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玉熙宫的炼丹房中烟火缭绕，那是从一个七尺高的紫铜吞兽炼丹炉里发出来的。大热的天，十六个身穿青色道袍的道士，按照太极八卦大阵围炉而坐，而在阴阳两阵眼处，赫然坐着大明嘉靖皇帝陛下，和陆炳陆太保！
一个头戴紫金冠、身着杏黄袍、脚踏逍遥履的中年道士，站在阵外紧张的注视着熊熊的火苗，他这身装束可不得了，那是礼部尚书衔的护国天师才能穿的。整个嘉靖朝，第一个穿的是邵元杰；第二个是陶仲文，自从五年前陶仲文归隐龙虎山，便空悬了数年，现在终于有了新的主人。
要说这位新天师，可是开天辟地、改朝换代的一位，他竟然打破了龙虎山一系对天师之位的百年垄断，以山东崂山上清宫道士的身份，登上了天下道教总首领的位置……凭得自然自然不是陶仲文的青睐，而是一手扶鸾起乩的绝活！
他就是蓝道行，嘉靖三十四年来到京城时，还是个饭都吃不上的落魄道士，阴差阳错遇到了沈默，在其帮助下好容易才进了天师府，成为一名不受重视的外围弟子。
也该当他发迹，不久后陶仲文便生大病卧床不起，只好让弟子们轮流进宫服侍皇帝……当然，为了保持龙虎山一脉的正统，他只派出身天师道的嫡传弟子去，像蓝道行这种后娘养的，是一百年也排不上队的。
蓝道行很生气，倒不是因为捞不着进宫见皇上，而是他最恨这种厚此薄彼、任人唯亲的师傅……当年之所以反出上清宫，不就是因为师傅待他不公吗？
所以越不让他去，他就越要去，越是不想让他出头，他就越要混出个人样来。便日缠夜磨交好的几位师兄，请他们给自己一天时间……他为人豪爽、仗义疏财，大伙儿都很喜欢他，所以有一次，一个师兄拉肚子，便把当差的机会让给个他。
有道是机会来了挡都挡不住，缘分到了拦也拦不住，那天正好赶上嘉靖心情不错，看他比较面生，且虬髯魁梧、相貌堂堂，浑不似别的道士那样胖的胖、瘦的瘦，要么暴饮暴食、要么纵欲过度的样子。
一时兴起，嘉靖便问他，你是哪来的？蓝道行说，贫道是山东来的。这让嘉靖很是稀罕，笑道：“你是上清宫的弟子，怎么拜到天师道的门下了。”
蓝道行便大声道：“我听人说，上位者都是兼听则明、偏听则暗的，天师道虽好，却也不能代表所有道家，陛下想成大道，就得兼听各家的道法，光学天师道，是远远不够的！”
这话虽然是他精心准备的，无奈水平有限，实在不算高明，但走运的是，恰逢嘉靖帝修炼无所寸进，正在苦闷的时候，闻听这句话，感到十分有理，便假装不快道：“你有什么本事，还敢跑来教朕？”
“不瞒陛下说，”蓝道行神秘兮兮道：“微臣是紫姑乩童……”他那张憨厚的脸，总是容易让人轻信。
一听说他竟然可以沟通紫姑，嘉靖这下彻底来了兴趣，道：“你现在就预言一下，宫里未来几天会发生什么不寻常。”
蓝道行便一番抽风似的扶鸾，沙盘上立刻显现出四个歪歪扭扭的大字，赫然是‘今夜火灾’。嘉靖半信半疑，让他先回去等着，待次日再来觐见。
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等第二天再来时，蓝道行便见嘉靖帝一脸的佩服，简直要五体投地一般。原来，昨晚宫里果然发生了火灾，好在宫人们预先得到警示，早早扑灭大火，最后仅烧了几间房子，没有造成人员伤亡。
嘉靖那个佩服呀，一口气封了他个‘保国弘烈振法通真上人’，命常驻皇宫，随侍左右。
此时陶天师从大病中康复，于功名利禄一事上，看开了许多，接连上书恳请还山，并献还皇帝历年所赐予的莽玉、金宝、法冠及白金万两，见挽留不住，嘉靖帝便答应了陶仲文的请求。
