21世纪的钟声就要敲响了。
胡宛如盼星星盼月亮，终究没有盼来张琰的一点音讯。哥哥胡贤如和陶梅的婚礼一天天临近，也就在这个年末岁首的时候，却传来了一条坏消息，这给这场婚礼或多或少蒙上了一层阴影。
激烈的市场竞争最终将轻露搪瓷厂推向末路，这家企业终于倒在了旧世纪的最后一个寒冬，马上就要成为新娘的陶梅和厂所有职工一样失去了工作。这个消息让胡贤如全家都陷入了担忧和失落之中，筹办婚礼的喜悦里掺进了不愉快的因子，每个人心里也都硌得慌。
在这个普通的兵工之家里胡宛如妈妈一筹莫展。她静静地坐在沙发上一语不发。胡贤如在卧室里默默地准备着婚礼前东西，几个用红色袋子分装好的瓜子和糖果铺满了床，大红色的“新郎”“新娘”的胸花静静地躺在桌子上，无精打采。
收拾了一通东西之后，胡贤如从衣柜取出新买的西服，对着穿衣镜比划着，鲜红的领带格外绚丽。
“哥，你穿上这身西服简直是太帅了，来，穿上看看，衣服穿在身上才能看出效果。”胡宛如隔着胡贤如敞开着的卧室门说。
“不用试了，尺码合适。”胡贤如说。
“你还是穿上再看，噢，对了，哥，你把白衬衣也换上，把一身行头都换好，彩排一下。”胡宛如笑着轻轻地拉上卧室门，“哥，换好了支一声，我帮你看。你要相信我的眼光，我给你把关绝对没问题。”
胡宛如脸上挂着笑容，她转身来到客厅对妈妈说：“妈，我哥的西服挺好看，穿上它一定是最帅的新郎。他跟我爸爸的身材一样，笔直，伟岸，特别适合穿西服。平时经常穿工服，突然换上西服让人耳目一新。咯咯。”
妈妈没有理会她，只是静静地盯着苶几一动不动。
胡宛如好奇地走过来，顺着妈妈的目光看了看苶几，苶几上什么也没有。她伸出手在妈妈眼前左右晃动着，切断了妈妈凝固的视线。
“妈，你看什么呢？”
妈妈这才回过头说：“没，没看什么。”
“是不是又想起什么事了？”
妈妈摇摇头。
胡宛如赶紧坐到妈妈身边，半搂着妈妈瘦弱的肩头说：“妈妈，哥哥是给你娶儿媳妇，又不是要把他嫁出去，你应该高兴才对啊，怎么还这么愁？是不是婚礼当天的钱不够了？没事，我还有几个月的工资，你就让哥哥花吧，反正我平时在家里吃饭也用不着钱。”
妈妈转身看着胡宛如，然后轻轻拉着她的手说：“宛儿，不是这次婚礼缺钱的问题，而是你哥他们两口子以后的日子可怎么过啊？搪瓷厂倒闭了，你嫂子以后就没有工资没有收入了。咱们024的情况也是越来越不好，前段时间刚刚内退了一拨人，听说下一轮还要裁人，要减人增效……唉！你哥没念到书，只是最普通的工人，要是厂里效益再上不去，工资能不能足额发都是问题。万一再遇到下岗可怎么办？”
“妈，我哥不会下岗。下岗的都是中年人，厂里哪里会让年职工下岗？噢，对了，我还忘了告诉你，我们后勤科3个人被下岗了，就是上次给职工食堂修油烟机磨磨蹭蹭的那几个人。不过他们刚一办手续，厂里又从二线给我们分流了1个人。”胡宛如说，“妈，我哥的工作你别怕，厂长给我说了，不让他下岗！”
“什么？厂长给你说的？你别骗我给我宽心了。就你一个三线部门的普通干部，还能见到厂长？厂长还会跟你说话？”妈妈显然不相信她的鬼话，不无轻蔑地说。
“厂长是不认识我也没见过我，可是他确实是这样说的。”胡宛如一本正经的样子反倒让妈妈有些好奇。
“什么？”妈妈疑惑地问。