崇祯四年四月五日，李自成又回到了米脂。
这次和他一起来的，还有李晋王的三队、老张飞的五队两支队伍，张存孟一改往日的做法，让他们攻打米脂县城，“给洪承畴点教训”。
马家渡之战后，张存孟部顺利渡过了白水，然而前来会合的双翅虎、紫金龙两部却令人大失所望。他们在蒲城刚刚与官军恶战了一场，损失惨重。官军只有三千人，但是战斗力十分强悍，将他们两部七八千人马杀得溃不成军，和张存孟会合时只剩下了三千来人。原本他们是来与张存孟联合的，现在恐怕只能当九队长和十队长了。
王承恩、侯拱极杀败双翅虎和紫金龙后，得知了王文昌被斩的消息，立刻调兵北上。就算是三千人，这种精锐战兵也不是张存孟能对抗的，更何况官军还有后援，杀败一拨又来一拨，无穷无尽。张存孟放弃了在白水、蒲城攻村破寨的计划，立刻挥兵北上。
李晋王、老张飞二人已经在延川一带建立了十七座山寨，可以让队伍暂时栖身，但此番南下并没有搞到足够的粮食，存粮不足的问题一直困扰着他们。但出乎队长们意料的是，张存孟居然按兵不动，似乎一点都不着急。直到他突然派三队、五队、八队攻打米脂，这下大家更不解了。
米脂的情况他们是最了解的，李自成就从那儿来，那地方哪有什么粮食。可是张存孟坚持要打米脂，还要求他们一定要把县城打下来。
三队长李晋王李文江，顾名思义是个山西人，不过部下的山西人不超过一百人，剩下全是他逃到陕西之后才入伙的。五队长老张飞张文朝原本是一家大户的长工头，挨了一顿鞭子之后杀了雇主，起兵造反。这两人的纪律还算可以，一路上只强索食物，并不杀人放火，所以李自成对于把他们带回家乡并没有太多心理负担。而且三个队一直一起行军，三队和五队总兵力不过两千余人，一直在八队的监视之下，也不会出什么岔子。
攻打米脂县城当然不会有什么难度，米脂县还是没什么驻军，城里又都是熟人，根本用不着攻城，只消派几个人进城，就能让米脂县城直接开门。可问题是，张存孟的目的究竟是什么呢
首先肯定不会是抢夺粮食，米脂根本没有存粮。在军事上，米脂县只有零星的乡勇，也不会成为什么威胁。那么，就只能是出于政治上的目的了。
张存孟一直避免攻击城市，不想吸引官军的注意力，不过现在官军正在追杀他，他又打算立寨割据，官军又不瞎，自然不可能还注意不到他，他改变这个政策也在情理之中。但既然如此，又为什么不去打青涧、延川、延长这些有更多资源的地方呢
这件事太过蹊跷，李自成暂时还想不明白。李晋王、老张飞二人毫无异状，对于张存孟的安排没有丝毫怀疑，他们觉得，大概就是因为有李自成带路，所以米脂县最好打吧。这倒也是个说得通的理由，不过王瑾坚持不相信他们两个的判断，这两位要不是因为头脑简单，在原时空的历史上也不会死得那么早。
回到米脂，李自成第一件事就是派李过和高杰回家看看，他们顺利找到了李自敬。李家站越发破败了，李自成他们走后不久，艾万年就带着兵来了，李自敬带着双泉里的人躲进了牛卧山上谷可成留下的山寨，艾万年无处发泄，便在村里放火，把半个村都烧没了。孙可望也跟着李过一起回来看他母亲，李自成已经同意让焦氏和孙可升随军，反正营中已经有了不少妇女儿童，也不差这两个，焦氏更无犹豫，立刻同意带着孙可升到营中来和孙可望团聚。
李自敬还是得留下看家，李过给他留了不少银子粮食，高杰也去见了哥嫂。李自敬对李过说，他昨天听说葭州那里来了几千官兵，为首的是个叫“王侯”的大官。
李过一下子警觉起来，一直追在他们屁股后面的王承恩和侯拱极前不久消失不见了，难道葭州的官军会是他们的部队可是他们明明从南方追来，为什么会出现在米脂以北的葭州李自敬又说：“听说他们都是坐着船从山西过来的，但不是山西口音，都是陕西人。”
李过感觉情况不妙，匆匆告别李自敬，带着高杰、焦氏、孙可望、孙可升返回营中，向李自成和李文江、张文朝报告了此事。三个队长商量了一下，最后还是决定先派人去看看。这里是八队的老家，当然要八队的人去，王瑾和谢君友各带了十个人，向葭州方向侦察。这边主力部队暂时不攻打县城，做好随时移营的准备。
第二天，两队探骑快马加鞭地回来了，答案只有一个：快跑！官军已经向米脂杀过来了，领头的正是王承恩和侯拱极。
好在跑路对于农民军首领来说都是轻车熟路的事情，他们立刻动身，向南疾驰。王承恩和侯拱极是怎么出现在北方的很好理解，他们在追击张存孟的过程中突然转而向东进了山西境内，在张存孟于延川休整的时候，他们经过石楼、永宁来到临县，然后渡河进入葭州。后世读史者经常视明军为废物，诚然，明军此时已经大部分都是废物，但依然有一些部队有很强的行动能力，尤其是在崇祯初年的陕西，这样的军队还有不少，他们经过了多年与蒙古人的战斗，军事素养比农民军要高得多。王承恩这样的宿将，能执行这种战术动作并不稀奇。可是他为什么这么做呢就为了突然给李自成他们当头一棒那他们又是为什么能知道三队、五队、八队会来米脂呢
赶路的过程中，李自成和众头领不止一次讨论过这个问题。他们之前已经有张存孟与官府和谈的猜测，便不由自主地想到，会不会是张存孟故意要坑死他们但这又不太可能，要招安就得有实力才行，如果手下一下子少了三个队，张存孟的实力将会大损。而且王瑾知道，被张存孟作为投降的牺牲品的将会是双翅虎和紫金龙，他不会拿自己的嫡系部队去送人头的。