夜明星稀，炎京近畿，南溟关铜浇钢铸的城门发出沉重的拖动声，打开了一个可供一人进入的缝隙。
披着斗篷的蓝炎，抬头看了一眼这天柱地擎的南溟关。南溟关是炎京南部第一门户，西有连绵关山，阻断南北；东有暗流萍水，扼守水道，关后便是一马平川的近畿平原，快马加鞭或者疾刀速行，两日便可到达炎京城下，若是通过「炎京-南溟」火车线路运输物资和兵员，这个时间还可以缩减到半天。
炎京虽然门户大开，但真正的大军要道只有两条，一条是北辰关要道，另外一条便是南溟关要道。除了东阳夏暮会从炎河水道进炎京，北三区往往绕路走北辰，多山难走的南三区更是只走南溟。举一个例子，晨风到炎京的火车线路，就是先绕到南溟关再转乘京南线路。
只是一年过去，炎京与外区的火车线路早已中断，南溟关更是严防死守，就连商旅都严加盘查，最近更是进入战备状态。
由不得南溟关不紧张：这一年来，血源军猎首柴薪刺杀了苍蓝执政官，火拼了雅南郡郡守，本来就民风彪悍的苍蓝区已经成为柴薪的一言堂，血源军蠢蠢欲动，随时都可能挥师北上。
而半个月前，晨风蓝炎率领刚刚整合的临海军西进苍蓝，南溟关本来还以为可以坐看狗咬狗，等临海军跟血源军消耗得差不多再一举出击歼灭这两批乱臣贼子，毕竟柴薪孤傲，蓝炎狠辣，两个野心勃勃的崽种难道还能和谐相处？
然而不成想临海军跟血源军居然达成了盟约，两军联盟，挥师北上，在南溟关外排兵驻扎，铸造攻城器械，并没有开始进攻。南溟关也没有丝毫畏惧，天下第一关可不是浪得虚名，想要攻陷南溟关，填上数万人的血肉骸骨才可能有那么一丝机会。
而且在南溟关看来，蓝炎与柴薪貌合神离，同床异梦，一旦攻关出现伤亡，都不用南溟关多做什么，他们自己就会内斗起来。
相比起攻陷南溟关，吞并盟友所带来的利益可要大得多。毕竟南溟关只是炎京的门户，如果拿不下炎京，南溟关就只是一个鸡肋；然而若是拿下盟友，战胜的一方就能统治拥有‘兵员凶悍’的苍蓝、‘物产充沛’的晨风，可谓是真正有几分‘皇者气象’。
南溟关也不是没有向炎京求援，但北辰关那边也遇到外区军队觊觎，而且血源军和临海军根本没有攻破南溟关的资本，因此炎京方面只是嘱托一声‘坚守不出’就没了。
当攻城器械打造得差不多，战争一触即发的前夕，一封书信从秘密渠道送入南溟关，因此便有了蓝炎单枪匹马夜入南溟关。
蓝炎跟一名随从进入南溟关，迎面而来便是一排排充满森寒杀机的铳口，数百名铳武者站在道路两边，瞄准蓝炎这位外区统帅。还有不少武者挑衅地看向蓝炎，一副跃跃欲试的表情。
蓝炎神色不变，像是回到家一样昂首阔步向前，反倒是随从笑了一声，低语道：“你现在可是辉耀最具价值的猎物了，你那‘天下无双’的名头，在别人看来不过是一条最快成名的通天捷径。”
不等蓝炎回答，前面忽然响起一声惊天动地的问候：“无双神将大驾降临，佟某有失远迎，还请见谅！”
一位身高足足两米有余，虎背熊腰，铁面钢冠，身披重铠的雄壮武将站在台阶上。哪怕没有佩戴武器，但他光是站着就给人一种山崩海倾的强横印象，既像是战场上万夫不当的绝世猛将，又像是勾魂夺命的死亡屠夫！
