往南行半里，则是南湖。沿湖西岸修建着各色精美的建筑，楼台阁榭，隐藏在湖林之中。如：驰名全国的摘星楼（拍卖行）、澹云轩（会所）。
满庭芳便是坐落在摘星楼前几十米开外的信丰街上。二里长的街道，两排门面。高楼林立，各种商铺汇聚。繁华无比。俱是青石板路。干净、整洁。
京师地带，到外城，人烟固然稠密，但各类精美、高大的建筑，却少了许多。城乡结合部。
但外城东的这处信丰街却是例外。街中酒楼（书生食府）、茶馆、戏院、米行、银号、药铺、铁器店、瓷器、丝绸、书铺、果铺、煤店、南北货等等，无所不有。在外城东面这里，聚集了十二分的人气、财富。客似云来，金银流淌。
俱是贾府产业。
说得更具体一点，贾府公中占一股，贾环占四股，闻道书院的咸亨商行占两股，徽商巨富汪家占两股，林记（林芝韵）占半股，此地的大族、缙绅占半股。
类似万达广场的运作。
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贾宝玉带着八个长随，一路坐马车到外城，在信丰街南的满庭芳门口验票，进到戏园中。
满庭芳是京中最大的戏院，首屈一指。环境幽雅。不似现代剧院那种排排座的格局，而是前排雅座，用屏风隔开。要上几个台阶。下面，后面，才是一排排的座位。二楼是包厢，可用于女眷观看。
“宝玉，这里…”
贾宝玉刚走到前排，正顺着票号找位置，3号雅座中，约半米高的雅座中，秦钟喊道，将宝玉招呼进去。
“如何？可曾开始？”
“还早。都在等着呢。”
“蒋老板呢？”
“在后台里看他的那些个徒弟。”
琪官蒋玉菡，是京中有名的角儿。擅长小旦。男扮女装。他原在顺亲王府上给养着，如同金丝雀。而如今顺亲王被赐死，他自是脱身出来。
因京中戏院兴起，蒋玉菡没有再托身权贵府上，而是在各处园子里唱戏。名气极大。尊称老板。贾府出身自苏州采办来的女孩子，很有几个是他的徒弟。
通俗点说，琪官如今是梨园行当中的当红明星。然后，他遇到什么明星都会遇到的问题，有类似于京城四少，权贵贾家的子弟，贾蔷帮他搞定。
贾蔷的妻子龄官与芳官等人是好姐妹。
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满庭芳的后台中，各女孩子，化妆师，都在准备着。戏服、道具到处都是。
如今京城的梨园行当，要成名，成角，都要在满庭芳登台，获得认可才算。
班主老贾后台门口候着，看看有没有什么问题要他处理。琪官正在和芳官、文官、蕊官等女孩子说着上场前的注意事项，“都排了这么多遍，你们放开去唱。环三爷的本子，肯定精彩。”
芳官、文官、蕊官等六七个女孩子点头。
这几人以芳官最为出色。聪明伶俐，容貌端正，身段娇柔婀娜，圆臀玉腿。嗓音最佳。
老贾正看着，被人拍一下，却是一个权贵府上长来往的掮客，陪笑道：“伟大爷不去前头看戏，怎么到后头来了？”
伟大爷是个胖乎乎的男子，约二十多岁，眼神从芳官身上扫过，然后收回来，暧--昧不明的笑道：“老贾，有老爷出二百两银子，请芳官走一趟，见见客人。”
老贾脸色微变。