，以及站在刘备的立场，为他做出未来的整体规划。由于对谈的地点，称为隆中，所以大家都叫它隆中对策。
首先，孔明指出：曹操打败袁绍之后，已经拥有百万军队，又挟天子以令诸侯，不适合与他正面冲突。
接着说孙权据有江东，父子三世，地势险要而民心归附，可以与他合作，也很难抢他们的地盘。
然后才针对刘备，说有一块土地，好像上天特别留下来给他使用。那就是荆州和益州，领域也不小。
刘备虽然胸怀大志，却对天下大势并不十分了解。刚开始以为曹操打不得，孙权不能打，自己毫无希望，不免有一些伤感。忽然听到荆州和益州，不觉眼睛一亮，连忙请教如果这样的话，要怎样规划才有进展。