建平城外，夜下，风雪未停。
远处星星点点的火把，如同一支支闪烁的鬼火，在积雪的密林里忽明忽暗，高低不平，起伏蜿蜒。一个个穿着兀良汗铁甲的兵卒远远观望着，不敢靠近风雪肆虐的葫芦口。
他们的大汗阿木古郎，原本入了居庸关，却没有直下北平，而是沿着卢龙塞、大宁、建平走了一趟……不仅如今，像今儿天这么冷，大晚黑的，他不在驿站里歇着，却跑到这鸟不拉屎的葫芦口来发呆。他这样的行为，让那些不知底细的人，心里像揣了一只猫，忐忑不安。
葫芦口，小瀑布结了冰，潺潺而下的，不是水流嘀咚，而是细碎的“冰瀑”，更添一些寒冬的凛冽。那个“一夫当关，万夫莫开”的葫芦口子，白雪积压下，早已寻不到当初建平战役时血流成河的模样，但东方青玄似乎并不在意。自从坐在石头上，他就再没有动弹过，看着远山暗影，思绪已不知飘向何处。
人生最无情，是时光。
时光改变了事，也改变了人。
最后留下的，似乎只有岁月的沧桑。
当东方青玄还只是一个除了满腔仇恨一无所有的少年时，他从来没有想过，会有那么一天，会因为一个女子，执着在自己情爱的茧里，自缚数年，挣扎不出，大有不死不灭之势。
在楚七之外，他见过的美人儿很多。尤其他自己和他的妹妹，都是世间少有的绝色。说到底，楚七在他的心目中，只算上品，并非绝品。但就是这么一个“乍看普通，再看夺目”的女子，在经过了从无见面的长长五年之后，那一张灵动如狐的脸蛋儿，还能清晰地留在他记忆深处。
尤其那些与她走过的日子，他怎么都忘不掉。
即使，在她的故事里，他从来都不是主角。
那一日，就在这个葫芦口，他为她挡了致命的三箭。
当时他挡箭的原因也正如她事后笑言时的分析，并不仅仅为了她，也为了阿木耳。可初心被她识破，他心里仍是有些狼狈。以至于后来的无数次，他一个人独处于无边的寂寥中时，常常扪心自问过，若排除掉阿木尔的原因，在她生命悬于一线时，他还会不会去挡那三支箭，还有没有为她去死的勇气？
答案是……不知。
人的执念，有时只是一瞬。
爱是，恨其实也是。
很多事情在发生时，若不是那时那地那人，结果都会不同。正如在若干年前，在他与楚七更为年少的时候，那一夜的皇家猎场，作为局外人的他，一直是冷眼旁观者。旁观着夏问秋的陷害，旁观着夏廷德的无耻，旁观着赵绵泽的无知，更旁观着夏楚的痴和傻。作为一个自己的大事都没有办的人，他原本就是应该袖手旁观的……更有甚者，他恨着她的爹，她出了什么事，他应当高兴才是。可他却管了闲事，救出了她，免得她被夏廷德的侍卫玷污了清白。
他记得，当就在那晚之前，她还傻不颠颠的找到他说，“青哥哥，你说会不会有一天，绵泽他突然就很喜欢我了，愿意娶我了？”
那时的他只想冷笑。
赵绵泽会娶她么？不会。
他看着她满带憧憬的脸，嗤之以鼻。
“明知他不待见你，你还缠着他，你就不累，不烦？”
她笑着，把头摇得像陀螺，“才不会呢，他是我放在心里头喜欢的那个人，便是他不待见我又如何？我只要能看见他的脸，他的笑……哪怕只有他的怒，他对我发的脾气，那我都是开心的。”
她的傻，常常让他无言以对。
不过，那个时候的他，并不喜欢那个样子的她。
他对她偶尔的爱护，只是他灰暗人性中……少有的一点同情心。
可后来，不仅赵绵泽爱上了她，连他自己也不知何时……爱上了她。
只不过，后来的她，似乎不像当初的她。但是，当他喜欢上了那个不像当初的她的她之后，他却常常回忆起那个喜欢赵绵泽的她——因为那个她，像极了后来的他自己。
命运就是这般无常，似乎冥冥中早有注定，非得让人在经历了诸般无奈与苦痛之后，方能明白当初的想法都是错的……正如她所说：若不是心上那个人，多看一眼都会嫌烦，例如那时的赵绵泽。若是心上的那个人，便是默默看上一生一世，也可得安康。
