辽东明军走私蒙古、朝鲜甚至女真货物，已经是军中乃至朝堂之上尽人皆知的潜规则，就连崇祯也对此有所了解。但是没办法，这里面的利润太大，参与的人太多，谁也不可能禁绝。
大部分将领甚至根本不问王瑾走的是什么货，只要给钱就帮着夹带。这是无本的生意，而且很安全，有些部队关内关外来来回回多次，每次都带货，每次都没人查。一是因为贿赂了长官，二是因为朝廷还要他们出力打仗，并不愿意因为钱的问题对这些将领大动干戈。
就连宋纬、刘泽清这两个被撤职的家伙，进关的时候都不忘记夹带他们偷偷买入的人参干。高升的黄得功和刘良佐更是趁机带货无数。黄得功尚有底线，他仇视女真人，专做蒙古人的生意，经营的是最常见的以茶叶和各种生活用品换马。因为他有官方背景撑腰，所以价格会比一般的商人更优惠。至于刘良佐，只要钱给得够，把他自己卖了都行。
也有少数人要看看王瑾要走私什么，王瑾也准备了牛皮、羊皮之类的常见蒙古粗货，他这种下级军官也就做做这种小买卖。就算被查到了也没关系，硬说这是自己军中做帐篷用的，谁又能证明他是走私。
谁也没想到，王瑾真正要走私的是人。借着送货的机会，他的部下分为十队，跟着各路进关的兵马安全通过山海关。大战刚刚结束，明军的花名册本来就和实际人数对不上，现在更成了废纸，沿途盘查的人员不可能仔细清点每支部队的人数。
孙承宗若是公开通缉王瑾，这些将领自会发觉。可是那样一来，上到孙承宗，下到普通的管事官吏，人人都有责任，这就成了震动朝野的大案。谁愿意惹这么大的麻烦呢
最终，王瑾部的出现被定义为祖大寿的家丁冒充曹镇名义吃空饷。至于相关人员，当然是在九月二十四日那天都死在金军刀下了。祖大寿反正因为大凌河之战已经落了个降级三等，暂摄原职，戴罪立功，帮孙承宗扛下了这件事，也不过是戴的罪稍重一分。祖大乐也因此被罚银降职。
承认王瑾是流寇，那就是天大的事件，但要是吃空饷，在这年头根本不算什么罪名。因此，所有知情者都形成了默契，一口咬定祖大寿、祖大乐吃空饷。这种事他们又不是没干过，倒不算冤枉他们。
等到下次打仗，崇祯还是不得不用祖氏家族，祖大寿的官自然就回来了。就算祖大寿最后也得退隐，朝廷照样得靠祖大弼、祖泽润、祖可法、祖泽远、祖宽这些人带兵打仗，祖家依旧是扳不倒的。对于祖大寿来说，降职根本就不算惩罚。
王瑾最后是跟着郭瑶一起走的，郭瑶辞官了，带着残存的广东兵们返回老家。这些人中，郭瑶来得最早，天启三年就被袁崇焕招募到了辽东，来得晚的也从军两年了。自从袁崇焕下狱，他们就不打算干了，但是看在孙承宗的面子上，又多坚持了两年。现在孙承宗去职已成定局，他们也没有再待在辽东的理由了。
王瑾没有对郭瑶隐瞒自己的身份。当初两人在战场上是互相给对方挡过箭的交情，没必要临分别还说谎。
郭瑶并不在乎王瑾是什么人：“要不是我在东莞有妻儿老小，我他妈也想造反了，当了这么多年兵，当得憋屈！只是造反毕竟太危险，不如带着你的兄弟跟我一起回广东如何如今愚兄也是个小官了，不会受土豪劣绅欺负。听说琼州府荒地甚多，不过有些许海贼，也不是我们的对手，我们一起去那里买地开荒，也能过太平日子。”郭瑶还以为其他分别走的队伍都是王瑾拉来凑数的，只有最后这一百多人才是他的嫡系。
王瑾说：“好是好，只是我的兄弟不止这百十人，那三千人都是我的兄弟，我已经让他们先进关等我了。不仅他们，在山西，我还有几万兄弟，我不能扔下他们自己去躲太平。”
郭瑶说：“山西的局面已经如此了吗我听闻山西有数十万流民，原本还以为是妄谈。”王瑾叹了口气：“数十万那是已经造了反的，悄悄饿死的还不知有多少。莫怪小弟口冷，要不了几年，广东也不会太平了。兄长这一路上会见到不少流民，见了他们，兄长便知道大明的将来会如何了。大明有今日之局面，并非某一战之胜败、某一人任用失当而致，而是上自君王、勋贵，中到大小臣工、阉宦，下至乡绅、胥吏的全面朽烂。谁也救不了大明，不仅孙督师不能，哪个皇帝，哪个大臣都不能，只有老百姓才能。只有老百姓重新用刀枪选出一位太祖皇帝来，才能让这混沌的世道重新归于正轨，才能让亿万炎黄子孙不为亡国之奴。”
郭瑶毕竟是军户出身，祖上世代都给大明效力，对他说这些太超前了。但他能理解王瑾，王瑾既然能杀官造反，想必是与官府有不可解的根本矛盾，人各有志，不必强求。
郭瑶一路护送王瑾到了沧州，到了这里，王瑾又可以恢复平时装流民，不时冒充官军勒索士绅的状态。只要注意别招惹那些在有人朝中做官的高门大户，找一般的乡下土财主蹭吃蹭喝绝无风险。
郭王二人依依惜别，此一去山高水远，王瑾做的又是掉脑袋的勾当，说不定这一别就是阴阳两隔了。郭瑶沿大运河继续南下，过扬州进长江，由九江转赣江，至南安改走陆路，越过梅岭，至广东南雄，再乘船沿北江返回老家。王瑾则准备向东进入盐山县，他与各队管队约好，在这里会齐。
听名字就知道，这是个盐碱地遍布的穷县。其实如果水利设施完善，这里还是能发展农业的，而且还曾经挺富裕，但是大明的水利设施嘛……反正到了明朝末年，这里就成了盗匪横行之所，还有很多私盐贩子以此为根据地。到了王瑾原来的那个时代，由于泥沙沉积，海岸线向东推进，盐山县不靠海了，也没有盐了。本地的县令基本上就是城关镇镇长，至于本地的乡绅，他们对大明皇上的忠诚就像日本的乡下豪族们对天皇的忠诚一样。
辛思忠忽然说：“往日觉得你如同阎罗一般，但此番辽东之行，兄弟们都觉得你更像个人了。”王瑾黯然道：“这年头还是像鬼好一些。”辛思忠说：“像鬼是为了将来能堂堂正正地做人，而做人做到最后终究要变成鬼。是人是鬼，又有什么大不了的呢”