一步抢先，步步抢先，刘新宇等矿工起义领导人见到王瑾时，王瑾在郴州已经拥兵上万了。而刘新宇等人还没来得及广泛发动饥民，仅有数千人。
王瑾以最快的速度与刘新宇、郭子奴、李荆楚、周龙宇四人歃血为盟，结为兄弟，他们四人还觉得受宠若惊。闯军在北方的战绩，胡兴民和李庆棠这两个闯军卧底早已在临武、蓝山一带传布。这些人虽然是纯正的农民工，可他们的消息一点都不闭塞，在另一时空还有北上湖北与张献忠联合的计划。
被矿工们视为头号大敌，在另一时空也确实直到起义失败都没有解决的郴州明军，被王瑾冒充土匪骗出城外，轻而易举地歼灭了，随后又冒充官军得胜归来，骗开了郴州、宜章二城的城门。这样的事实摆在眼前，让刘新宇等人立刻相信那些传说都是真的。
此时的矿民军还相当幼稚，如果不是有香花岭锡矿这个聚集了大量壮丁的特殊环境，刘新宇、郭子奴这些人和河南、山西那种带着百十个饥民投闯的流民首领、绿林好汉并无多少分别。王瑾也早就习惯这种情况了，毕竟就连李过都问过他，官军打仗还有没有武将单挑。
人非生而知之者，所有知识都要靠学习得来。在另一时空，这些矿工领袖靠几万兄弟的牺牲才学会怎么打仗，可是已经迟了。而现在，他们面前有已经打包整理好的知识，有人手把手指导他们。能当上矿工领袖的人靠的都是真本事，里面没有蠢人，在另一时空他们自己摸索了三年都没完全搞懂的军事乃至政治、经济知识，现在有几个月的学习时间也就能掌握了。
他们不用学成红军干部，王瑾自己都没那个本事，只要这些将领的平均水平能达到阎可义、郝尚久的程度，这些连低水平治安战都打不好的南方明军怎能是他们的敌手。
王瑾早就无数次分析过另一时空湘南矿工起义失败的原因，实力不足是一个方面，其战略也是有问题的。
起义刚一开始，矿民军就想直接攻击郴州，可是攻不下来，便退而求其次去打桂阳州，这中间就平白耽搁了许多路程，可是桂阳州也没打下来。这之后，他们转向西北，攻打祁阳、永州、常宁，取得了一些胜利，却不能入城，又南归二打桂阳，还是不能克，再转回常宁，准备进入湘江。
在衡州，他们大破官军，可是衡州城不易攻取，矿民军急于和湘乡县的起义队伍会合，舍弃衡州，北上湘潭。
接下来这段剧情就非常让人觉得眼熟了，起义军大举进攻长沙，鏖战九天九夜，终不能克，不得不退入罗霄山脉。可是矿民军人数众多，不可能在山里建立根据地，于是他们先攻打江西袁州失败，随后又打回湘南老家，在郴州遭遇失败。湘乡县的起义军恋土不舍，没有一起撤离，在离长沙这么近，还有涟水水路可以运送补给的地方被官军重兵围剿，自然也只有失败一途。
在官军忙着围剿湘乡起义军的这段时间，湘南起义军虽然也积极出击，却并无章法，同时攻打郴州、桂阳、全州、韶州、衡州五州。他们的表现是英勇的，也杀伤了很多官军，但是，这种没有重点、多头出击的办法使得他们每年攻破任何一个州城，攻打韶州的黄细雪和攻打全州的李荆楚全身而退，其他三路兵马都遭受了很大的损失，尤其是刘新宇和郭子奴指挥的衡州、桂阳两役，矿民军死伤惨重，尸横遍野，江水为赤。
自此之后，矿民军就全面转入防御，原本出工不出力的广东、广西官军因为韶州、全州受到攻击，也改变了态度，全力入楚参与围剿。而已被重创且恋土难移的矿民军又不能进行大规模的战略转移，于是这场战争就变成了硬碰硬的阵地战，最终导致矿民军全军覆没。