朱以海伸手，制止了要上前扶他的众人，硬生生的将满嘴的鲜血，又咽了回去。
这一口鲜血要是喷出来，朱以海将成为笑柄，以后赵杂毛那厮要是知晓，少不得要编排一出，摄政王回师太上皇吐血的戏码。
这样的奇耻大辱朱以海怎能仍受，他一口干了嘴里的鲜血，然后擦了下嘴角，便匆匆下城。
“这~”朱聿鐭叹了口气，也匆匆下城，跟着朱以海返回宫殿。
阎应元看了瓮城中聚集的士卒一眼，呼出一口气，对属下道：“散了！”
南京城众人，见围城兵马变少，满心以为援兵到来，正准备配合援军，大干一场。
可是，现在却发现，先前撤走的明军，忽然间回来了，心中如何不惧。
一时间，城中谣言四起，众人见赵铭去而复返，领大军返回南京，只以为赵铭已经击败了周军。
是夜，南京城皇宫内，朱以海等藩王，阎应元、越其杰等大臣，齐聚一殿，连城外驻守的周鹤芝、吴六奇、李来亨等人，也返回城内一起商议大事。
这时，朱以海咳嗽几声，忧郁道：“赵铭去而复返，莫非援军已经被击退呢？”
殿上众人脸色都不好看，越其杰道：“太上皇，事情还没清楚之前，不能自乱阵脚。”
朱以海闻语，镇定了一点，“爱卿说得事！可是如今城中粮食不足，外面情况如何，却又完全不知，该如何是好？”
越其杰沉声道：“太上皇，恕臣直言。”
“卿家请说！”朱以海道。
“如今这个局面，城外情况究竟如何，还不清楚，但是臣以为应该做最坏的打算。如果援军真被击退，还是该派遣使者，同赵铭谈判。”越其杰道。
大殿上一阵沉默，朱以海等人一时无言。
若是援军真被击退，南京就是一座孤城，继续抗争下去，便只有死路一条。
可是屈服，就意味着大明江山，彻底落入赵铭之手，让朱以海如何甘心。
这时，阎应元却开口道：“驱民出城！”
朱以海微微一愣，不禁问道：“阎公何意？”
阎应元沉声道：“臣说驱赶百姓出城。守城的关键在于粮食，而城中粮食其实还有不少，只是分给每个人，就不够吃了。现今南京城中不少大户，依旧还有存粮，臣以为可以用避免百姓受到战事波及为由，将城中百姓赶出南京。这样一来，赵铭需要一笔粮食来安置百姓，而百姓留下的粮食，又将足够我们守城！”
朱以海闻语，眼睛不禁眯起，事情到了这么一步，他已经没有退路。
“好！就按着阎公之意！”朱以海神情坚毅，“朱家子孙，绝不屈服于国贼！”
一众宗室闻语，知道朱以海要玉石俱焚，一个个都露出悲愤的神情。
这时，大殿外却忽然一阵喧哗，一名将领仓惶跑进大殿，急声禀报，“太上皇，大事不妙，敌军偷袭石灰山和钟山营寨。”
周鹤芝、吴六奇大惊失色，朱以海也脸色一变，赵杂毛还真会挑时候，专门选择主将不在时偷袭，就好像他知道，周鹤芝、吴六奇不在营中一样。
当下，一行人急忙涌出大殿，向东观看，果然见石灰山和钟山方向，打起成片的火炬，杀声震天。
“快！周将军、吴将军，赶快回营增援！”朱以海忙急声喝道。
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