熟练地无视了路人的窃窃私语和挥之不去的打量目光，栉名琥珀带着安娜在商业中心外侧的广场上转了一圈，最终停留在正对着入口处的喷泉附近。
海豚雕像圆润的吻部洒下晶莹的水花，四散时溅起阵阵雾气，隐约可见七彩的虹霓。
路边设有一字排开的桌椅，顶上撑着颜色各异的阳伞，给逛街逛累的客人提供休息落脚之处。
二人站在喷泉的西侧，刚好能看见商业中心内部店铺、听见进门第一家儿童乐园里传来的欢快笑声。
已经开启了【凝】的栉名琥珀盯着门口鲜花簇拥的华丽拱门，牵着妹妹的手稍微紧了紧。
“安娜？”
使用“感应”能力之后，和哥哥的视野进行同调，从而看到前者看到的事物——
像是从浓雾中或水面之下缓缓浮现出来的模糊影子逐渐变得清晰，栉名安娜不由自主睁大眼睛，惊悚地锁定了那个缠在拱门上的、黏黏糊糊的异形生物。
像是泥鳅、蟒蛇的各部分畸形地拼凑起来，腹部又生有数不清的短小触/手，以诡异的姿态一刻不停地摆动着。
怪物的体型超乎寻常地大，在足以容纳两辆小轿车并排出入的拱门上一圈圈缠绕着，还有一截裹着黏液的无鳞尾巴拖在一旁，几乎伸到了喷泉边上。
噫，好恶心。
栉名安娜强忍着后退的冲动，向着哥哥仰头发问。
“这个东西……不会伤人吗？”
毕竟看起来就不是什么可以友好沟通的物种。
“会吧。”栉名琥珀想了想，认真地根据经验给出回答。
“我也是第一次遇到这么大只的，不过它看起来不太聪明……”
“上次遇见的那个更像人一些，也会很主动地袭击人类，不过还没来得及抓到手研究，就不小心被它跑掉了。”
之后虽然也有特意搜寻，但是再也没遇到过会说人话的咒灵了，大多都是他懒得投注眼神的苍蝇状或蜥蜴状的小东西。
栉名琥珀这才恍惚间意识到，近似于人的咒灵并不是随处可见的大白菜，之后也许再也碰不到了。
因此提起之前的事时，语气里的惋惜遗憾非常真实。
尽管面前这个一动不动的大家伙也是相对稀有的类型，用作研究素材已经足够了，但是和擦肩而过的SSR相比，那简直是一个天上一个地下。
于是对眼睛加以改造的念头也愈发迫切了。
如果这样的擦肩而过再上演一次，栉名琥珀觉得自己可能会无能狂怒，陷入暴走之中。
他的确对咒灵的存在方式感到好奇，对这些正常人眼中令人掉SAN的怪物十分感兴趣——
是生物学家以狂热的目光注视着笼中的小白鼠、抑或生长着层层菌落的培养皿的那种兴趣。
如果能亲手驯养一只就好了。他想。就像揍敌客家的三毛一样。
如果某些个体拥有近人的思想，那就代表着可以被驯服吧？
在松开了安娜的手、谨慎地将妹妹安置在可能被波及的区域之外后，栉名琥珀一步步靠近拱门，血色的眼眸中倒映着咒灵察觉危险来临，因而焦躁地扭动起来的丑陋身影。
有些失望。
不懂得逃跑、行动完全出于本能。虽然看起来体型庞大，但归根结底还未诞生灵智，依旧是低等级的负面情绪凝结体。
在用魔力和念力一步步试探了咒灵的反应和内部构造之后，栉名琥珀将已经失去利用价值的大泥鳅用卢恩符文烧了个精光，有些恹恹地走回等候在一旁的女孩身边，重新牵起了她的手。
“走吧。先给安娜买点吃的，鲷鱼烧怎么样？顺路再去看看有没有其他类型……”
把注意力从鲷鱼烧上扯回来，认为刚刚那只咒灵已经足够惊悚的安娜不禁疑惑发问。
“哥哥、到底是想找什么样子的呢？”
“嗯……”
栉名琥珀认真地思考了一会儿。
“聪明一点，最好再漂亮一点。通人性是必要的，总之，是适合成为宠物的样子。”
“…………”
并不觉得这种东西里存在“适合成为宠物”的类型，无嘈可吐的栉名安娜木着脸选择了沉默。
是狗勾不够听话吗，还是喵喵不够可爱？！
到底为什么要选择这么重口的宠物啊！！！
但最终她还是昧着良心，决定对自己眼中天真单纯不谙世事的哥哥顺毛捋，反正口头安抚两句也不会有任何影响。
“那，哥哥，加油？总有一天能碰到的……吧？”
对安娜语气中明显的迟疑丝毫不觉，栉名琥珀愉快地点了点头。
“嗯，谢谢安娜，我也这么觉得。”
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与此同时，距离商业中心数十公里的某处下水道内。
原本正躺在吊床上兴致勃勃地翻看着《日本妖怪实录》的某个人类恶咒灵，突然感到一阵没来由的心悸，手里的大部头脱手坠落，伴随着“砰”的一声闷响，结结实实砸在了脸上。
“……好奇怪？”
纳罕地揉揉鼻子上的红痕，真人将书合上放在一旁，轻盈地从吊床上跳了下来。
利用术式检查了一遍自身灵魂，确认没有出现任何问题之后，特级咒灵将浅蓝色的发辫随手撩到肩膀后面，略为苦恼地伸了个懒腰。
“最近都没有什么事情做，真是无聊。”
一蓝一灰的瞳孔中闪烁着纯然的恶意光芒，他低声嘀咕着，“不如再去找几个人类做一下巨大化和缩小化的实验？啧，重复的事情干多了就没意思了啊……”
嘴上说着无聊，真人还是身体很诚实地离开了下水道，随便逮了个路过的倒霉蛋准备开始消遣。
JK打扮的女生猝不及防遭到袭击，根本来不及做出任何反应便陷入昏迷，原本握在手中的手机也随之坠落，吧嗒一声滚落到了咒灵身边。
原本只是随意一瞥，后者的动作却突然顿住，登时被屏幕上显示的照片吸引了注意力。
瀑布般垂落的银发，比宝石更加澄澈和剔透的红眸。那孩子有一张令人印象深刻的漂亮面庞，隔着手机屏幕、以再冷漠不过的眸光定定凝视着他。
“哎呀，这不是协会新聘任的S级英雄，漏瑚之前打过照面的那位‘魔术师’吗！”
真人喜滋滋地捡起手机，很快查到了照片拍摄的时间和地点。
“一个小时之前，赤町商业中心……哈，看来我还真是幸运啊。”
他随意地把逃过一劫的倒霉蛋抛之脑后，哼着轻快的小调，以最快的速度向预定的目的地赶去。
一定会很有趣的吧？
可千万、千万不要让他失望啊。