那时的她笑问过，“青哥哥，你喜欢什么样的姑娘？”
他没有回答过这么幼稚的问题。
被仇恨蒙上了尘埃的心脏，哪里容得下“喜欢”与“爱”这样阳光的字眼？在他的心底深处，只住着黑暗、无穷无尽的黑暗。可她永远就像看不懂他的脸色似的，仍是愚蠢地说，“便是绵泽不爱我，但他终有一日会知道，最爱他的人是我。他也会知道，我自始至终都没有放弃过他。便是我死了，也不会放弃他。”
因了夏楚那些话，他后来时常琢磨与怀疑。
叫楚七那个夏楚……到底还是不是曾经的夏楚？
可悲的是，他分辨不清。
更可悲的是，他自己也成了夏楚那样的人。
爱了她一生，她却不能体察他分毫。但他不怨。人世孤独，似水无边。她没有错，只是不巧，他不是她心底那粒朱砂。
“大半夜的，拖着这么多人陪你吹冷风，哥哥，你也真狠得下心肠呀……”幽幽一叹，清婉入骨，伴着裙裾被冷风吹得沙沙的声音，是东方阿木尔轻盈曼妙的脚步。
除了她，无人敢接近东方青玄。
而她，似乎也是东方青玄最无奈的责任。
五年前，东方青玄离开应天府回兀良汗，曾经与赵樽深谈过一次。那一晚的晋王府，二人像多年前那般，把着酒樽，说着旧事，从头到尾并没有说太多的正题，但也是在那一晚，他从赵樽嘴里知道了夏初七的近况——她死了。长寿宫的花药冰棺，并不是传言，而是事实。
其实在夜闯长寿宫时，他便已经有了预感。
只不过，从赵樽的嘴里得到证实，更为难受。
赵樽还告诉他，阿七希望他过得好，活下去，不要死。
“活下去，不要死”三个字很简单，却是他深埋在心里整整五年，支撑下去的唯一念头。他把她当成了楚七给他的遗言，每次支撑不下去，便以此自勉。若说这五年里，他的人生，还有什么安慰，便是楚七说，不想他死。
那般，他也可告诉自己，他是幸运的。
他爱的女人，也同样关心着他。
那晚离开晋王府前，他想给赵樽留下的，是阿木尔。
在那之前，他曾无数次说过不再管阿木尔的事情了。可血浓于水，看她作死一般的飞蛾扑火，他做哥哥的，又怎能真的不管？又怎能眼睁睁看她入了歧途而视若无睹？
他可以对任何人狠心。
唯除两个女人，他不能——一个是阿楚，一个就是阿木尔。
赵樽没有同意留阿木尔居于后宫，却给了他的情谊一个折中的法子。他愿意让阿木尔留在大晏，不过，她得搬去灵岩庵，常伴青灯古佛，以益德太子妃的身份，为国祈愿……
这样的留下，不如不让她留下。
东方青玄只能苦笑。
赵樽的固执，甚于他。多少年了，他就从来没有拧过赵樽的原则。
想到阿木尔为了留在大晏的寻死觅活相逼，他无奈同意了，却又向赵樽提出了一个条件，“待她下葬之日，一定支会我，我会来为他送行。”
事隔五年，他没有想到，没有等到她下葬的消息，却等到了她醒来的消息。狂喜之余，他满腔的惊诧——花药冰棺中的女人，早已死去，赵樽又怎会撒这样的谎言？
经此，长久以来深埋在他心底的疑问终于破土而出。
这世上，若有灵魂转世……她一定就是。
她的心底，根本就住着一个不是夏楚的灵魂。
没有人知道，当她精灵古怪的眼神落在他身上，用一种完全懵懂却狡黠的声音问他，“你认得我？”，当她为了脱身，装着不在意的与他套近乎，笑眯眯的说，“妖精，你说说，你现在是在卖艺，还是在卖身？”当她无辜的装疯卖傻说“你这求爱的方式，一直这么诗意”时，带给他的诧异与震撼。
当初的夏楚也爱笑，但永不会这么狡黠。
若说夏楚是一株需要被人保护的小草，那么，后来的楚七便是辐射大地的阳光。果然，他的猜测是没错的……她早就已经不是她。
几乎是马不停蹄的，他夜以继日的办完手上的政务，安排了到访大晏的行程。虽然他找了一个冠冕堂皇的理由，国书上写着“以贺大晏新京落成，迁都之喜”，但他很清楚，到底是为了什么执念。
