二月初二，天晴，微风。利出行。京师中商旅往来。
几辆华丽的马车自京城南城的晋商会馆出来。每辆车前俱是两匹骏马。出行者的派头，可见一般。这几辆马车并没有顺着闻名天下的崇文门大街进入内城，反而是折向东面。
京城里“东富西贵”的说法，指的是内城中。京师外城，除了崇文门外的南城这个南北货物的集散地最为繁华外，其余的外城东、西两处都是百姓居住。
外城北主要是京营驻扎。
外城东面，最出名的建筑，大约是皇八子楚王宁瀚的荆园。荆园地处在北湖湖畔。湖光山色之间，每晚都有大量的文士聚饮，吟诗。名妓唱和，文采风流，为京中一景。
晋商们的马车并没有驶往北湖湖畔，而是在与北湖相连通的南湖处就停下来，进了一间极其宽敞的院落中。
日升昌票号的东家路庸并几名晋中豪商纷纷下车。早有青衣仆人过来，牵走马匹照料。
几名豪商则是穿堂过室，顺着铺着青砖的洁净道路直抵一座三层楼高、巍峨的圆形砖石结构建筑前。
路庸背着双手，抬头打量了一会，眼神睥睨。和天子搭上线的晋商票号掌舵人，有这样的底气、资格。点评道：“这地方有点意思。”
陪着客人过来，身穿蓝色制服，胸前别着铭牌的“经理”，热诚的微笑着介绍道：“路指挥，我们信丰拍卖行请山子野老先生设计，耗资5万两白银建成这座会场，用于拍卖。以路指挥的身份，当上三楼，这边请！”
路庸哈哈大笑，当先一步，带着晋商们上了三楼。
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信丰拍卖行的第二次拍卖会，开始的时间是下午两点。
随着时间的推移，临近中午时，不断的有马车、轿子，骏马抵达外城东，位于南湖胡胖的这座庄园中。
会场中有各种不同风格的餐厅，提供不同的美食。普通的与会者，只能在类似于酒肆的餐厅中就坐。固然餐厅的装饰风格很典雅，但比起在二楼、三楼包厢中享受美食的员外们，感觉档次低上许多。
冷子兴正和几个同行在一家面馆中吃着一碗羊肉面。面馆中竟然极其奢侈的使用玻璃窗户，坐在面馆中吃面，往外看是宽敞的室内大厅，视觉极佳。不说刀削面的味道如何，羊肉汤是否正宗，就这一点，一碗面卖的比醉仙楼还贵两倍，还是值得的。
有数名身材高挑，容貌姣好的美人穿着青色的“西装制服”，在宽敞的大厅中迎宾。修身的长裤，愈发显得她们腰细腿直。不少人流连忘返，秀色可餐。
冷子兴啧啧两声摇着头，对同行们道：“今天的拍卖会，要是还以五十两银子起拍，我们这些典当行都得关门。”
他能来这里，是靠岳母周瑞家的帮他求了一张请帖。据说，要来这场拍卖会，至少要缴纳保证金五百两。他哪里有这么多的银子？
一名留着羊胡子的员外斩钉截铁的道：“不可能。今天这样的架势，起拍价至少是一百两银子。要是有好东西，上千两银子起拍并非不可能。”
这话说的众人纷纷点头，“肯定。第一次有些仓促。听闻，今日京中富商俱是受到邀请。贾探花总要给我们这些当铺一条活路吧？”
国朝的金融商号，依照经营业务分别有不同的称号。有：钱庄、银号、当铺、账局、票号等。
钱庄、银号主要是兑换银钱、鉴别银钱的质量；当铺从事典当和放高利贷；账局借钱给人，收取高利贷。
票号，其最典型的业务，便是异地汇兑。同时，票号在发展之后，同时经营存款、放贷业务。