陶仲文去了，但他并不担心，因为他的八大弟子全都留了下来，他们各个本领高强，跟嘉靖的关系也都不错，看起来完全不必担心天师道的统治地位。
但一辈子精明的老道士，显然对三个和尚的故事体会不深。弟子们眼见二位天师独享荣宠三十年，早就眼红的不行，朝思暮想的都是成为第三位天师，恨不能诸位师兄弟死绝了才好。指望他们齐心协力，共保天师道，那是绝对不可能的。
于是，群龙无首的龙虎山道士们，为了天师之名，争得头破血流、一地鸡毛，让嘉靖帝十分的不快，最后竟作出个惊人的决定，将天师之位授予了蓝道行，除了他扶乩特准，为人又憨厚，特别讨嘉靖的欢心之外，恐怕跟鹬蚌相争，渔翁得利分不开。
龙虎山的弟子自然无法接受，对他的命令阳奉阴违、还出现大面积的消极怠工，让嘉靖帝的修炼活动，一下子陷入了混乱，可能因为他是新手，嘉靖采取了忍耐，并没有大发雷霆，但皇帝的耐心极其有限，一旦长时间没有好转，肯定是要倒大霉的。
但所谓吉人自有天相，就在这时，陶仲文的死讯传到了京城，早就对道士们恨之入骨的言官们，立刻找到了发难的机会——陶仲文口口声声可使陛下长生，现在自己却先死了，可见长生之道是不存在的，那些所谓的‘长生之术’，不过是道士们为了攫取荣华富贵，而捏造出来的谎言罢了，所以应当坚决予以取缔。
更有甚者，还要求将宫里的道士全部处斩，其余的全逐出京去，还宫里和京城一片清明。
道士们慌了、赶紧去找平日里往来的达官贵人，请他们代为说和，但没人愿意在风向不明的时候，为一群道士而对抗言官；道士们这下怕了，甚至将蓝道行当作救命稻草，请他问一问紫姑，到底该怎么办。
蓝道行心说，我知道就怪了……这世上哪有什么紫姑神？他所谓的扶鸾起乩，不过是一种高明的障眼法罢了。如果大家还有印象，可以记得他给沈默表演时的流程，与给皇帝扶乩别无二致……先支起一个沙盘，在沙盘上搭个架子，架上悬着乩笔；皇帝把要问的问题写在纸上，然后密封起来，由太监转交给他，再由他当众烧毁，然后即刻作中风状，身体神鬼乱舞，那乩笔也在沙上乱画，这就是紫姑神降临了。
其实，随便从村里拉个大仙出来，他就会玩这套鬼画桃符，更别提以装神弄鬼为业的道士们了。嘉靖皇帝也靠这个跟神仙联系了几十年，可为什只有蓝道行一个，能凭此骤然显贵，一步登天呢？
因为别人扶乩出来的文字，都是鬼画符，要皇帝自己去琢磨，而蓝道行扶出来的字，却可以勉强辨认。虽然嘉靖皇帝天资聪颖，可几十年如一日的研究那些鬼画符，也没有研究出个道道来，现在骤然到道足以识别的汉字，哪能不欣喜若狂？所以蓝道行才能得到嘉靖的恩宠，并被亲切的称为‘蓝神仙’。
可这世上哪有什么神仙鬼怪？所谓的紫姑也不过是臆造出来的人物，而那沙盘上之所以能写出清楚的汉字，自然也是出自蓝道行的手笔。
那么问题来了，为什么大家都不这么干？难道所有的道士都是文盲，只有他一个识字的吗？显然是不可能的！其实真相是，别人搞不清皇帝问什么，当然不敢随便写个答案，万一答非所问，岂不是要倒大霉？而蓝道行之所以敢这么干，显然只有一种可能，就是他看过皇帝的问题！
他这一招的关键在于——皇帝要想提问，可以！但必须用他提供的全套笔墨纸砚。按照蓝道行的说法，这些文具经过他的温养，已经通了灵，容易跟紫姑神沟通。若是换了别的纸笔，他就没法保证准确性了。
在修道这件事上，嘉靖帝严重的好商量，你让用就用吧，便乖乖用蓝道行提供的文具书写，就连信封也是他特供的，这就为‘蓝神仙’变戏法提供了先决条件。