那个女人的脸，那个女人的笑，那个女人的眼神……几乎没日没夜的折磨着他，克扣着他的睡眠，克扣着他的饮食，克扣着他的神思。让他的脚不听他的脑子指挥，纵有关山万里，纵有沟壑千条，他也非来不可。
“五年过去了，没有想到，你还是这么多情？”
阿木尔的声音，有一丝嘲笑，像是在笑他，又像在笑她自己。一如多年前，她眉眼如花，纱裾飘飘，只是，借着微弱的火光与白雪的反射，却遗憾的发现佳人已变——她虽未落发，身上穿的却是僧尼法衣。
“只是可惜，人家哪有惦记你一丝半点？”
她又幸灾乐祸的补充，完全无视东方青玄的痛苦。或者说，她喜欢这样的在打击。因为在她打击另一个比自己更为痛苦的人时，心底那种变态的满足感，可以让她稍稍得到一点安慰——毕竟不是只有她一个人才求而不得。
“说够了？”东方青玄抿紧唇角，回头睨她。
他妖冶的眸底，平静，淡然，就像没有苦痛那般。
阿木尔目光微微浅眯着，视线像缠绕了一把怨毒的刀。她不相信这个世上有不想占有与得到的爱，她也不相信爱一个人可以笑着放手。
冷冷一笑，她柔媚的声音里，更添讽刺，“哥哥，难道你没有发现吗？其实比起我来，你更为可悲，也更加可怜。”凝视一眼东方青玄，她轻轻莞尔，错开他的肩膀，走向结了冰的葫芦口，一字一句道，“我爱天禄，我告诉他了，我争取过了，我杀人放火，我尽了最大的努力，哪怕我什么都没有得到，但是我不后悔，因为我从来没有慢待自己，那只是上天不垂怜我，或说我与他没有缘分。哪里像你，压抑着，苦熬着，错失无数良机……”
回头，她冷冷的眸，突然剜向东方青玄。
“你曾经有无数的机会可以得到她？是你不肯的。你为什么不？你为什么不？为什么不？”一连三个“为什么不”，她一句比一句语气重，到最后，几乎已经咬牙切齿，歇斯底里。
很明显，她不是在为东方青玄抱不平，而是为了她自己。
她冷笑道，“若是你得到了她，她又怎会来与我抢天禄？若是你得到了她，你和我，又怎会有今天这般人不人鬼不鬼的日子？哥哥，你还没有清醒吗？我们兄妹两个的悲剧，都是你的仁慈造成的。”
在她斥责的时候，东方青玄一直在笑。
眉在笑，眼在笑，整个人都在笑，那绝艳无双的脸，风情万种……
“阿木尔。”唇角牵动着，他眉梢怪异一扬，明明灭灭的眸底，像是蕴了无数交织的情绪，又像简单得只有一种——嘲弄。他道，“你说得对，确实是我的错，我做哥哥做得不称职。我竟是不知，到底什么时候，我那个单纯善良的妹妹，已经变了……是你被迫嫁入东宫时，还是你第一次求我……帮你杀掉即将嫁入晋王府的王氏时？”
阿木尔看着他眸底的痛心，微退一步。
她直视着他，良久，方才笑了。
“我是变了。爱，会让人不择手段，变成魔鬼。”
“不。”东方青玄道，“爱不会让人变成魔鬼，爱只会把一个魔鬼拯救成人。”
像是回忆起了什么趣事，他错开阿木尔盯视的目光，看向天际冉冉飘飞的雪花，唇角隐隐流露着一抹安宁的笑意，“你或许不知，在喜欢上她之前，我心底无一丝阳光。阿木尔，你知道一个人住在黑暗里是什么感受么？杀人，杀人，不择手段的杀人，直到杀得手不会再颤抖，面不会再改色，看上去，我是麻木了……可没有人知道，我是痛了。那种痛，嗤心剜骨，那感觉，比死更难受。世界分明就在我的眼前，可我却与世界格格不入。人人都可以得到快活，我却不能。我虽然每天都在笑，心却在流泪，我本来想要痛哭，却发不出半点声音……”
停顿一瞬，他看向那处悬崖，像着楚七那晚为他寻来草药，嚼烂治伤的紧张样子，脸上再次浮现出一抹笑容，“我想我是不需要爱，也不会爱上任何人的，可她出现了……不是当初的夏楚，是重新活过来的楚七。我对她，是爱，是真的爱。可惜，少年时的认识，误导了我的思绪。我以为，年少轻狂都没有对她打磨出情爱，成年之后更不可能。却没有想到会爱得那般深刻……”