相比起来，一米八高的蓝炎甚至显得有些‘羸弱苗条’！
“佟将军别取笑蓝某了。”蓝炎苦笑道：“也不知道是哪位炎京贵人如此‘赏识’蓝某，送了这么一份‘大礼’，蓝某实在是受之有愧，如履薄冰啊！”
迎接蓝炎的武将，赫然便是南溟关守将，‘凶狂’武柱佟玄叶！
炎京武柱向来有别称，俗话说得好，只有取错的名字，没有喊错的别称。不过因为武柱威望鼎盛，所以很少人会从别称上取笑武柱，但总归是有些特例——有些字在外人看来是贬义，但在武柱看来却是褒义，也会成为武柱的别称。
譬如‘狂’。
炎京三狂，‘死狂’茶欢，‘战狂’楼银海，‘凶狂’佟玄叶。‘狂’指的是他们的行事风格，无一不是大胆妄为，肆意嚣狂，而前一个字则代表他们的出手狠辣程度。
下手最轻的，自然是‘战狂’楼银海。因为楼银海一直在皇院，甚至没有外区历练的履历，因此别说在炎京，哪怕在全辉耀，楼银海都是动手最温柔的武柱，而且也是唯一没杀过人的武柱——他顶多就会因为切磋这类原因将人打个半死，从来不会故意得罪人（无意倒是经常），就算别人阴阳怪气暗讽他，楼银海也不会在乎（他听不懂讽刺）。
其次是‘凶狂’佟玄叶，号称铜皮铁骨钢脊椎，上朝不拜，见皇不跪，为人刚直，或者说有点愣。一旦遇到什么不平之事，他都会主动出手相助惩恶扬善。
若是遇到言官指责，要是对方说得有道理，那佟玄叶也会认错，如果对方说的没道理甚至想借助大局舆论之类的东西压迫他，那就别怪佟玄叶将人打个半死。
下手最为很辣的，自然是‘死狂’茶欢。如果说佟玄叶和楼银海还有可能被大道理说服，那茶欢就是没有人敢在他面前说大道理的人。
谁敢在他面前说大道理，茶欢第一步就是引经据典从精神层面喷死他，第二步是从物理层面抹杀他。如果茶欢兴致来了，甚至会拖着对方游街，一边喷一边打，妙语连珠的同时还不忘让围观群众鼓掌助兴，在敌人物理性死亡前就令他社会性死亡，堪称杠精终极克星。
不过说起来，炎京三狂里得罪人最多，反倒不是茶欢，而是佟玄叶。原因无他，茶欢出手太狠了，大家在茶欢面前都乖乖怂起来，不给茶欢发飙的机会；反倒是佟玄叶存在那么几分说服的可能，总有人想在死亡边缘试探几下。
茶欢虽然敌人不少，但他朋友更多，当老师人缘只会越来越好。而佟玄叶是纯粹的军人，只增仇家不增朋友，因此佟玄叶最后就被赶出炎京，派来驻守南溟关。
不过佟玄叶也不在意，在南溟关一守就是三年，顺便将南溟关守备里的贪污、吃空饷、器械老化的问题尽数解决。因为辉耀承平已久，只要下面的人老老实实给供奉，以前的驻守武柱对这些问题都是睁一只眼闭一只眼，难道还有人过来攻打南溟关？
直到爱管闲事的凶狂武柱到来。
或许是无心插柳，又或许是三年前首辅令将离就隐隐有所预料，反正佟玄叶将南溟关打造得铁板一块，因此方有南溟关今日的从容。
蓝炎看了一眼周围城墙上灯火通明的驻军，又看了看在两侧瞄准自己的铳武者，赞叹道：“佟将军治军有方，蓝某真是大开眼界，自愧不如。”
“没吧，”佟玄叶的声音宛如雷鸣，随意说道：“跟踏白军比起来，他们这些兔崽子还差得远呢！蓝将军，请。”