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寒星寥落，天黑云淡。
总督府，重重保卫中的待客厅中，沈默与年永康亦是一夜未眠，为了打发时间，驱走睡意，两人一直在下棋。年永康行伍出身，喜欢下象棋，对围棋不甚感冒，沈默虽然跟他相反，但还是乐意奉陪。
起先年永康还是兴致勃勃，可楚河汉界，走马飞象来了几局，都被杀了个落花流水，他终于知道双方棋力差的太远，便渐渐失去了对弈的兴致，捏着个棋子迟迟不肯落下，问沈默道：“大人，要是那些人不来怎么办？”
沈默端起茶杯，啜一口香茗，微笑道：“他们要是不来，说不得，咱们就得真干了。”
“哦……”年永康点点头，嘴角却泛起一丝苦笑道：“那可就把事情闹大了。”
“是啊。”沈默颔首道：“不到万不得已，确实不能那么干。”说着微微一笑道：“不过我有信心，天亮之前会见分晓的。”
“大人一直很有信心……”年永康笑笑道。
“哦？”沈默看他一眼道：“看来你还是心里打鼓呀。”说着神秘一笑，低声道：“我给你吃一个定心丸——我不是一个人在战斗。”
年永康有些糊涂道：“难道还有什么厉害角色在宣府吗？”
“没有……”沈默摇摇头，一指那棋盘道：“好比这下棋，你不能只盯在一隅的厮杀上，要站得高一点，看得远一点。其实这宣府好比战场，我们、杨顺路楷，还有那些宣府土著，就像对垒的三方军队，阵前冲杀固然很重要！但真正决定胜负的地方，也许在战场之外数百里，你明白吗？”
年永康有些似懂非懂道：“大人的意思是，运筹与帷幄之中，决胜于千里之外？”
“虽不中亦不远矣。”沈默颔首道：“你是我老师的恩人，便也是我的恩人，所以我不瞒你说——现在的朝堂虽然看似一切照旧，实则已经到了黎明前的黑暗，转折的关键点。这是各方势力都心知肚明的，所有人都在为那个时刻，全力做着准备，一次次看似平地突起的事件，都是一场场殊死的较量！”说着看他一眼，缓缓道：“宣府这里也不例外。”话也只能点到即止，再说多了就不合适了。
年永康听得惊心动魄，好半天才干咽唾沫道：“这么说，这回咱们是赢定了？”
“不能那么说，”沈默摇头道：“还是好比打仗，哪怕统帅谋划再高超，后勤供应再充足，前线将士不拼死作战，想要取胜也是枉然。”
“我明白了……”年永康缓缓点头道：“大人的意思是，现在我们应该抛开一切顾虑，痛痛快快搏一把！”
“不错，”沈默赞许的颔首道：“你的悟性确实好啊，”说着意味深长的看他一眼道：“不该仅仅屈就在宣大，你应该获得更广阔的舞台。”
这个就是悟性不好也听得懂，年永康激动单膝跪下道：“谢大人栽培！”
沈默笑着把他扶起来，道：“我这个外人，也只能提个建议，关键还看你做得怎样，做得好才会有人买账。”
这时鸡叫头遍，年永康轻声道：“天快亮了……”
沈默点点头，沉声道：“不管好的坏的，结果都快出来了。”一句话泄露了他的心理，原来也不是那么笃定。
一刻钟后，结果果然出来了，外面传来轻轻的敲门声。
沈默轻声问道：“什么事儿？”年永康却似乎从中听出了一丝颤抖。
“大人，陈府台带着诸位大人，在外面求见。”三尺缓缓道。
沈默几近凝固的表情，立刻舒缓下来，跟年永康相视一笑，高声道：“快快有请！”
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几家欢喜几家愁，看着手下文武一个接一个的离去，最终只剩下他跟路楷两个，杨顺心中充满众叛亲离之感，咬牙切齿道：“老路，事已至此，我们只有跟他们拼了！”
路楷也一脸灰败，重重点头道：“既然不给我们活路，咱们还在乎什么！只能拼死一搏了！”
“好，既然你也同意，”杨顺道：“我这就召集亲兵，把他们端了！”
路楷哭笑不得道：“我说的拼，不是这个意思……”说着压低声音道：“姓沈的毕竟顶着钦差的名头，咱们不能跟他动武。”
“都这时候了，还管他钦差不钦差？”杨顺两眼瞪得跟牛眼一样，道：“随便编个理由，就说他得病死了报上去，小阁老会替咱们打圆场的。”
“唉，今时非比往日了。”路楷摇头叹息道：“小阁老也救不了咱们……”
“你太悲观了吧，老路。”杨顺不认同道。
“想想吧，一个小小的四品御史，单枪匹马来宣府，竟敢将地方文武一锅端了，若不是后面有人撑腰，他干吗？”路楷阴着脸道：“除非他疯了。”
“谁在给他撑腰？”杨顺道。
“除了徐阶还有谁？”路楷恨恨道：“也只有那老东西，能说动杨博那老滑头了！”
“杨博？怎么又扯上杨博了？”杨顺彻底被他搞糊涂了。
“怎么会扯不上杨博？”路楷恨声道：“今天咱们坏就坏在被人算计了……别忘了，那个崔老儿是杨博的表兄，那帮人全都听他的，今天这老头冷冷淡淡，一点热乎劲儿都没有，肯定是心里有鬼。”说着拳头攥得嘎嘣响道：“我看八成，他来前就嘱咐好了那些人，准备把咱们卖了呢！”
“为什么？为什么杨博要这样做？”杨顺仍然不信道。
“为什么？”路楷冷笑道：“他明年开春就要服阕了，你和许纶碍着他的事儿了呗。”
“他不是那样的人吧……”路楷无力的一屁股坐下道。
“怎么不是？”路楷道：“知道吗？小阁老笑看文武百官，说‘所谓举世奇才，放眼当今天下，三人而已！’”
“好像听说过……”杨顺道：“一个是小阁老、一个是陆太保，另一个好像就是杨博。”
“小阁老多高的眼界？”路楷道：“陆炳自不消说，那杨博当时不过区区甘肃巡抚，却能让小阁老如此推崇，你说他是不是个人物？”
“杨博……”杨顺轻念一遍这个本家的名字，摇摇头道：“扯远了，还是说说现在怎么办吧？”
“有道是‘自助者天助之’。”路楷一脸恨意道：“好在咱们也有后招！”说着附耳在杨顺边上，悄声嘀咕道：“等黄台吉来了，大帅如此如此……”
“啊，真的要……”杨顺话说一半，想到自己刚才都要拼命了，也狠下心道：“好，就这么办！”
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天亮时分，沈默完成了对宣府官员的问话，得到了他们每人一份的供词，并有他们的签字画押；当然，他也发誓保证，这次的事情不会牵连到在场人等，以及他们的亲朋好友。有时候为了换取对方的支持，做出一些妥协是必须的。
抚摸着那厚厚一摞供词，沈默长舒口气，对忐忑不安的众人笑道：“有了大家的指证，这案子便可以结了——那杨顺和路楷左右联络，表里为奸，畏敌怯战、谎报战功、残害百姓、欺瞒朝廷，他们犯下了弥天大罪！就是大罗天仙也救不了他们了！”说着还幽一默道：“除非把他们接到天上去。”