嘲弄地“呵”一声，阿木尔像听了一个笑话。
“你到底想表达什么？”
东方青玄盯住她，“她于我而言，是阳光，是救赎。”
“所以呢？”阿木尔看他陷入沉默，笑着讽刺道，“你都离开南晏，回到兀良汗了，还在用生命和回忆来祭奠她？哥，那不是一年，不是两年，而是整整十二年。她与赵樽认识了十二年，爱了十二年，你也像个傻子一样，爱了人家十二年……你可值当？”
“值当如何？不值当又如何？”
东方青玄目光寂寥，静静看着阿木尔。
“十二年……不也过了？”
算算清岗再见，确实已是十二年过去了。但前面的七年，却永不如后面这五年那般的苦痛。他远离了从小生长的南晏，坐上了兀良汗最高的宝座，与哈萨尔并称为漠北两鹰，成为了漠北草原上的王者，却在日复一日的思念中，渐渐老去，也亲自在兀良汗掐断了一段又一段的姻缘，只是为了守护一具永不能再见面的尸体……
而且，她就算是尸体，也不属于他。
“你真可怜，你比我更可怜。”阿木尔还在笑，不段重复这句话。
东方青玄唇角微微一抿，看着她，突地一笑。
“我不觉得可怜。她生，她死，我都心许之，那是幸福。”
阿木尔微微一怔，半晌儿，突地狂躁般尖锐的笑了出来。
扶着僧尼帽子，她的笑声，比哭还难听。
“可是，你此去南晏，再到她的面又如何？又能如何？”
东方青玄没有回答。
这个问题……他从来没有想过。
他去南晏，只是想见到她，并没有要如何。
轻叹一声，他戴着假肢的左手掸了掸衣袖，像是想到了什么似的，眉目微微一沉，平淡的声音终是染上烦躁，“前些日子，接到了天禄的信件……”
阿木尔竖起耳朵倾听，可他话锋却突地一转。
“阿木尔，我让你过来，便是为了相助于我。”
阿木尔抬了抬眼，似是有些不敢相信。
“你也有用得着我的时候？你不是无所不能么。”
无所不能？连心爱的女人，都不能多看一眼，还叫无所不能吗？
他知道阿木尔在讽刺他，无奈地轻笑一声，并不回答。
到底是亲兄妹，阿木尔看他如此，似乎也不忍心了，上前一步，她轻笑着睨他，“说吧，这么远把一个被你们逼成了姑子的寡妇叫来，到底是为了什么？”
看了她许久，东方青玄的目光出现了短暂的迷离。
“有件事，有些难办……”
“何事？”阿木尔追问。
他沉吟着，突地道，“我得有一个大妃。”
“大妃？”阿木尔嘴皮微微一动，见鬼般诧异地看着他，恍悟一般轻笑，“为什么要我来假扮？你知道的，不管是赵樽还是夏楚，便是不看我的脸，也能瞧出我的样子来。”
时隔多年不见，她的说话，其实有点过于自信了。
实际上……她根本没有自己想象中的重要。
东方青玄没有拆穿她，只是看着她素净的脸，无奈一笑。
“只要宝音认不出，就好。”
阿木尔微微一愣，完全不明所以。可没等她问出原委，东方青玄又有些烦躁地搓揉了一下额头，把视线调向了远山，敛紧眉头道，“再说，有机会见一见天禄，不也是你之所想？”
阿木尔心脏微微一抽搐，终是噤了声。
东方青玄说得没错，她想见赵樽，想得都快要发疯了。整整五年了，每当夜深人静，独守孤灯之时，她从身体到灵魂……无一处不在想念着他。
隆冬季节，天寒地冻。
夏初七有些郁闷自己生在腊月初七，大冬天儿的，她门都不想出，身子似乎也愈发的懒了，便是赵樽要为她好好庆贺一下生辰，她也提不起劲儿来。可不管她愿不愿意，从进入腊月开始，宫里就忙活开了。而且，筹备寿诞的事儿，赵樽不仅不要她插手，那些人还总是避着她，让她总觉得哪里怪怪的……
“阿娘……”
小宝音，风一般打了软帘扑进来。
人还未至，吼声已经飙开了。
“你要为宝音做主啊，阿爹太过分了，太过分了。”
宝音小嘴儿嘟得高高的，满脸都是恼意。夏初七却不当回事儿，一边仔细收拾着医药庐里木头架子上晾晒的药草，一边打量着身量又冒了一节的女儿。