帝都皇家实验室，一台台大型的医疗反应仪器正在运作，这些医疗仪器是今年年初从枪焰领地上买过来的。作为医疗实验仪器，对温度控制、对压力控制幅度要比化工仪器低得多，但灵敏度要高两三个小数点。
整个设备上没有传统仪表盘，全部是电子石英显示器，这代表着这批设备运用了电子新技术。
例如1:测试温度不是热胀冷缩式的水银计量，而是金属铂丝热感电阻式温度计。
2:测试内部压力也不是普通液压油指针式仪表盘，而是在压力下传感器形变而电阻变化的压力测试器。
枪焰家族主导了全国机械师制造者的联盟，整合了技术研发能力，同时利用政治上的强势，通过威斯特的丰源家族和血蔷薇家族的关系，介入了医疗和人造粮食这两个过去封建家族制度下壁垒极高的高利润、高政治话语权的行业。给那些非军火行业技术领域，带来了革命性的变化。
兮云对秉核的一举一动了解的很清楚，自然是知道秉核研制了医疗设备，所以就写信找秉核索要了这一套设备。秉核很快送货过来，并且派遣了三个机械师现场调制了医用设备。
坐在工厂办公桌后的兮云，拿着秉核的信件，睁大了美眸，似乎对秉核信件的意思很不解，而在兮云面前，三个机械师则是一言不发。
来自枪焰家族的机械师自然知道秉核信件上写着什么。
十天前秉核可是亲手调试了这些医疗机械，在临行前对三位机械师千嘱咐万嘱咐，一定要将设备费用给拿回来，千万不能让皇室的人吃白食。——秉核似乎丝毫没有考虑提货方是自己的未婚妻。
二十一世纪的公司虽然还避免不了亲友关系影响公司财务决策，但是在财务上绝对是避讳任何家庭关系，进行明确的财务登记。
但在这个封建时代，下面的人混淆亲友和公司的关系绝对是常事。草创制度的秉核，为了应对封建文化的挑战、为了不让下面人瞎搞、为了对下面的人有理有据的赏罚，制度当然是要从自己这里落实。
秉核给兮云公主殿下的信件，给了兮云公主两个还债方案。
第一：一次性付清十五万里拉的设备费用。
第二：建立一个制药工厂，枪焰联合工业盟投资持有三成股份。
在医牧区金属骷髅天灵盖处的办公室中，
兮云放下信件，微笑的对着三位机械师说道：“那木头，还说了什么？”
一位机械师说道：“殿下，秉核冕下很支持殿下的科学研究，冕下愿意私人为殿下提供十五万里拉的研究费用。”
这位机械师拿出了一张秉核亲笔汇款单，汇款单上需要兮云在收款处签字。
兮云见状眼神中露出些许困惑，她有点不懂秉核为什么要绕这个复杂的圈子，但稍微思考，勉强对接上了秉核的想法。
两人作为正式的订婚关系，即将组合成一个家庭整体，私人的经济往来是无可诟病。
枪焰和圣索克眼中，秉核和兮云是政治联姻，而秉核自己却试图将婚姻和政治分开。
这十五万里拉是秉核为未婚妻的工作准备的资金，但是绝对不能让人误解为秉核身后的集团，能被皇室予取予求。
兮云捻起了这一张轻飘飘的纸，笑着摇了摇头说道：“回头告诉他，最多一成入股，剩下的，他会得到的更多。”
【制药设备是兮云索要的，而兮云之所以索要这些制药设备，是为了一个计划。在她的计划中有为秉核考虑的因素，当然这只是她的想法。】
蒸汽历1030年早春，一场人祸无声无息出现在帝国境内。
随着帝国的铁路运输网络频繁的跟各个大城市交换货物。一种啮齿类小动物也顺着铁路系统，将一种细菌扩散到了很多城市。在短短三个星期内，帝国的各个城市的下城区中出现了疫情。
帝国的下城区中虽然存在着金碧辉煌的富人区，但是藏污纳垢的地方不少，木板材料的房屋林立的贫民窟中，到处都是烂菜叶、垃圾堆、粪便和蚊虫。
在这些贫穷的地方，很多人出现了打喷嚏、咳嗽、吐血、昏厥和高烧不退等症状，这些穷人无声无息的死在了家中，尸体被收尸人拖到了城市外裹上麻袋，装上石块，丢到了河流或者是天然的烂泥池塘中。
对帝国来说，这些人死了也就死了，整个帝国境内每年都有老弱病死，谁也不觉得什么。
当然随着时间的流逝，疫情也不断扩大，渐渐扩散到了较为富裕的中产阶级城区，医师们开始了忙碌，但是医师们确认了这种病症有着相同的特征。
