队伍清晨出发，下午抵达了绥德州城对岸，城内守军显然早就发现了他们，而且素质与马家寨的乡勇完全不同。他们派出了夜不收到无定河东岸来侦察情况，甚至还试图抓舌头。李自成为了躲避绥德的守军，一开始就安排队伍走偏向东侧的道路，让王瑾和谷可成两队走在右翼。果然他们遭遇了官军的夜不收，双方冲突了几次，农民军一死三伤，官军夜不收只有一个受了箭伤。
“爹，又来了！”刘文秀指着一处草丛喊道，王瑾一箭射过去，却并没射中什么。为了防止有人被官军捉去，王瑾只能把队伍收拢起来。从这几次交手来看，官军的夜不收们身手敏捷而且熟悉地形，很不好对付，如果按照原计划直接就这样撤离，会一直受到他们的袭扰，更令人担心的是，他们有可能引导城内的守军和乡勇们实施伏击。
王瑾让李定国把情况汇报给了李自成，虽然他的军事经验很丰富，可他毕竟在官军中只是个小兵，这种拿大主意的事情他也不敢相信自己的判断，还是听李自成的更靠谱。李自成打发李定国回来说，现在当务之急是找到一个宿营的地方，这里离州城太近，又有官军袭扰，显然不适合睡觉。田见秀已经带着人往东南方向搜索，王瑾和谷可成的任务是尽快解决夜不收的威胁，最好能干掉几个，让他们别再阴魂不散了。
真要是讲打，官军的夜不收就算武艺高强，也不过就是不到十个人，碰上几十个饥民也得被活活打死，而且按照王瑾的估计，这些夜不收中应该大部分是本地乡勇临时充任的。王瑾自己过去就是夜不收，对这个职业的情况十分清楚。夜不收的工作十分危险，负责侦察哨探乃至捉生、偷袭，为了方便行动，人数不能很多，也不能携带太沉重的装备，一旦遭遇大队敌人，跑不掉就是个死。明末军队腐化的一大表现就是夜不收的废弛，原本要离开边墙哨探一二百里，到后来变成出去转悠二三十里就回来了。本该有的高额待遇也不能得到保障，战死了家人也不一定能得到抚恤，每次遇到金兵的侦骑，装备低劣、缺乏训练的明军夜不收基本上都打不过，能侦察的范围被压缩得越来越小。情报工作的荒废，导致明军犯了大量的低级错误。
田见秀找到了他的一个老乡，此人名叫袁宗第，与田见秀是旧识，两人一见面。袁宗第当即同意让农民军去他们村驻扎，只是希望他们分给村里一些粮食，现在村里马上要断炊了。
李自成派了袁宗第的弟弟袁宗道、乡人白鸠鹤二人到王瑾和谷可成队中给他们带路，但是王瑾和谷可成现在不能走，明军的夜不收还没解决，现在一撤，夜不收直接追到袁宗第他们村里去了。王瑾和谷可成商量了一下，留太多的人在这里也是当靶子，他们让大部分人都跟着袁宗道、白鸠鹤二人去追李自成的大队，他们两人各带十个人留下。
“流寇好像走了”一个夜不收低声问道。“不好说，流寇里头也有好手，小心点。”
这一组夜不收有三个人，为首的那个是个官兵，其余两人一个是本地的猎户，一个是州内一家大户的年轻子弟，是本家的乡勇头目。三个人一路追踪流寇们，到这里却突然失去了踪迹。
猎户俯身查看地上的足迹：“这些个脚印都被人故意弄乱了，看不出来他们往哪去了。”官兵说：“追到这里也差不多了，看这样子他们是没打算打州城，我们就回去交差吧。”乡勇头目说：“知州老爷要我们查清流寇的动向，现在都不知道他们去哪了，回去怎么交代。”他家族的田产基本上都在城外，流寇不论往东还是往南都有可能劫掠他家的田庄。
三人争执了几句，还是决定让猎户爬上树看看。猎户把刀和弓箭放下，三下两下就上了树：“看不见他们，东边好像……”话音未落，哗啦一声，猎户一头从树上栽了下来，左眼框里插着一支箭。
很显然，这支箭是从非常近的距离射出的，否则再是神箭手也不可能射得这么准，直接命中枝叶掩护下的人的眼睛。官兵和乡勇两人急忙抽出刀来，官兵一闪身躲到一棵树后，又是哗啦啦一声响，周围的树上和草丛里跳出四个人来。乡勇挥刀砍去，两个流寇把他按倒在地一顿猛刺，官兵拔腿便跑，王瑾射了一箭，没有射中，摇了摇头：“算他命大。”这个官兵很明显是个老兵油子，一击不中，再逮他就难了，王瑾一直在赶路，又没吃多少东西，可不想和他赛跑。
北边也是一片厮杀之声，看来谷可成他们伏击另一队夜不收也得手了。一个人用脚扒拉了一下那猎户：“看这模样也是个穷苦人，为了几两赏钱就送了命。”王瑾说：“不管什么出身，上了战场都是你死我活，只有跪着的敌人才需要同情。他站着的时候，你不杀他他就杀你，他要是躺下了，一具尸体也用不着别人同情了。”
王瑾和谷可成把队伍分成五队，每队四五个人，守住五个路口，埋伏这些夜不收。这样的部署有些冒险，各队并不一定能对三个夜不收形成优势，但是他们手下身手好的人并不多，埋伏的人多了肯定会被发现。
王瑾等人捡了敌人的装备，撤回约好的集合点，陆续又有三队人回来，有两队等空了，谷可成那一队把三个敌人都消灭了，有一个兄弟受伤。但还有一队迟迟不归。王瑾带了两个兄弟去查看，结果发现四人都已尸横就地，人头被割去了，旁边还躺着两个本地乡民的尸体，显然是他们伏击失败，虽然杀死两个敌人，但还是被最后那个人反杀了。
王瑾事先分派任务的时候就知道会有这种事发生，拼着己方四死一伤的代价干掉了七个敌人的夜不收，保障了大部队的安全，这是无可避免的牺牲。但是其他兄弟显然不这么想，从攻打县城开始，天天打仗，天天死人，心理素质再强悍的人也没法这么快适应。王瑾带着两个弟兄把己方四人的尸体搬到路边的沟中，他们没有掘土工具，只得用浮土、树枝草草覆盖就算掩埋尸体了，虽然实际上没什么作用，但是聊胜于无，也算个心理安慰。捡起散落的兵刃，他们默默地去追赶大部队了。