在湖广战役之中，堵胤锡力挽狂澜，坚持不退，最终等来战场的转进，守住了湖广，使得隆武朝廷在湖广站稳了脚跟。
这可谓是大功一件，遂即便引起了当时主张撤退的何腾蛟的不满，心怀妒忌的何腾蛟，便使人去见了孙可望，告知其封王之事，乃是堵胤锡擅自做主，皇帝根本没有许诺，而且内阁也不会同意他封王。
这使得正猛攻成都的孙可望勃然大怒，当即就撤兵，返回了川南和川东。
此前，四川清军奉调令，出川攻击夷陵，造成了四川兵力空虚。
孙可望大军入川之后，可谓一路势如破竹。虽说刘文秀在进军成都途中，被吴三桂杀败，损失万人，但是清军兵力不足，吴三桂只能困守成都，等待清军救援。
原本孙可望围攻成都，派出李定国去取剑阁，准备切断成都与汉中的联系，可是听到自己被骗的消息后，孙可望一怒之下，便放弃了继续围攻成都。
西军回到川南后，孙可望虽没与明朝翻脸，却当即打出了秦王的名号，并以秦王的名义，来控制云贵和川南、川东。
张献忠死后，西军面临巨大危机，不仅失去了四川这块根据地，内部的统治体系也已经崩溃。
孙可望带领西军残部，千里跋涉，转进至西南，并于遵义，杀死大西国丞相王兆麟，获得了西军的指挥权，确立了四将军共同领军的制度。
此时，西军已经十分虚弱，孙可望与李定国等人商议之后，假借为沐国公报仇之名，大军开进云南，平定了沙定洲之乱。
此后，西军在云贵修养多年，看似恢复了实力，其实内部还有许多问题存在，对孙可望而言，更是如此。
首先，西军内部四将军，并没有明确的上下级关系，李定国、刘文秀并非孙可望之臣，而孙可望要确立领导地位，尚需要一个名份。
其次，云贵之地，汉人稀少，土司众多，孙可望假借沐国公之名，平定沙定洲叛乱，获得了土司支持，但云贵许多土司，是看沐国公和明朝的面子，才勉强臣服于他。
因此，孙可望才迫切要求明朝封他为秦王，若是明朝封他为秦王，他便可以稳压李定国、刘文秀一头，确定他在西军中的领导地位，其次，明朝封他为秦王，便有利于，云贵地区的土司臣服，让他属下的明朝官员杨之畏的人为他做事。
总之有秦王之封，孙可望便能借着明朝的名义，统治西南，获得更多人的支持。
现在孙可望得知被骗，自然是大怒，直接打出秦王的称号。
不过孙可望相当的狡猾，他并未与隆武朝廷直接翻脸，而是假称明朝封其为秦王，并以明朝秦王的名义来统治云贵、川南和川东，使得大批义军归附，拥兵二三十万。
孙可望自封秦王之事，传入长沙城，令朱聿键勃然大怒，何腾蛟趁机出手，派遣属下弹劾堵胤锡。
结果堵胤锡不仅没有得到湖广之战的封赏，反而被排挤出了内阁，成了戴罪之身。
朱聿键对此事恼怒至极，令他十分被动，若是否定孙可望自封秦王，使得西军倒向满清，则大明危急，若是默许此事，以后藩镇争先效仿，朝廷威严和在。
朱聿键思虑在三，只能派人许落孙可望，堵胤锡之言就是他的意思，并下旨孙可望，许落他光复关中为王，且秦王乃朱姓之封，让他暂去秦王封号。
孙可望得了隆武朝的承诺，却并不愿意去掉秦王称号。
这场风波之下，四川和湖广战场，自然都无力反攻，被孙可望封王之事和隆武朝廷内部派系之争牵制，而在江南，则是因为清军重兵云集，明军已经处于劣势，所以无力反攻。
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