那些豪门大户还好，他们有权有势，孙守法对他们也不能勒逼过甚，只要拿出些钱粮、酒肉、军鞋，官兵便不会再来啰唣。普通的商户和郊外的小地主就倒了大霉，官兵们如同乞丐一般沿门乞讨。乞丐不可怕，可乞丐拿着刀，情况就不一样了。官兵在霍州城内和周边村庄强索硬要，吃饭不给钱，见到好东西就拿，连门窗桌椅都抢走当柴烧了，还到处抓人、抢牲口去拉纤、搬运物资。
其实孙守法这个人从本质上来说也不是很坏，他也是有底线的，不许滥杀百姓，不许强抢民女，不许纵火。虽然也用百姓的首级冒功，但不过就是砍那些刚刚病死的民夫的脑袋，甚至刨坟掘墓挖新鲜尸体，不会直接杀活人。
尽管他干的事也很缺德，但官军的大环境就是如此，他要真是清似水明如镜，部队就没法带了，上面发的军饷不足，总是要战区的州县协饷，然而州县官员也凭空变不出钱来，还是要勒索老百姓。官军不能像农民军那样肆意屠戮豪绅，便只能竭力从中小地主、商人乃至普通穷人身上榨出更多油水。
甚至有小地主私下抱怨说，闯贼来了，也不过吃一顿饭就走了，有几十斤粮食就能打发，官军来了倒好，直接让他们倾家荡产。早知道这样，倒不如不找官军求救，直接让闯贼把城里的官杀了，说不定今年的夏粮就不用交了。当然，他们也只敢悄悄和自家老婆念叨念叨。这些人更害怕官兵和闯贼在霍州打起来，到那时兵荒马乱，多恐怖的事都有可能发生。
幸好，他们担心的事并没有发生，孙守法在霍州休整了队伍，搞到足够的补给之后就出发了。他已经得到情报，闯军主力在阴地关集结，他要去那里发动攻击。
孙守法了解到，闯军的兵力超过万人，有很大的优势，但是他并不觉得不能一战。敌人就算有百万大军，也不可能一拥而上，他麾下兵精将勇，进行小规模前哨战，挫败对手锐气是不成问题的。于是，他放心大胆地向阴地关前进。
阴地关东侧是山，西临汾河，河对岸又是山，从霍州前往灵石，小股步兵固然能绕行山间小路，但大队人马想要通过，非走此路不可。阴地关虽然名字叫作关，但此时已经没有了城墙，不过闯军有充足的时间在此做战斗准备，构筑了坚固的工事。目前官军的夜不收已经无法靠近阴地关，孙守法只能从本地士绅的描述中了解周边的地形。他判断，正面强攻阴地关必然损失惨重，应该以主力在正面牵制，派出一支数百人的精干部队从东侧杨家山村的小路偷越至关后，发动袭击。趁着闯贼混乱的机会，主力再全线进攻，才能攻下阴地关。
说起来容易，做起来难，那几个逃难到孙守法军中的士绅子弟，根本就不知道阴地关以东山地内的具体地形，只是听说过有这么一条路而已。孙守法多次试图派人前去侦察，但总是在离得很远的地方就遭到闯军夜不收的截击。孙部的夜不收也是百战精锐，战斗力强悍，打起来毫不吃亏，但是他们也没有办法再向前侦察了。
既然小股夜不收的侦察起不到效果，孙守法估计派步兵偷越也未必能奏效。闯军对这里是有防范的，不侦察的话，贸然派几百人去进攻与送死无异，多半是和史进、石秀他们同一个死法。
但如果派出几十个骑兵强行从闯军的封锁线闯过侦察，那也会把偷越小路的目的暴露无遗。这样一来，也就根本没有什么偷袭可言了。
于是孙守法开始转变思路，是否可以考虑从汾河西侧偷袭
面临的问题主要是两个。第一，闯军在这里也有警戒，虽然人数不多，但是一旦官军把他们干掉，闯军一定会发现。第二，虽然现在是春旱季节，汾河水深也有六七尺，偷袭部队到了闯军背后也无法涉渡，他们总不能扛着船去吧。
乘船沿河进攻也不行，闯军虽然没有可以封锁航道的火力，也没有足够的物资使用拦江铁索、火攻船一类的手段，但是他们用仅有的船只在河上搭了一道浮桥，浮桥前面钉下了一排一丈长的木桩，把航道堵死了。
以往打一般的饥民流寇，孙守法总是很容易就能找到敌人的破绽，但显然，不能总指望敌人主动露出破绽，有的敌人他就是没有破绽，必须强行打出破绽来。
孙守法决定先试试看，和闯军交一交手，再决定从哪里制造破绽。
“九哥，官兵离我们只有十里了。”黑九霄点了点头：“让兄弟们准备，还有半个时辰官军就要来了。”因为道路没有那么宽，在阴地关部署太多的人也施展不开。所以只有最早赶到的三个大队当道下寨，每天一队轮流执勤，其余各队都驻扎在两翼和后方作为接应。昨天留在霍州的探子传回消息，认为官军已经休整完毕，很快就要出兵了，闯军占着人数优势，便每天派五个中队到半途埋伏，干扰官军的行动。黑九霄负责在第一天带队，没想到官军的效率这么高，今天就来了。
孙守法走的这条路，就是后世同蒲铁路的位置。他带了一百秦军骑兵和二百晋军步兵，做试探性的进攻。出城没多远，他就被闯军的探子发现了，消息很快传回了黑九霄这里。黑九霄的队伍一共有七百多人，全是步兵，黑九霄认为还是可以打赢这些官军的。
孙守法是个很机警的人，这条行军路线右有山左有河，存在被伏击的可能性，所以他派出了两队夜不收，到东侧的山中探查有没有埋伏。
果然，小心些还是有好处的，北方传来一声三眼铳响，孙守法立刻下令部队停下等待。只有一队夜不收返回了，他们报告说，另一队夜不收在前面七八里的位置上遇伏，他们便立刻逃回报讯了。
这种时候逃跑是对的，侦察人员最重要的任务是把情报带回大部队，不是和敌人好勇斗狠。现在孙守法需要决断，是否进兵看来流寇是铁了心不打算让他靠近阴地关。向前攻击，硬闯敌人的预设阵地，肯定十分危险。但如果选择撤退，大部队就只能在没有事先侦察的情况下发起进攻，那可能意味着更大的危险。