张双喜是本地军户的子弟，今年十二岁，父母都已去世。这家伙年纪虽小，在卫所里却是个刺头，经常带头闹事，刘小旗看他不顺眼不是一天两天了。已经喝得微醺的刘小旗走上前去：“兔崽子，有种你就再说一遍。”忽然，张双喜合身扑上，一柄短刀刺入了刘小旗的小腹。张双喜脸上的神情十分狰狞：“我爹让蒙古人打死的时候，你贪了他的烧埋银子，你当我不知道吗”说着又把刀拧了两下。
刘小旗的武功比张双喜这个小孩子不知高出多少，在军中算得上一等的高手，但是此时他喝多了酒，又手无寸铁，猝不及防之下直接被一刀秒杀。其他人也都愣住了，谁也没想到一个十二岁的少年竟然会暴起杀人。张双喜说：“你们不想知道你们的军饷上哪去了吗百户家床底下的窖里藏的全是银子！绥德如今满街都是饥民，与其等饥民们来杀我们，还不如我们先反了！”
军户世代驻屯，互相之间都沾亲带故，袁宗第兄弟虽然不是军户，但他们的母亲却是军户家庭出身，他们对于本地的军户十分了解，也有很多相熟的朋友。袁宗第向田见秀建议，绥德的驻军欠饷已久，他可以鼓动士兵哗变，趁机夺取州城。
田见秀与李自成等人商议了一下，觉得此事虽险，却也可以试试。目前他们从米脂带出的粮食还有富裕，并没有攻城的迫切需求，就算粮食不足，更合理的方式也是攻打本地豪强的寨子坞堡。这种地方防御力比州县要低得多，也不会有正规军，而且都是大地主修建的，里面有大量的粮食。
绥德能提供的最重要的资源是人，城中大批有战斗经验的官军士兵固然是李自成他们的威胁，但如果能收编他们，这些人将成为强大的助力。李自成最终决定，还是试着攻击州城，次日清晨，所有人分头行动。
袁宗第和袁宗道进城找他们的几个表兄弟去联络亲朋好友，白鸠鹤则去各个村子叫人。李自成带着大队人马运动到无定河下游的一处桥梁，从那里过河，王瑾的任务还是截杀官军和乡勇的哨探。
不过今天官军似乎觉得没有必要再探了，没有再派夜不收出来。其实主要原因是昨天派出去的九个探子被杀了七个，官军也害怕了，推说流寇已经远去，不肯再派人出来探查。王瑾当官军时见惯了这种事，对内中情由也猜到了七八分。陕北的驻军已经是明军中战斗力比较强的了，尚且这样懒惰怕死，普通的军队更不知要烂成什么德行了。
起初一切都进行得很顺利，那座桥只有十个乡勇把守，田见秀带人化装成小贩靠近，趁着乡勇上前勒索财物的时候把他们一股脑都收拾了，没有走漏风声，大队安然过河。白鸠鹤也成功叫来了两百多个本地的穷民，现如今煽动饥民造反再容易不过，遍地都是吃不上饭的人，白鸠鹤拿着李自成发给他们的粮食到各村一炫耀，当即便有人表示愿意造反，就算死了，起码也是饱死鬼。
但是袁宗第和袁宗道发动军户的工作遇到了些困难。军户们饱受军官的压迫盘剥，要说生活困苦，一点也不逊于普通百姓，但是他们担心造反会牵连家属。饥民攻打城市，可以抢掠一番之后一哄而散，事后官军再来剿，根本找不出是谁干的。可军户要是造反，事后肯定会有官长的亲信去指认有谁参与，除了少数像张双喜这样无牵无挂的，还有已经揭不开锅的之外，愿意参与的人并不多。但凡家中还有几升杂粮，谁也不肯贸然冒险。
于是袁宗第决定改变计划。本来他们打算联络好人员之后，等到半夜再动手。可眼下一来是聚不起那么多人，二来是有几个人不是很保靠，有可能去告密。所以袁宗第决定提前下手，在晚饭时分趁着刘小旗等“守城有功”人员吃犒赏的机会，将这一批军官一网打尽。张双喜自告奋勇，要去杀了和他有宿怨的刘小旗。
张双喜杀了刘小旗，院内的所有人都愣住了。院门砰地被踹开，袁宗第带着二十多人冲了进来。在院子里吃犒劳的有四十多人，大部分都是中下级军官和将领的家丁，战斗力并不低，但是他们的手中都没有武器，根本无法抵挡。由于双方都是熟人，所以下手非常有针对性，转眼之间，院中一半的人都被砍杀，剩下的人全部束手就擒。
袁宗第提着滴血的刀说：“你们剩下的这些位，都是平素不怎么欺负人的，要是杀了你们，未免不够仗义。如今不沾泥的大队人马已经到了绥德，转眼便要破城，有愿意跟着我们干的，一起入伙，要是胆小不敢，我也不坏你们的性命，把你们捆在这儿，等我们完事了再放人。”俘虏们大多还是不敢造反，只有六个愿意干的。袁宗第便叫人把其余人都捆在一起，拴在柱子上。俘虏中官阶最高的是一个试百户：“袁老弟，看在往日的情分上，还请看顾我家小。”袁宗第摇了摇头：“稍停城内大乱，我自己能不能活都不一定，谁也顾不上，我不下手害他们也就是了。”
南门一带的官军核心力量被一网打尽，与此同时，袁宗道也带人攻打南门，战兵们当然是懒得来守城的，把守城门的卫兵虽然也是军户，却都是常年耕田劳作，缺乏训练，临时被拉来充数，有好些还是袁宗道的熟人，其中两个已经做了内应。一见他们杀过来，两个内应带头叫嚷，拔腿就跑，其余守门兵跟着便一哄而散。袁宗道立刻命令关上城门，在城头点起火来向李自成传讯。
之所以要关闭城门，是因为城外关厢还驻扎着一支部队，有一个千户带着五十个士兵驻守关厢，还有马家寨的一百多乡勇，如果他们冲进城来，袁宗道这几个兄弟是绝对挡不住的。