死亡的病患尸体，个个全身发黑，凸着一双睁大的眼睛，痛苦之状令人惨不忍。这是鼠疫的病状。
整个帝国城市的贵族中终于认真了起来，瘟疫这东西在御兽历以及更久远的时代，一次瘟疫带走上千万人性命不足为奇，历史上哪些大瘟疫带来的恐惧，在帝国内蔓延着。
细菌引发的瘟疫，主要是传染性强，致死率倒是‘不高’当然这个‘不高’是有一个前提——抗生素。
二十一世纪的地球自从抗生素产量普及以来，就再也没有出现过中世纪那种动辄收割一个城池接一个城池的巨大瘟疫。南美和印度那种贫民窟那个人口聚集量和卫生基础条件，要是在中世纪那是能出现极度恐怖的瘟疫。
但是此时的西大陆，抗生素这类药物是医牧师生产控制的。虽然抗生素一直以来就有，但从炼金术演化而来的药物制造技术，被医牧师视作攫取资金和地位的手段。抗生素的产量一直是之服务于少数人口。
医牧师无医者仁心的文化，宗教历结束后，失去信仰的医牧师，坐拥两大核心法术能让他们在瘟疫中冷眼旁观。
第一：就是细胞再生术，能让伤口快速愈合。
第二：是微生物分解术。能够将一个人的身上同类细菌，或者病毒这种小结构直接拆掉。
这两类法术追溯到古魔法时代，就是医疗术（加血），和负面状态驱散术。
当代造粮师的‘冷血’是来源于对社会组织的无奈，而医牧师们的‘冷血’则是瘟疫事不关己。
而帝国应对瘟疫，也是异常严苛。
【春季是一个生命复苏的季节，但蒸汽历1030年圣索克的春天，却是恐慌与血腥的】
圣索克中部的众多城市中。
军队将大量疑似感染者的人驱赶到广场一样的隔离区。当然事先会做出一些分隔，青少年会被分隔出来，年轻的女性也会被挑选出来，单独安置。
这些隔离区被围墙围住，围墙周围设有重机枪阵地。每日清晨，士兵穿着防护服进去将一批死人清理出去。当死亡的人越来越多后，墙内的人也越来越绝望，当绝望到达一定程度，墙内的秩序也就崩溃了。
当确定自己感染后，很少有人会选择静静的等待死亡，而是选择最后的疯狂，肆无忌惮的做各种丑陋、丧心病狂的事情。
每当夜幕降临，墙上监管的士兵因为黑暗无法也不想管的时候，杀人、侵犯、食人，这些极端事件就会出现。绝望、凄惨、残忍的叫声将隔离区变成一片鬼蜮。
最终在一两天内，整个隔离区会陷入最混乱的状态。
届时，外界对隔离区内部的清理尸体，检测病人病况等工作将无法进行。
绝望的病人会如狂化的丧尸一样疯狂冲击出口，这种冲击最终会被重机枪阵地扫射彻底终止。
而墙内一旦出现这种秩序崩塌的现象，执行封锁的士兵，就会停止供给被隔离者的食物，上报无人生还。
在上报无人生还，封锁四、五日，当隔离区内所有人都奄奄一息时，军队搜寻幸存者、焚尸。
这些幸存者未必是幸运的，因为先前上报的无人幸存。幸存者在帝国统治体系里是死人，他们会先被医牧师们研究免疫该种瘟疫的抗体，之后幸存者就被投入到矿区中当奴隶。
每一次瘟疫，执行隔离的军队就有一笔人口贩卖的横财。上级知道这个情况却没有阻止，没有横财可发，那帝国就没有军队愿意做隔离工作。
【蒸汽历1030年二月，枪焰家族某作战机械实验室】
原本在枪焰家族新工厂中，用二极管计算机验算气动力算法的秉核，在得知南方爆发瘟疫，帝国的处理方式后，手中的笔陡然从手中滑落。
帝都南方工业区的消息，让秉核意识到自己忽略了近现代城市发展过程中的重大威胁。随即乘坐火车赶往帝都，帝都是帝国人口最聚集的区域。
2月21日，在秉核抵达帝都工业区后，发现大量帝都宪兵已经对工厂进行了封锁。这些帝国的宪兵们吊儿郎当腰包鼓鼓的样子，很显然在工厂居住区维持秩序中捞到了不少好处。
秉核没精力找这帮人算账，直接进入工厂内部，却发现工厂内的隔离区是非常非常非常好的，比起帝都外面缺乏药物的情况，工厂内的药物得到了帝国医牧区供给，简直是天堂，人心还算稳定。
在看到工厂如此情况后，秉核心里却掀起了更大的波澜。
由于领域视角可以俯视城市的情况，在看到帝国其他隔离区的情况后，秉核不禁被巨大的恐怖震惊了。隔离区内病毒肆掠下的情况比战场的血肉横飞还要惨烈。